Это трудно, подчеркнул он. Я испытал этот прием на себе. Поэтому не смейтесь над Перси. Большинство мечников тренируются годами, чтобы освоить эту технику.
Сначала он показал медленно. Естественно, меч вылетел у меня из рук.
А теперь по-настоящему, сказал он, когда я поднял оружие. Будем сражаться, пока один не останется безоружным. Готов, Перси?
Я кивнул, и Лука пошел на меня. Сам не знаю как, но у меня получалось не дать ему нанести удар по рукояти моего меча. Мои чувства обострились. Я предвидел его атаки. И отражал их. Я пошел вперед и даже попытался атаковать сам. Лука легко парировал удар, но я заметил, как изменилось его лицо. Он прищурился и стал напирать в полную силу.
Меч у меня в руке потяжелел. С балансом было что-то явно не так. Я понял: еще пара секунд, и Лука победит, поэтому решил была не была!
И применил тот самый прием.
Мой клинок ударил в основание меча Луки, и я повернул его, всем весом направив вниз.
Дзинь.
Меч Луки звякнул о камни. Острие моего клинка оказалось в дюйме от его незащищенной груди.
Повисло молчание.
Я опустил меч:
Ой, прости.
Потрясенный Лука не сразу обрел дар речи.
Прости? Его изуродованное шрамом лицо расплылось в улыбке. Во имя богов, Перси, за что ты извиняешься? Покажи еще раз!
Мне не хотелось этого делать. Короткий всплеск безумной силы совершенно опустошил меня. Но Лука настаивал.
На этот раз состязания не вышло. Едва наши клинки соприкоснулись, Лука ударил по рукояти моего меча и выбил оружие у меня из рук.
После долгого молчания кто-то из ребят предположил:
Новичкам везет?
Лука вытер пот со лба и оценивающе, совершенно по-новому, взглянул на меня.
Может быть, сказал он. Но интересно, что Перси смог бы сделать, будь у него сбалансированный меч
Днем в пятницу мы с Гроувером отдыхали у озера после смертельно опасного подъема по стене для скалолазания. Гроувер доскакал до верха легко, как горный козел, а вот до меня чуть не добралась лава. На футболке у меня остались дымящиеся дыры, а волосы на руках обгорели.
Мы сидели на причале, наблюдая за наядами, которые плели корзинки под водой, и я наконец решился спросить у Гроувера, как прошел его разговор с мистером Ди.
Его лицо стало болезненно-желтым.
Отлично, ответил он. Просто замечательно.
Значит, тебя не списали со счетов?
Он встревоженно посмотрел на меня:
Хирон р-рассказал тебе, что я хочу получить лицензию искателя?
Э-эм нет. Я понятия не имел, что это за лицензия искателя такая, но рассудил, что спрашивать о ней сейчас неподходящее время. Он сказал, у тебя большие планы и что для этого тебе нужно было показать себя хорошим хранителем. Так у тебя получилось?
Гроувер перевел взгляд на наяд:
Мистер Ди не вынес окончательного решения. Вроде как пока не ясно, справился ли я с обязанностями твоего хранителя или нет, так что наши судьбы по-прежнему связаны. Если тебя отправят в квест и я пойду вместе с тобой как защитник, а потом мы оба вернемся живыми, он, возможно, посчитает мою задачу выполненной.
Я обрадовался:
Значит, все не так плохо?
Мее-ее-ее! С тем же успехом он мог отправить меня мыть конюшни. Каковы шансы, что тебе поручат квест?.. А и если и поручат разве ты захочешь взять меня с собой?
Конечно захочу!
Гроувер мрачно глядел в воду:
Плетеные корзинки Наверное, хорошо уметь делать что-то полезное.
Я сказал, что у него много талантов, но после этого вид у Гроувера стал еще более жалким. Мы обсудили греблю и фехтование, поспорили о плюсах и минусах разных богов. В конце концов я все же спросил его о пустых домиках.
Восьмой домик, серебряный, посвящен Артемиде, объяснил он. Она поклялась соблюдать вечное девство. Так что, сам понимаешь, никаких детей. Этот домик вроде как почетный. Она бы разозлилась, если бы ей его не построили.
Ага, ясно. А другие три, которые с краю? Они принадлежат Большой тройке?
Гроувер напрягся. Мы приблизились к щекотливой теме.
Нет. Один из них номер два принадлежит Гере, ответил он. Тоже почетный. Она богиня брака, поэтому не станет крутить романы со смертными. Этим занимается ее муж. Говоря о Большой тройке, имеют в виду трех могущественных братьев, сыновей Кроноса.
Зевса, Посейдона и Аида.
Да. Ну, ты сам все знаешь. После великой битвы с Титанами они отняли у отца власть над миром и бросили жребий, чтобы решить, кто чем будет владеть.
Зевсу досталось небо, вспомнил я. Посейдону море, а Аиду Подземный мир.
Ага.
Но домика Аида здесь нет.
Да. Как и трона на Олимпе. Он вроде как занимается своими делами в Подземном мире. Если бы у него здесь был домик Гроувер вздрогнул, то явно несимпатичный. Пусть уж все остается как есть.
Но у Зевса и Посейдона в мифах целая куча детей. Почему их домики пустые?
Гроувер нервно засучил копытами.
Примерно шестьдесят лет назад, после Второй мировой войны, боги из Большой тройки договорились, что не станут больше заводить потомства со смертными. Их дети были слишком могущественными и слишком сильно влияли на ход человеческой истории, что приводило к огромным жертвам. Между прочим, Вторая мировая война на самом деле была между сыновьями Зевса и Посейдона с одной стороны и сыновьями Аида с другой. Победители Зевс и Посейдон заставили Аида поклясться вместе с ними, что не будут больше заводить романов со смертными женщинами. Они поклялись водами реки Стикс.