Хирон улыбнулся мне, но улыбка вышла вымученной и усталой:
Садись, Перси. И ты, Гроувер, тоже.
Мы послушались.
Хирон положил карты на стол комбинация была выигрышной, да вот воспользоваться ею ему не пришлось.
Итак, Перси, вновь заговорил он. Что скажешь об адской гончей?
При упоминании этой твари я вздрогнул.
Наверное, Хирон рассчитывал, что я скажу «Ерунда. Да я такую одной левой уделаю». Но врать мне не хотелось.
Я испугался, признался я. Если бы вы не выстрелили, я бы погиб.
Тебе встретятся чудовища хуже, гораздо хуже, Перси, прежде чем ты дойдешь до конца.
До конца чего?
Квеста, конечно. Согласен ли ты в него отправиться?
Я взглянул на Гроувера: тот скрестил пальцы.
Э-э, сэр, вы так и не сказали, что мне нужно сделать, заметил я.
Хирон поморщился:
Что ж, детали здесь самое сложное.
По долине прокатился раскат грома. Тучи подобрались вплотную к пляжу. Море и небо, насколько хватало глаз, бушевали, схлестнувшись друг с другом.
Посейдон и Зевс, проговорил я. Они сражаются из-за чего-то ценного чего-то, что было украдено, да?
Хирон с Гроувером переглянулись.
Хирон подался вперед:
Откуда ты знаешь?
Щеки у меня загорелись. Нужно было держать свой длинный язык за зубами.
С самого Рождества с погодой творится что-то странное, как будто море и небо объявили друг другу войну. И Аннабет сказала, что слышала что-то о краже. И еще мне кое-что снилось.
Я так и знал, сказал Гроувер.
Помолчи, сатир, одернул его Хирон.
Но это и есть его квест! У Гроувера восторженно горели глаза. Точно!
Это может сказать только Оракул. Хирон погладил колючую бороду. И все же, Перси, ты прав. Между твоим отцом и Зевсом разгорелась самая страшная ссора за много столетий. И ругаются они действительно из-за того, что было украдено нечто ценное. Если быть точным: из-за молнии.
Из-за чего? нервно засмеялся я.
Отнесись к этому серьезно, предупредил Хирон. Речь не о каком-то обернутом фольгой зигзаге из спектакля второклашек, а о двухфутовом цилиндре из первосортной небесной бронзы с божественной взрывчаткой на концах.
Ого.
Жезл, изрыгающий великую молнию, все больше распалялся Хирон. Символ власти Зевса: по его образу были созданы все божественные молнии. Первое оружие, выкованное циклопами для борьбы с Титанами, молния, ударившая в вершину горы Этна и низвергнувшая Кроноса с престола; сила великой молнии так грандиозна, что водородные бомбы смертных по сравнению с ней просто хлопушки.
И он пропал?
Украден, кивнул Хирон.
Из-за кого?
Кем, поправил Хирон. Учитель всегда остается учителем. Тобой.
У меня отвисла челюсть.
По крайней мере, поднял руку Хирон, так считает Зевс. Во время зимнего солнцестояния на последнем совете богов Зевс и Посейдон поссорились. Всё как обычно: «Ты всегда был любимчиком матушки Реи», «Катастрофы в воздухе всегда зрелищней катастроф на море» и тому подобное. Потом Зевс заметил, что его жезл пропал кто-то стащил его прямо у него из-под носа в тронном зале. Он тут же обвинил Посейдона. Дело в том, что бог не может самостоятельно забрать символ власти другого бога, это запрещает самый древний божественный закон. Но Зевс думает, что твой отец уговорил смертного героя сделать это.
Но я не
Наберись терпения и дослушай, дитя, велел Хирон. У Зевса есть все основания быть подозрительным. Кузни циклопов находятся на океанском дне, что дает Посейдону определенную власть над создателями жезла брата. Зевс считает, что Посейдон забрал его жезл и втайне заставляет циклопов изготавливать множество его нелегальных копий, чтобы с их помощью свергнуть Зевса с престола. Единственное, чего Зевс не знал наверняка, так это кто тот герой, которого Посейдон заставил украсть жезл. Теперь же Посейдон открыто признал тебя своим сыном. Ты был в Нью-Йорке на зимних каникулах и мог запросто пробраться на Олимп. Зевс решил, что вор обнаружен.
Но я никогда не был на Олимпе! Зевс просто псих!
Но я никогда не был на Олимпе! Зевс просто псих!
Хирон и Гроувер встревоженно посмотрели на небо. Вопреки заверениям Гроувера, тучи над нами не разошлись. Они надвигались прямо на долину словно крышка гроба.
Э-э, Перси подал голос Гроувер. Не называй так Владыку небес.
Лучше скажем, что у него паранойя, предположил Хирон. Однако Посейдон однажды уже пытался свергнуть Зевса. По-моему, это было в тридцать восьмом вопросе твоего экзамена Он посмотрел на меня так, будто думал, что я и правда вспомню, что было в тридцать восьмом вопросе.
Как можно обвинять меня в краже божественного оружия?! Я же попадался всякий раз, когда пытался стянуть у Гейба и его дружков-картежников кусочек пиццы. Но Хирон явно ждал ответа.
Там было про золотую сеть? предположил я. Посейдон, Гера и кто-то еще из богов они вроде как поймали Зевса и не отпускали его до тех пор, пока он не пообещал, что станет править лучше, да?
Верно, сказал Хирон. И с тех пор Зевс не доверяет Посейдону. Конечно, Посейдон отрицает, что выкрал жезл. Эти обвинения его очень оскорбили. Уже несколько месяцев они ссорятся, назревает война. А тут еще ты как говорится, последняя капля.
Но я же подросток!