И-и запинаясь, проговорил я, ваш отец это
Di immortales[9], Хирон! воскликнул мистер Ди. Я думал, ты рассказал парню хотя бы основное. Конечно же мой отец Зевс.
Я мысленно перебрал все имена из греческой мифологии, начинающиеся с буквы «Д». Вино. Тигриная шкура. Работники-сатиры. И Гроувер, лебезящий перед мистером Ди как перед начальником.
Вы Дионис, сказал я. Бог вина.
Мистер Ди закатил глаза:
Гроувер, какие сейчас модные словечки? Молодежь говорит «ну так!»?
Д-да, мистер Ди.
Тогда ну так, Перси Джексон! Может, ты подумал, что я Афродита?
Вы бог.
Да, дитя.
Бог. Вы.
Он повернулся и посмотрел на меня в упор, в глазах у него полыхнуло пурпурное пламя, говорящее, что этот пухлый ноющий коротышка показывал мне лишь часть своей истинной сущности. Я увидел виноградные лозы, которые до смерти душили неверующих; пьяных воинов, обезумевших от желания ринуться в бой; моряков, вопящих от ужаса, когда их руки превращались в плавники, а лица вытягивались в дельфиньи морды. Я знал: если не отступлю, мистер Ди покажет мне вещи и похуже. Он может сделать с моим мозгом такое, что мне придется остаток жизни провести в смирительной рубашке в комнате с мягкими стенами.
Хочешь проверить, дитя? тихо спросил он.
Нет. Нет, сэр.
Огонь в его глазах стал тише. Он вернулся к игре:
Похоже, я выиграл.
Не совсем, мистер Ди, сказал Хирон. Он выложил стрит, подсчитал очки и добавил: Победа за мной.
Я думал, мистер Ди сделает так, что от Хирона останется лишь кучка пепла в коляске, но он просто выдохнул через нос, словно уже привык, что его обыгрывают учителя латыни. Он встал, следом за ним поднялся Гроувер.
Устал я, заявил мистер Ди. Пойду вздремну перед вечерним пением. Но прежде, Гроувер, нас с тобой в очередной раз ждет разговор о том, что ты не лучшим образом справился с этим заданием.
Устал я, заявил мистер Ди. Пойду вздремну перед вечерним пением. Но прежде, Гроувер, нас с тобой в очередной раз ждет разговор о том, что ты не лучшим образом справился с этим заданием.
Лицо Гроувера покрылось капельками пота:
Д-да, сэр.
Мистер Ди посмотрел на меня:
Одиннадцатый домик, Перси Джексон. И не забывайте о манерах. Он умчался в дом, и несчастный Гроувер последовал за ним.
С Гроувером все будет в порядке? спросил я Хирона.
Тот кивнул, хотя вид у него был слегка встревоженный.
Старина Дионис на самом деле не злится. Он просто ненавидит свою работу. Его наказали спустили с небес на землю, можно сказать, и он ждет не дождется, когда через столетие сможет вернуться на гору Олимп.
Гора Олимп, повторил я. Хотите сказать, там и правда есть дворец?
Ну, есть гора Олимп в Греции. А есть обиталище богов, точка, куда стекается вся их сила, и раньше она действительно располагалась на горе Олимп. Из уважения к древним порядкам это место по-прежнему называют горой Олимп, но оно перемещается, Перси, как и боги.
То есть греческие боги теперь здесь? В смысле в Америке?
Да, конечно. Боги следуют за сердцем Запада.
За чем?
Ну же, Перси. Вы называете это «западной цивилизацией». Думаешь, это абстрактное понятие? Нет, это живая сила. Коллективное сознание, пламя, горящее на протяжении тысяч лет. И боги его часть. Можно даже сказать, что они его источник, по крайней мере они связаны с ним так тесно, что не смогут исчезнуть, пока западная цивилизация существует. Это пламя вспыхнуло в Греции. Затем, как ты знаешь а я надеюсь, что ты знаешь, ведь ты сдал мне экзамен, его сердце переместилось в Рим, а вместе с ним и боги. Имена могли измениться: Зевс стал Юпитером, Афродита Венерой, но это были те же силы и те же боги.
А потом они умерли.
Умерли? Нет. Разве Запад умер? Боги просто перемещались: некоторое время они были в Германии, во Франции, в Испании. Они оказывались там, где пламя горело ярче всего. Несколько веков они провели в Англии. Просто взгляни на архитектуру. Люди не забыли богов. Где бы они ни правили в последние три тысячи лет, можно увидеть богов, запечатленных на картинах, в статуях, на самых важных зданиях. И да, Перси, конечно, сейчас они в Соединенных Штатах. Взгляни на ваш символ это Зевсов орел. Взгляни на статую Прометея в Рокфеллер-центре, на греческие фасады правительственных зданий в Вашингтоне. Попробуй найти в Америке хоть один город, где бы олимпийские боги не были запечатлены в самых разных местах. Нравится тебе это или нет и уж поверь, многим и Рим не особенно нравился, теперь сердце пламени находится в Америке. И олимпийцы тоже здесь. Как и мы.
Это было уже слишком, особенно то, что, говоря «мы», Хирон явно имел в виду и меня тоже, словно я вступил в какой-то клуб.
Кто вы, Хирон? И кто кто я?
Хирон улыбнулся. Он наклонился вперед, будто собирался встать с кресла, но я знал, что это невозможно. У него были парализованы ноги.
Кто ты? задумчиво проговорил он. Это нам всем хотелось бы узнать. Но пока нужно устроить тебя в одиннадцатом домике. Познакомишься с новыми друзьями. Завтра у тебя будет масса времени на уроки. К тому же сегодня у костра нас ждут сморы[10], а я просто обожаю шоколад.
И тут он встал. Только сделал это как-то странно. Покрывало упало с его ног, но сами ноги не двигались. Талия Хирона все удлинялась и удлинялась, возвышаясь над ремнем. Сначала я подумал, что на нем очень длинные кальсоны из белого бархата, но он всё поднимался над коляской, становясь выше человеческого роста, и я понял, что бархатные кальсоны вовсе и не кальсоны это была передняя часть животного: мышцы и сухожилия, покрытые грубой белой шерстью. А коляска была никакой не коляской. Это было что-то вроде контейнера, огромного ящика на колесах, причем явно волшебного, потому что иначе Хирон ни за что бы в нем не поместился. Показалась длинная нога с острым коленом и большим блестящим копытом. Затем вторая нога, за ней последовала задняя часть туловища и вот ящик опустел, превратившись в пустую металлическую оболочку, к которой была прикреплена пара искусственных человеческих ног.