Пальцы сомкнулись на роге Минотавра. Я вспомнил о маме, но без горечи: я думал о ее улыбке, о сказках, которые она рассказывала мне в детстве на ночь, о том, как она велела не давать постельным клопам кусаться.
Стоило мне закрыть глаза и я провалился в сон.
Это был мой первый день в Лагере полукровок.
Знать бы тогда, как недолго мне придется наслаждаться пребыванием в новом доме.
Глава восьмая
Мы захватываем флаг
Следующие несколько дней я привыкал к занятиям, которые казались почти нормальными, если не учитывать, что уроки вели сатиры, нимфы и кентавр.
Каждое утро Аннабет учила меня древнегреческому, и мы говорили о богах и богинях в настоящем времени, что было немного странно. Похоже, Аннабет была права насчет моей дислексии: читать по-древнегречески оказалось не так уж трудно. По крайней мере, не труднее, чем по-английски. Пару дней спустя я мог осилить несколько строк из Гомера без особых мучений.
Днем я пробовал себя в разных занятиях на свежем воздухе, пытаясь выяснить, есть ли у меня способности к чему-нибудь. Хирон пытался учить меня стрельбе из лука, но быстро стало ясно, что мы с луком и стрелами не подружимся. Но он ни разу не потерял самообладания, даже когда ему пришлось вытаскивать стрелу у себя из хвоста.
Бег? С ним тоже ничего не вышло. Мне было не угнаться за инструкторами лесными нимфами. Они сказали, чтобы я не переживал, ведь сами они тренировались столетиями, убегая от влюбленных богов. Но все же мне было нелегко смириться с тем, что я оказался медленнее деревьев.
Борьба? Тоже без толку. Стоило мне выйти на мат, как Кларисса размазывала меня в лепешку.
Могу еще добавить, салага, говорила она при этом мне на ухо.
Лучше всего я управлялся с каноэ, но гребля не то героическое занятие, которого ожидают от парня, победившего Минотавра.
Я знал, что обитатели лагеря и старосты наблюдают за мной, стараясь понять, кто мой отец, но это оказалось непросто. Я не был силен, как дети Ареса, не стрелял метко из лука, как дети Аполлона. Я не был хорош в слесарном деле, как дети Гефеста, и упаси боги не умел так здорово, как дети Диониса, управляться с виноградом. Лука предположил, что я могу быть сыном Гермеса, эдаким мастером во всем и ни в чем. Но что-то мне подсказывало, что он просто хотел меня подбодрить. На самом деле он тоже не понимал, кто я такой.
Но несмотря ни на что, в лагере мне нравилось. Я привык к утреннему туману над пляжем, к дневному аромату нагретых солнцем земляничных полян и даже к ночным завываниям монстров в лесу. Я ужинал вместе с одиннадцатым домиком, бросал часть еды в огонь и пытался почувствовать связь со своим настоящим отцом. Ничего не получалось. Как всегда, я ощущал лишь тепло, тень его улыбки, как в детстве. Я старался поменьше думать о маме, но у меня в голове все время вертелась одна мысль: если боги и монстры реальны, если магия существует, наверняка должен быть способ спасти ее, вернуть
Я начал разделять горечь Луки и понимать, почему он обижен на своего отца Гермеса. Конечно, может, у богов и правда куча дел. Но разве нельзя хоть иногда позвонить или там громыхнуть в небе? Дионис мог наколдовать диетическую колу из воздуха. Почему же мой отец, кем бы он ни был, не может наколдовать себе телефон?
Утром в четверг, через три дня после моего прибытия в Лагерь полукровок, у меня состоялся первый урок сражения на мечах. Весь одиннадцатый домик собрался на большой круглой арене, где Лука должен был нас обучать.
Мы начали с простейших колющих и рубящих ударов по набитым соломой чучелам в греческих доспехах. У меня вроде выходило неплохо. Во всяком случае, я понимал, что нужно делать, и реакция меня не подводила.
Только вот я никак не мог подобрать клинок себе по руке. Все были то слишком тяжелыми, то слишком легкими, то слишком длинными. Лука изо всех сил старался мне помочь, но в конце концов согласился, что ни один тренировочный меч мне не подходит.
Затем мы разделились на пары, и Лука объявил, что, раз у меня сегодня первый урок, он встанет в пару со мной.
Удачи, сказал один из ребят. Лучше Луки за последние три сотни лет никто мечом не владел.
Может, он меня пожалеет, предположил я.
Паренек лишь хмыкнул.
Лука сурово учил меня делать выпады, отражать удары и защищаться от них. С каждым ударом у меня прибавлялось синяков.
Внимательней, Перси, предупредил он и врезал мне по ребрам плоскостью клинка. Нет, слишком высоко! Бум! Выпад! Бум! Теперь назад! Бум!
Когда он объявил перерыв, с меня ручьями тек пот. Все столпились вокруг холодильника с напитками. Лука полил голову ледяной водой, что показалось мне отличной идеей, и я последовал его примеру.
Мне тут же стало лучше. Мышцы вновь налились силой. Меч уже не норовил выскочить из рук.
Так, все встаньте в круг! скомандовал Лука. Перси, если не возражаешь, я хочу дать тебе небольшой мастер-класс.
Супер, подумал я. Давайте посмотрим, как Перси отдубасят.
Дети Гермеса собрались вокруг нас, стараясь скрыть улыбки. Я понял, что им доводилось бывать на моем месте, и теперь они с нетерпением ждут, что Лука отколошматит меня как боксерскую грушу. Он заявил, что покажет, как обезоружить врага: как развернуть меч противника плоскостью своего клинка, чтобы тому ничего не оставалось, кроме как бросить его.