Доберется ли Винс до Эвассона? Или его тоже на пути ждут «приятные» встречи? А Анна? Что будет с ней? Ай-тере Винса сопровождают его, и только Анна осталась здесь. Стефан должен был контролировать ее силу, а теперь у самого Стефана нет магии. Да, у меня тоже нет иль-тере, но мне проще: я не связан клятвой. И если станет совсем худо, приму предложение Лонды. А Анне не поможет никто. Резерва ай-тере едва хватает для того, чтобы добраться до границы Эвассона и Тассета. Винсент не успеет вернуться. Что же нам делать? И связи с ним нет. Пока Винсент не будет на границе, мы никак не сможем сообщить ему о случившемся здесь.
Я развернулся и подошел к жене, опустил руки ей на плечи.
- Все будет хорошо, - сказал тихо. - Стефан выкарабкается.
Она безнадежно кивнула, не оборачиваясь.
- Тебе надо отдохнуть.
- Я не устала, - упрямо отвечала Ариэтт.
- Ты слышала Макса? Стефан проспит еще сутки. И ему не станет легче оттого, что ты сидишь здесь. Дай отдохнуть и ему, и себе.
Ари поднялась со стула и все-таки пошла за мной. В гостиной нас встретил Эш и проводил в одну из гостевых спален. Понятное дело, о том, чтобы вернуться в особняк эо Фейтер, сейчас не шло и речи. Съезжу туда утром, чтобы никто не волновался. И у дома Лалли тоже не мешало бы усилить охрану, но об этом нужно говорить с ней самой.
- Звонила одна из ай-тере Стефана, - рассказал Эш, пока мы шли за ним по коридору. - Они проверили дом. Тел нападавших нет. Только несколько слуг, запертых в подвале, и умершая сиделка Клода эо Тайрена. Его самого также нет.
Мы с Ари переглянулись. Уверен, мысль в голову пришла одна и та же: а вдруг? Вдруг Клод был не настолько болен, как показывал сыну? И за нападением на Стефана стоит лично он? Если так, ничего хорошего ждать не приходится. И помощи из Эвассона мы просто не дождемся - медлить бывший глава «Общества чистой силы» не станет.
- Думаешь... - Жена запнулась на полуслове.
- Да, - ответил я и добавил Эшу: - Спасибо за информацию. Если еще что-то станет известно, будите.
- Хорошо.
И нас оставили в небольшой спаленке. Дверь закрылась, и силы будто разом покинули Ариэтт. Она села на кровать и закрыла лицо руками. Я обнял ее, прижал к себе, погладил по голове, по спине.
- Мы справимся, - старался говорить уверенно. - Кто бы за этим ни стоял - справимся, обещаю.
- Надо связаться с Эвассоном, - тихо сказала жена. - Боюсь, времени ждать нет.
- Да, ты права. Но, боюсь, раньше, чем Винс доставит бумаги, там никто не пошевелится, а Анна...
- Боги, Анна! Что же теперь с ней будет? А с тобой?
Я только покачал головой.
- Если это мой отец, он не будет выжидать, - Ари только подтвердила мою мысль. - Что нам теперь делать?
- Сражаться, - ответил я. - Разве не за этим мы приехали? Мы победили твоего отца один раз и сделаем это снова.
- Тогда с нами были Дея и Нэйт.
- Что это меняет? Да, без силы Деи всем нам приходится тяжело, но у нас есть мы сами. И наши друзья, союзники. Сейчас надо убедиться, что ай-тере достаточно хорошо охраняют Джефри, и присмотреть за Стефаном. А еще меня тревожит Хайди, которая тенью бродит за Максом.
- Она помогла спасти Стефана и Джефри, - заметила Ари.
- Вот это-то и странно, - хмыкнул я. - Видимо, надеется на поблажки. И ладно Стефан, а Джефри? Она ведь его ненавидит.
- А какой спектакль устроила у нас дома! - поморщилась супруга. - Наверное, сыщики до сих пор поражены до глубины души.
- Это точно. Ладно, давай подождем хотя бы до утра. И еще... Макс сказал Лалли: «В твоем положении». Может ли она...
- Ждать ребенка? От Стефана? - Ари устало улыбнулась. - Это было бы замечательно. Надо застать Макса отдельно от Хайди и спросить.
- Думаешь, он скажет?
Ари пожала плечами. Часы показывали два ночи, поэтому я заставил супругу раздеться и лечь. Обнял, прижал к себе и так и заснул, отставив все проблемы до утра.
А утром в гостиной нашлась все та же компания: Лалли, ее четверо ай-тере, Макс и Хайди.
- Какие новости? - спросил я, стараясь не зевать, потому что совсем не отдохнул.
- Пока никаких, - ответил Макс. - Я только что вернулся из больницы. Джефри в магическом сне, но его состояние стабилизировалось. Стефан спит. Вот и все. А еще, если вы не забыли, через час мы должны входить в ратушу. Нас ждет очередной раунд игры в посольство.
Да уж, игра та еще. И, кажется, мы как никогда близки к провалу.
- Я не пойду, - тихо сказала Ариэтт. - Останусь со Стефом.
- Как хочешь, родная, - ответил я. - Надо позвонить в особняк эо Фейтер, сказать, что буду ждать у ратуши. Макс, ты поедешь?
- Поеду, - кивнул друг.
- А в чем суть посольства? - поинтересовалась Хайди. - Эвассон решил, что у них стало слишком много населения за счет моих ай-тере, и решил отправить вас в Тассет?
Да уж, игра та еще. И, кажется, мы как никогда близки к провалу.