- Я тоже скучал, - сказал подруге. - Может, вы, наконец, скажете мне, что происходит?
- Мы избавляемся от подражателей, - ответил Джефри. - Сейчас их численность резко уменьшается, а нам нужно алиби. Поэтому мы решили собраться здесь, у всех на виду.
- Вы вычислили их?
- Да, Стефан и Лалли не зря навестили Кэтти ди Реан.
Стефан поморщился, будто это была какая-то мелочь.
- Наконец-то! - воскликнул я. - Только бы все получилось.
- Мы продумали разные варианты, - добавил Стефан. - Думаю, нашим врагам не уйти.
- Ты сам как? - спросила Лаура.
- Как ни странно, отлично, - улыбнулся я. - Видишь, помогаю Лонде устраивать праздники вместо того, чтобы сражаться с вами. Кстати, что у тебя за новый ай-тере?
- Я выиграла его, как приз. - Лалли отвела взгляд. - Он... он умирал, Тед. Поэтому я приняла его клятву.
- Понимаю.
- Но...
- Все в порядке, Лалли, - перебил ее. - Не волнуйся. Ты все сделала правильно. А я... Я пока останусь здесь. Возможно, получится еще что-то узнать. Но держите меня в курсе. И на вылазках я тоже могу к вам присоединиться.
- Да, конечно.
Подруга явно чувствовала себя виноватой, однако я ее ни в чем не винил. Она поступила так, как должна была, чтобы спасти этого мальчика. Если были бы другие варианты, Лалли, без сомнения, использовала бы их.
- И что дальше? - спросил я, надеясь услышать ответ.
- Утром Винс увез бумаги в Эвассон, - ответил Эжен. - С ним поехал Мик, ай-тере Эдиты. На границе их будут ждать мои родители, поэтому самое сложное - миновать территорию Тассета. А дальше будем ждать вестей от нашего правительства. Согласятся ли Рандсмар и Тианест вступить в противостояние.
- Процесс небыстрый.
- Поэтому я здесь и на полгода, - грустно улыбнулся Эжен. - Однако, надеюсь, этих доказательств будет достаточно для наших соседей, чтобы понять, на каком дне находится Тассет.
Я только кивнул, соглашаясь. Эжен был прав: надо действовать медленно и осторожно. Но было ли у нас на это время? Боюсь, что нет. И если сегодня исчезнут подражатели, зашевелится и «Общество чистой силы», и, возможно, группа, списки которой мы нашли.
- Риск велик, - сказал я.
- Не более, чем обычно, - усмехнулся Джефри. - Так что оставайся здесь, дружище. И держи глаза распахнутыми, а уши открытыми. И уж, конечно, будь с нами на связи.
- Риск велик, - сказал я.
- Не более, чем обычно, - усмехнулся Джефри. - Так что оставайся здесь, дружище. И держи глаза распахнутыми, а уши открытыми. И уж, конечно, будь с нами на связи.
- Обязательно. А если затея с подражателями провалится? Что тогда?
- Будем искать другие способы повлиять на ситуацию в Тассете, - сказала Лалли. - Береги себя, ладно? А теперь давайте вернемся к гостям. Слишком долго мы разглядываем библиотеку.
Лаура, как всегда, была права, и вскоре мы снова входили в праздничный зал. Лонда тут же подошла ко мне, завела ничего не значащий разговор, и постепенно наша группа снова разбилась на несколько мелких. Джеф ворковал с Хайди, Лалли разговаривала со Стефаном, а ее ай-тере, судя по всему, радовался, что не нужно больше развлекать госпожу эо Лайт. Эжен и Ариэтт о чем-то тихо переговаривались поодаль от основного числа гостей. А я наблюдал за ними со стороны и думал о том, что мы на пороге больших перемен. И главное, чтобы они не погребли нас с головой.
Глава 21
Макс
Я не поехал на праздник с Эженом и Ари. Вместо этого остался в особняке, работал над бумагами с другими членами посольства. Нас осталось мало. Эвассон обещал прислать дополнительных людей - думаю, они и привезут для нас дальнейшие распоряжения, а пока... Пока оставалось ждать, и это было безумно утомительно. Я около двух часов бродил по дому из угла в угол. Потом еще около часа - по саду. Несмотря на то что Хайди помогала справиться с иглами, собственная магия казалась горячей. Надо было остудить резерв. Проще всего - явиться к Моргану с официальным визитом, но это выглядело бы странно. С чего бы представителю Эвассона часто бывать в доме одного из членов президиума? А ведь скоро и ко мне, и к Эжену начнутся вопросы... Две-три недели. Изредка месяц. Максимальный срок, который ай-тере может обходиться без иль-тере. Надо придумать ответ, пока же его не было.
А резерв... Я оделся и вышел в теплый тассетский вечер. Решил прогуляться до дома Хайди и, если никого не будет рядом с ней, заглянуть, чтобы остудить резерв. Надеялся, что они с Джефри уже вернулись с праздника - если, конечно, муж брал ее с собой.
Погода была хорошая, и прохожих хватало. Поэтому я покрутился вокруг дома несколько минут прежде, чем забрался в привычную дыру в заборе. Зайцу легче остаться незамеченным, чем человеку, но заячий облик еще необходимо принять. К счастью, свидетелей моего оборота не нашлось. Я миновал сад, подобрался к балкону. Свет горел. Значит, Хайди вернулась. Уже собирался было проделать обычный путь, когда услышал странный шорох.