Отсмеявшись, отец Араэле насухо вытер глаза и вернулся к насущным вопросам:
Но вот с этой экспедицией
Сегис скосил глаза на край стола, где совершенно бесстыдно, прямо у всех на виду, лежали две драгоценных сферы познания.
Фант, у моей старшей много достоинств произнёс почтенный гра, откинувшись на спинку кресла и внимательно глядя мне в глаза. Но она росла в трудный для дома период. Не ценит она простых исполнителей обычных хороших капитанов, обычных грамотных учёных. Она привыкла рвать жилы причём и у себя, и у подчинённых.
Это пройдёт с возрастом! вздохнув, заметил Манагор.
Возможно. А, возможно, и нет внимательно посмотрел в окно Сегис. Она редко высоко оценивает старания людей в археологии. А вот твои, Фант, именно твои оценила. Вот и занимайся этой вашей археологией!.. Это важное и полезное дело! Я под эти задачи тебе такой дирижабль закажу закачаешься!.. Только одно условие всю добычу ты сдаёшь нам, а мы уж сами потом Академии что-нибудь отдадим. И тебе не забудем услуги щедро оплатить.
Вот так, сделав большой крюк и посмеявшись, глава дома Филанг вновь вернулся к дирижаблю и моему призрачному будущему. И ведь не откажешь же Вон, рядом со сферами познания, знакомые две бумажки лежат два папира. Мой и Рубари, взамен тех, что погибли вместе с «Шарком» готов поспорить. И откажусь я не будет папира. А он такой приятный на ощупь!..
Я согласен! не стал я ломаться и набивать себе цену. Всё-таки не те люди передо мной сидят
Вот и хорошо! Сегис взял папиры и протянул мне. Тебе и механику твоему. Пневма у вас ещё есть?
Есть, гра!
Хорошо. Ещё будет оплата, которую дочь обещала но это чуть позже. Ну и доля с добычи как придёт, вам её сразу пришлют, кивнул Сегис. В общем, вы пока обломки собирайте и продавайте. А там уж разберёмся, что и как дальше сделать. Но ты, Фант, готовься к тому, что надо будет на Большую Скалу лететь капитанский патент получать
Для сбора обломков нам с барского плеча выделили корыто, способное, как мне показалось, разве что пролететь несколько метров и упасть. Однако мы с Рубари за пару дней подлатали его и довели до ума, чтобы в полёте не разваливалось и занялись полезным делом. Собирали обломки дирижаблей и ткань аэростатов (там, где эмблемы дома Сарда не было), а потом что-то пустили на дальнейший ремонт выделенного корыта, а что-то в продажу.
Несколько дней всё так и шло. Утром в ангар и на сбор обломков, вечером возвращение в привычную уже гостиницу. Кесан так и проживал у нас в номере в кабинете, и мы его, конечно же, никуда не гнали. А как-то вечером сама Араэле заявилась к нам с бутылкой вина.
Скучаете? поинтересовалась она.
Не приходится! ответил я, приветливо улыбнувшись.
Ну вот и хорошо, что не скучаете! девушка плюхнулась на стул, поставила бутылку и начала так мерить её взглядом, будто под её взором пробка могла сама выскочить.
Рубари притащил штопор, я бокалы. А Кесан быстренько куда-то слинял.
За нас! провозгласила тост Араэле. За нашу победу!
Когда я видел тебя в последний раз, было ощущение катастрофического поражения заметил я.
А, ты про это? девушка рассмеялась. Нет, там всё было хорошо. Папе с Манагором просто надо было переспать с тем, что я выкрутилась
Я не стал говорить ей, что примерно такую же фразу слышал от её отца про неё саму. Ещё чего доброго зацепишь тонкие настройки семейного благополучия дома Филанг и потом останется только самому со скалы сбрасываться, пока пневма не закончится
В общем, всё отлично! продолжала девушка. Ваши папиры внесут в реестры Большой Скалы, и вы теперь официально жители Меланги. Я остаюсь здесь наместником и занимаюсь тем, что мне нравится.
Я хотел показать ей пальцами знак победы, но вовремя вспомнил, что здесь о нём и слыхом не слыхивали. Пришлось, как и Рубари, довольно крякать.
Я знаю, что тебе предложили. И знаю, что ты согласился! сказала Араэле. А ты, Рубари?
А я с ним, куда я без него? удивился механик, смакуя хорошее вино с до безобразия счастливым видом.
Ну тогда слушайте!.. девушка постучала опустошённым бокалом по столу, получила добавки и продолжила. Ты, Фант, полетишь на Большую Скалу и ждёт тебя лётное училище. За полгода, если не будешь от учёбы отлынивать и валять дурака, станешь настоящим капитаном с патентом. Вообще-то там обычно два года учатся, но тебе оно надо? После учёбы тебя всё-таки отправят на службу тут уж извини, практика нужна Но практика у них недолгая, не волнуйся!..
А я? спросил Рубари.
А ты отправишься на Формор к корабелам. Точнее, вы оба туда отправитесь и составите проект своего нового дирижабля, девушка вздохнула. Как раз за полгода его и построят. Так что тебе, Рубари, придётся сидеть там на верфях и в оба глаза следить за постройкой. Вы только учтите: конечно, вам отец накинет пневмы, но не больше половины от того, что мы вытащили из Города Молний. Короче, бюджет у вас будет несколько ограничен сильно не разгуляетесь!..
А на практику-то меня на своём дирижабле отправят? уточнил я.
Нет, на практике тебе выделят один из транспортов флота. Есть здесь у людей и объединённый флот! пояснила Араэле. Он раскидан по разным скалам и стоит, можно сказать, на приколе уже много лет. Но поскольку снабжение флота всё равно требуется, то есть и транспорты. Вот ты на одном таком и полетаешь недолго, всего пару месяцев.