Но она же не применяла магию! запротестовала Пруденс, выкатив от удивления глаза.
Но очки-то ваши она нашла, разве нет? Вы получили то, за чем пришли. Она не виновата, что у вас не хватило ума глянуть в зеркало. Джунипер была непоколебима, и под её взглядом Пруденс сдалась и отдала шпоргл.
А я слыхала, что колдуньи вообще не должны просить денег, пискнула тощая Этель Мастард из конца очереди. Им нельзя использовать свой дар для получения выгоды, продолжила она благочестивым тоном, сверкая глазами-буравчиками.
Надо сказать, Этель Мастард была из тех людей, кто втайне желал, чтобы король даровал деревне Гринфог статус «запретная». Тогда людям, подобным Иве и её семье всем этим колдунам, пришлось бы уехать и жить в другом месте.
Это кто вам такое сказал? Джунипер резко повернулась к Этель; та даже как-то сжалась, глядя в суровое лицо. Если вам плотник что-нибудь сколотит, вы же ему заплатите? Моя сестра оказала вам услугу, так в чём разница?
Ну, в том, что она не такая, как другие, прошептала Этель, и её щёки начали заливаться краской.
Брови Джунипер сошлись на переносице.
Что ж, процедила она, в таком случае, наверное, стоит заплатить ей побольше?
Люди вокруг заворчали.
Джунипер помимо способности выколачивать из людей деньги обладала ещё одним даром: по её воле вещи взлетали в воздух. Так что слишком громко не ворчал никто: не очень-то хотелось сердить человека, обладающего такой силой.
Ива вздохнула. Она, конечно, планировала повысить тариф до флёркина и лейтонского яблока, но вовсе не была уверена, что лучший способ ввести это новшество внушить людям ужас при помощи старшей сестры. Что до лейтонских яблок не то чтоб она сама их любила, но Сиплый, старый цирковой конь Дженсенов, ныне в отставке, тот их просто обожал. Ива встречалась с ним каждый четверг по дороге на рынок. Кличку ему дали деревенские дети из-за астматических хрипов и сипов, которые вырывались у него из груди, когда он шёл на выгон. Учитывая, что он никогда не ленился подойти и поздороваться с Ивой, ей хотелось иметь в запасе любимое конское лакомство.
Твоя проблема, Ива, сказала Джунипер, и Ива не могла не отметить, что сестра так и не передала ей шпоргл, в том, что ты не ценишь собственные способности какие уж есть.
Способности! Какие способности? послышался насмешливый голос Камиллы, которая только что вышла из дома, с ног до головы завёрнутая в длинную чёрную мантию из дорогой переливающейся ткани. А, ты имеешь в виду талант магической ищейки? ухмыльнулась она. Не обращая внимания на возражения Ивы, она повернулась к Джунипер: Готова? Они обе вместе с матерью отправлялись на Счастливую странствующую ярмарку.
Ива закрыла глаза, сосредоточившись на глубоком дыхании. Когда она вновь открыла их, сёстры удалялись по улице, а за ними развевались их чёрные волосы и одеяния.
Она неохотно повернулась обратно к очереди и подпрыгнула от неожиданности.
Очередь исчезла, а на её месте появилась одна-единственная дама. Высокая и тонкая, как тростник, чёрные волосы обрамляют бледное узкое лицо с сильно изогнутыми бровями. На ней был длинный тёмный плащ и лиловые ботинки с острыми носами, а выражение её лица заставило Иву распрямить спину ещё до того, как она успела об этом подумать.
Женщина подняла одну бровь и произнесла:
Доброе утро.
Д-доброе утро выдавила Ива, гадая, кто это.
Женщина подняла одну бровь и произнесла:
Доброе утро.
Д-доброе утро выдавила Ива, гадая, кто это.
Крохотная часть её сознания задержала дыхание и прислушалась к внезапно задрожавшим коленкам как будто они одни знали секрет.
Морег Вейн, представилась дама с небрежной невозмутимостью, словно упоминание самой страшной колдуньи во всём Старфелле абсолютно обыденное дело. Справедливости ради в случае Морег Вейн так оно, наверное, и было.
Ой-ой, сказала Ива, её коленки оказались правы.
Морег Вейн поджала губы.
Спустя годы Ива всё ещё недоумевала, как ей удалось устоять на ногах в ту минуту, когда её мог бы свалить и лёгкий шёпот.
Но даже в самых необузданных фантазиях о возможной встрече с прославленной Морег Вейн Ива никогда бы не смогла представить того, что на самом деле произошло в следующее мгновение.
Чайку? спросила Морег.
2
Вопрос времени
Ива протопала за Морег в дом, ошалело таращась на то, как ведьма деловито разжигает уголь в закопчённом каменном очаге и наливает воду в видавший виды чайник. Морег пошарила в складках плаща, вытащила какой-то свёрток и, кивнув самой себе, высыпала что-то в заварочный чайник.
Хетал отлично подойдёт. Она постучала пальцем по подбородку и, словно вернувшись в реальность, сказала «сядь», предлагая Иве место за собственным кухонным столом.
Ива медленно опустилась на стул. В глубине души она тешила себя слабой надеждой, что всё это ей попросту снится а может, ведьма явилась в их дом по ошибке? Но даже если и так, рано или поздно придётся вспомнить о хороших манерах.
Э-э-э, мисс Вейн я могу сама приготовить чай если хотите
Морег отмахнулась:
Не стоит, я помню, где что.
Ива разинула рот от изумления:
Да?
Достав две кружки из древнего буфета, Морег пожала плечами: