- Останусь, - ответил Стефан, будто это было чем-то само собой разумеющимся.
Вот и хорошо. Я толкнула двери спальни, прошла в комнату и села у зеркала, вынимая шпильки из прически. Корсет праздничного платья впивался в кожу. От этого казалось, что вот-вот задохнусь. И вдруг ощутила, как пальцы Стефана касаются моих волос, вынимая шпильку за шпилькой. Легкая, ничего не значащая ласка успокаивала меня, дарила надежду, что мы найдем выход.
- Забавные шпильки. - Стефан покрутил одну из них в руках. - Почему стрекозы?
- Лето. - Я пожала плечами. - Просто захотелось чего-то светлого.
- Хм, светлого, да.
Даже если бы не было отражения в зеркале, чувствовала бы, что Стеф улыбается.
- Ландыши мне понравились больше.
Я покраснела. Ландыши... Как давно такие шпильки были в моей прическе, а он помнит.
- Тебе надо больше отдыхать, Лалли, - снова раздался его голос. - Я чувствую твой магический дисбаланс.
- А может, дело не в отдыхе? - буркнула я.
- Может. - Губы Стефана коснулись моей шеи. - Думаю, за спасение парня мне полагается награда. Что скажешь?
- Возможно, - ответила ему, и легкий поцелуй обжег ушко. - Стеф!
- Что? - мурлыкнул он. Я обернулась, чтобы увидеть янтарные львиные искорки в карих глазах.
- Иногда мне кажется, что твой лев имеет ко мне чисто гастрономический интерес.
- Лев? Он как раз нет.
Стеф принялся за шнуровку моего платья. Я поднялась, чтобы ему было легче справляться с завязками. Безумие! После такого жуткого вечера наслаждаться чужими прикосновениями. Но Стефан прав. Моя магия пребывала в смятении. Мысли путались, хотелось раствориться в объятиях любимого мужчины и забыть обо всех кошмарах сегодняшнего дня. Поэтому я и подхватила правила игры.
- Помочь? - Я обернулась, когда Стеф особо яростно дернул завязку.
- Теряю хватку, - усмехнулся он. - Скоро хорошенькие девушки начнут засыпать раньше, чем сниму с них платье.
Я только фыркнула. Уж кому-кому, а ему точно не грозит. Упрямое платье, наконец, упало к моим ногам, и я осталась в тонкой нижней сорочке. Тут же попала в плен жарких объятий, ощущая на коже пылающие поцелуи. Магия Стефана привычно окутала тело, сразу принося покой.
- Э, нет, мы так не договаривались. - Он подхватил меня на руки. - У тебя такие сонные глаза, будто ты сейчас уснешь у меня на плече.
- А ты против? - невинно поинтересовалась я.
- Решительно против, - подтвердил он, опуская меня на кровать.
Сорочка полетела куда-то на пол, присоединившись к платью, а я мужественно сражалась с пуговицами на чужом пиджаке, затем рубашке.
- Мрак какой-то, - пробормотала под нос. - Зачем тебе столько одежды?
- Зачем тебе столько завязок?
Кое-кто и не собирался мне помогать, но, видимо, терпение лопнуло, потому что мгновение спустя я гладила обнаженную кожу, едва сдерживаясь от желания большего, гораздо большего. А мой лев медлил. Ластился, играл со мной.
- Стеф! - рыкнула я, когда он в очередной раз коснулся поцелуями внутренней стороны бедер и отстранился.
Хотелось сказать, что люблю его, но часть меня понимала, что тогда он сбежит. Нет уж, не выйдет! И я цеплялась за него, обвивала руками и ногами, не желая выпускать, Наверное, расцарапала спину, потому что Стефан зашипел, и ничего не могла с собой поделать. Если не он, то никто! Никто мне не нужен.
Мне никогда в жизни не было так хорошо, как с ним. И так одновременно сладко и страшно.
- Мое безумие, - прошептал Стефан.
Кто уж чье... И больше всего пугало, что неминуемо наступит утро. А значит, Стефан вспомнит, что ему со мной не по пути. А пока что я ловила каждое мгновение, каждый поцелуй - и чувствовала себя до глупого счастливой.
ГЛАВА 5
Стефан
Просыпаться с Лалли было приятно. А еще хорошо протрезвило голову. Накануне я, кажется, сошел с ума. Собирался ведь не приближаться, но снова пьянел от одного ее присутствия и глупо ревновал к каждому из ее ай-тере. Вообще к любому мужчине в этом городе. Вот так и теряют остатки разума...
Лалли еще спала, забавно подложив ладони под щеку. Временами смешно посапывала, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Пора вставать. Я тихонько выбрался из постели, принял привычный прохладный душ и оделся.
- Далеко собрался? - Лаура приподнялась на локотке.
- Проверить, как обстоят дела у твоего приза, - ответил я. Между прочим, чистейшую правду. С мальчишкой надо что-то делать. Вариант каждый раз прибегать к моей помощи - не выход хотя бы потому, что в какой-то момент меня может не оказаться рядом.
- Проверим вместе. - Лалли потянулась за сорочкой, подхватила ее и скрылась в ванной. Понятно, побег не удался. Да я и не собирался бежать. Нам надо было поговорить откровенно, расставить точки, чтобы знать, куда двигаться дальше.
Хозяйка комнаты вернулась через четверть часа, прислуга принесла ей домашнее платье, Лалли оделась и ловко заколола волосы.