Могу замолвить за тебя словечко, повела бровью Вероника.
Тем временем Николь подошла достаточно близко, чтобы разглядеть подругу как следует. Разглядела и ужаснулась:
Ой-ой, у меня просто нет слов! Тебя что, душа моя, инопланетяне похитили?
Она заблудилась на болоте, сообщил Святослав хриплым бархатистым голосом, который Вероника слышала у него до этого момента всего один раз: когда он брал интервью у приехавшей в Москву Дуа Липы. Мы ее еле нашли.
Вы меня вообще не нашли, бросила Вероника через плечо. Если бы не тот дядька с удочкой, меня бы съели медведи или, на худой конец, свирепые барсуки.
А нам она сказала, что просто задержалась в командировке, Николь поцокала языком. Да Теперь я вижу, что ты сидела в болоте. И пахнет от тебя тиной. Хм, тут надо что-то придумать.
Кстати, это Святослав, спохватилась Вероника. Мой бывший коллега.
А почему бывший? удивилась Николь.
А почему бывший? удивилась Николь.
Ее сегодня уволили, любезно объяснил коллега, слегка ошалевший от близости столь великолепного создания природы.
Да, меня уволили. Но мы обсудим это потом, решительно заявила Вероника. Где Маринка?
В своей комнате, одевается. Пойдем скорее, предстанешь пред ее светлыми очами. А то она уже вся испереживалась: успеешь ты к началу церемонии или нет.
Я успела только благодаря этому великодушному парню. Вероника точно знала, что Святослав оценит ее слова по достоинству. Если бы не он, я бы приехала только к вечеру. За это его нужно накормить.
Раз нужно, накормим, ответила Николь. Давайте, шагайте за мной. И не отставайте!
Святослав взял Веронику под локоть и, делая вид, что помогает ей спуститься по тропинке к воротам, вполголоса спросил:
А твоя Николь с кем-нибудь встречается?
Вероника чуть не покатилась со смеху. Мужики они и в Африке мужики.
А то, конечно, встречается.
С кем? спросил Святослав ревниво.
С сыном миллионера. И это не шутка.
Бедняга мгновенно сдулся. Будь ты хоть сто раз скандинавским богом, если сидишь на репортерской зарплате, шансов побить сына миллионера у тебя никаких.
Когда они добрались до крыльца, Николь перепоручила Святослава попавшейся по дороге распорядительнице, а Веронику ухватила за руку и потащила за собой в дом. Дом был похож на сказочный дворец, который снаружи выглядел обыкновенным, а внутри оказался невероятным. И огромным с деревянными лестницами, пахнувшими кедровым маслом, с туманными старинными зеркалами и иранскими шелковыми коврами. Хотя Вероника уже и раньше здесь бывала, но не могла в очередной раз не поразиться великолепием обстановки. И ей вдруг впервые стало интересно, какое же на самом деле кресло занимает дядя Боря в Минобороны?
Не успев сделать и нескольких шагов, подруги неожиданно наткнулись на жениха, который бродил по коридорам с лицом человека, заблудившегося в пустыне и утратившего надежду на спасение.
Костик, поздравляю! Вероника взяла его безжизненную руку и с чувством потрясла. Я так за вас рада.
Спасибо, пробормотал пришибленный Костик. А потом шепотом спросил: Вы к Марише идете? Можно мне с вами?
Нельзя!!! хором воскликнули подруги.
С ума сошел? гневно топнула ногой Николь. Хочешь махнуть рукой на примету и испортить всю семейную жизнь?
Н-нет, не хочу портить, проблеял жених. И тут же возмущенно добавил: Я самое бесправное существо на этой свадьбе. Мне ничего нельзя! Невесту видеть нельзя, алкоголь нельзя, есть и то нельзя.
А есть-то почему нельзя? опешила Николь.
Изображая явно кого-то из тетушек, Костик прогундосил:
А вдруг живот заболит? А вдруг испачкаешь костюм?
У него была простецкая морда, нечеловечески добрая душа и удивительное отсутствие характера. Для девяносто девяти процентов женщин он был не вариант, а для Маринки Болотовой самое то. Именно Маринка собиралась стать характером Костика.
Знаешь что? Возьми свой мобильный и отправляйся фотографировать гостей, нашлась Николь. И еще делай сто тыщ селфи. Ты же знаешь, как Маринка обожает фотки, она просто обалдеет от твоей инициативности.
Слушай, ты здорово придумала, обрадовался Костик. А давайте я сначала с вами сфотографируюсь.
Со мной не надо, категорически отказалась Вероника. Я не хочу, чтобы потомки запомнили меня вот такой, с лицом, исцарапанным бузиной. В общем, вы идите фоткайтесь, а я пока вот на ступеньках посижу. Мне тут из редакции какие-то сообщения шлют, надо разобраться, в чем дело.
Только никуда не уходи, строго приказала Николь. Я через пять минут вернусь.
Ладно, ладно, отмахнулась Вероника и уткнулась в телефон.
Ответственный секретарь прислал ей длинный текст, из которого следовало, что ее хлопки дверью ничего не значат и что никто не отменял ее давно запланированную командировку в Крым. Отъезд был назначен на завтра.
Вероника немедленно ответила, что главный редактор при свидетелях приказал ей выметаться без всякой отработки. Он заявил, что трудовой договор позволяет ему уволить ее немедленно и что именно это он и делает. Поэтому она ушла и баста.
Из следующих посланий ответсека стало ясно, что редакция рассчитывает на ее сознательность и журналистскую ответственность, потому что автопробег на ретроавтомобилях кроме нее освещать больше некому. Гостиницы по пути следования для нее забронированы, деньги на поездку выделены, а экипаж «Чайки» ГАЗ-13 тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года выпуска готов взять ее пассажиркой. Так что никаких отговорок.