Я даже кинулся на корму, к окну, и приник лицом к стеклу, провожая взглядом деревянную постройку, которая стремительно неслась навстречу своей гибели. За ней впрочем, уже не так быстро мчался аэростат. И чем дальше он становился, тем больше напоминал подхваченный ветром газетный лист.
Увы, но другие дирижабли не собирались давать нам насладиться триумфом. Они всё ещё держали большую скорость, в то время как мы сильно сдали. Всего через несколько минут я понял, что у них есть все шансы настичь «Шарк». И пусть мы успели неплохо оторваться от основной группы преследователей, но теперь вся надежда была лишь на то, что мы доберёмся до Меланги раньше. И надежда эта таяла буквально на глазах Рубари, ругаясь сквозь зубы, полез чинить сломавшийся винт, а я всё думал о том, как спасти добытое. Потому что мы никак не успевали долететь, и даже я это понимал.
Увы, но другие дирижабли не собирались давать нам насладиться триумфом. Они всё ещё держали большую скорость, в то время как мы сильно сдали. Всего через несколько минут я понял, что у них есть все шансы настичь «Шарк». И пусть мы успели неплохо оторваться от основной группы преследователей, но теперь вся надежда была лишь на то, что мы доберёмся до Меланги раньше. И надежда эта таяла буквально на глазах Рубари, ругаясь сквозь зубы, полез чинить сломавшийся винт, а я всё думал о том, как спасти добытое. Потому что мы никак не успевали долететь, и даже я это понимал.
Прости, «Шарк»!.. я погладил штурвал дирижабля под удивлённым взглядом Кесана. Надо готовиться Дик, Рик и Таби! Живо сюда!..
У нас в трюме лежали материалы для экстренного ремонта. И была там ткань аэростата. Идея, пришедшая мне в голову, была предельно проста отправить груз на скалу. И сделать это так, чтобы он достиг её даже в том случае, если мы сами не дотянем.
Араэле, у вас здесь никто не использует крылья? спросил я, имея в виду нечто вроде дельтаплана.
Не совсем поняла вопрос ожидаемо растерялась девушка.
Ну такие В общем, искусственные крылья, на которых человек как бы планирует
Используют, но в этом деле навык нужен! заметила девушка. И посмотрела на меня с большим подозрением.
Скала большая не промахнёшься задумчиво ответил я.
Что значит «не промахнусь»? Ты что задумал?! возмутилась Араэле.
Скинуть тебя и груз на скалу, пояснил я. Сделав тебе крылья.
Я ведь разобьюсь серьёзно сказала девушка, а я так же серьёзно ей это подтвердил:
Скорее всего, именно так и будет. Но рано или поздно нас догонят, я махнул рукой в сторону приближающихся дирижаблей. И тогда упадём мы все. А так, ты сможешь хотя бы сферы и артефакты спасти. Там не такой уж и большой вес
Чтоб тебе провалиться!.. горестно вздохнула девушка. Ладно, давайте так и сделаем
Рубари застал нас в трюме за креплением каркаса крыльев. Он сразу понял, к чему всё идёт. Впрочем, сложно было бы не понять.
Не здесь! На п-л-бе н-до! хмуро заметил он.
Мы переместили каркас на палубу, я оставил Рубари и братьев доделывать конструкцию, а сам направился назад раскочегаривать логос огня так, чтобы мы начали подниматься. Было очень страшно, но я старался не подавать виду. Вот братья особо и не старались они постоянно, громогласно и на все лады напоминали, что не хотят умирать. Ну так и я не хотел умирать: падение с такой высоты гарантированно будет мучительным. Во всяком случае, психологически
Благодаря тому, что самодельный дельтаплан был собран на палубе, нам сразу удалось проверить его лётные качества. Текущей скорости «Шарка» вполне хватало, чтобы понять, что наша поделка не развалится сразу и не полетит камнем вниз вместе с грузом и Араэле. А тем временем по нам уже начали стрелять. Пока это были лишь пробные выстрелы, но скоро можно было ожидать и полноценной пальбы. Стреляли у преследователей лишь три дирижабля старый знакомый с двумя орудиями и те двое, что прикрывали другой фланг. На наше счастье, они были пока ещё слишком далеко, чтобы палить прицельно.
Ближе всех к нам был дирижабль Бонги. И вот так сюрприз! сам Бонги тоже на нём имелся. Здоровяк стоял на палубе и нетерпеливо порыкивал на своих подчинённых, пятерых человек с посохами в руках. Видимо, они тоже планировали устроить обстрел, но я не готов был давать им такую возможность.
Впереди показалась Меланга. Наше опасное путешествие подходило к концу к сожалению, не такому удачному, как хотелось бы. Однако хоть приключение на Терре и может закончиться смертью главного героя (а в истории моей жизни главным героем был, конечно же, я сам), но всё же продолжится дальше. Я выровнял курс дирижабля, чтобы тот продолжал лететь без моего участия, выскочил на палубу и оттащил Рубари в сторонку, искоса поглядывая на Араэле, которую вместе с грузом из трюма как раз намертво привязывали к дельтаплану.
Когда Араэле соберётся лететь, приказал я, ты вытащишь корабельный накопитель и быстро передашь ей!.. Так, чтобы не успела отказаться!
Мы шл-пн-мся! заявил механик.
Да, разобьёмся, но не сразу! обречённо согласился я с ним. Зато сохраним запасы пневмы.
Ты? поинтересовался Рубари.
А я попробую пострелять ответил я, направляясь к орудию.