Я всё так же продолжала сидеть, вспоминая слова кучера наёмного кэба мистера Сенера: «Здесь территории главы города, мисс Ваерти, кто бы здесь ни кричал он кричит в последний раз. Желаете присоединиться?!». А глава города у нас кто? А глава города у нас как раз лорд Адриан Арнел и все преступления его покрывает брат старший следователь лорд Давернетти. Диссонансом во всём этом звучали лишь слова леди Арнел: «Мисс Ваерти, три из семи моих дочерей мертвы» Было как-то странно думать, что Арнел мог быть причастен к смерти своих кузин С другой стороны, найденная мной умирающая девушка ему кузиной определённо не приходилась
Просидев в некоторой задумчивости, я ушла досыпать увы, мигрень и магическое истощение едва ли оставляли мне выбор.
К вечеру начали собираться мои соратники по расследованию.
Сначала пришла миссис Макстон, разбудившая меня вопросом, обращённым к повару: «Обедала ли мисс Ваерти?», после чего я была безапелляционно поднята с постели, но уже ужинать, а сам ужин решено было накрыть на кухне, как в месте, «наиболее защищённом от проникновения».
Таким образом, базой нашего расследования с лёгкой руки миссис Макстон стала именно кухня, несмотря на все возражения повара.
Это единственное место, которое едва ли будут обыскивать! категорично заявила экономка.
И все были вынуждены с ней согласиться.
После чего миссис Макстон торжественно сдвинула в сторону древний, оставшийся здесь с незапамятных времен гобелен, и на освобожденную, давно не видавшую побелки стену был водружен лист с именами всех, кого отпевали в местной церкви за последние четыре года.
Список оказался настолько внушительным, что я, поднесшая ко рту ложку с супом, невольно обронила её обратно в тарелку, расплескав протёртое мясное пюре и по себе, и по столу. На мой конфуз едва ли обратили внимание все присутствующие с ужасом вглядывались в список, при развороте, как оказалось, достигший пола. Здесь было даже не сорок имен их оказалось значительно больше!
И это только девушки, с трудом сдерживая эмоции, сообщила миссис Макстон. Девушки и молодые женщины, я не выписывала тех, чей возраст превышал сорок лет.
Я, горничная и повар молчали. Мы просто молчали.
Спустя ещё час прибыл мистер Уоллан. Дворецкий оценил идею миссис Макстон устроить штаб в кухне, чуть сдвинул список и приколол к стене городскую карту Вестернадана.
И тут мне стало плохо.
Буквально!
Плохо настолько, что пришлось судорожно доставать платок, пропитанный маслом мяты и прикладывать к лицу, в надежде удержаться от рвотного позыва
Мои подельники всё поняли мгновенно!
В единый миг засаленный гобелен был возвращён на место, участники заговора уселись за стол, а мистер Уоллан сделал вид, что прикладывается к бутылке, в смысле, налил себе виски.
В следующее мгновение зазвенела сигнальная система, следом залаяли и тут же стихли собаки, а затем дверь в кухню распахнулась и на пороге показался лорд Арнел.
Мисс Ваерти, произнёс он, вызывая очередной спазм моего истерзанного желудка. Я был бы благодарен за толику вашего внимания.
Тяжело дыша и продолжая держать платок у лица, мрачно уведомила:
Вы вполне можете рассчитывать на толику моего ужина, лорд Арнел.
Дракон едва заметно прищурил глаза от ярости и произнёс:
Я переживу.
А я едва ли, в его присутствии мне становилось хуже с каждой секундой.
Мисс Ваерти, дракон сложил руки на груди. Не сочтите меня предвзятым, но мне кажется, ваше поведение переходит все границы.
И это он высказал мне! Он! Мне!
Моё поведение? я вскочила, сжав злополучный платок в кулаке. Моё поведение?! Лорд Арнел, неужели это я имела наглость, невоспитанность и вседозволенность, проникнув в дом совершенно постороннего мне человека, применить к нему контактную ментальную магию?!
Под моим разъярённым взглядом лорд на миг опустил глаза, но затем вновь взглянул на меня и произнёс:
Quod facere voluissem, то есть «я имел причины для этого».
С нескрываемой злостью взирая на дракона, холодно ответила:
Si vis sceleris vestigia occultare igitur Etiam cursus!
Сообщив фактически: «Если вы желали скрыть следы своего преступления, то да, несомненно!».
Несколько секунд взбешенный моим фактически обвинением дракон прожигал меня разъярённым взглядом. Затем, не произнеся более и слова, лорд Арнел покинул мой дом, показательно хлопнув дверью напоследок.
Я осела на скамью, возблагодарив небо за то, что на сей раз обошлось без экстренного опустошения желудка, и, оглядев свою небольшую команду, сообщила:
Будем ждать мистера Илнера.
Конюх заявился ближе к полуночи.
Ввалился в кухню, где все мы предавались уже крайне сомнительному удовольствию чаепития, а любое удовольствие потеряет свою привлекательность на третьем часе действа, нетрезво икнул на пороге и вопросил:
Ккккарта ессссть?!
Бетси подскочила и, торопливо пройдя к стене, отдёрнула потрёпанный временем и жизнью гобелен. Мистер Илнер, удовлетворённо кивнув, извлек из кармана два карандаша черный и красный и принялся рисовать жирные крестики, пояснив нам спустя минут десять данного действа:
Места убивств, ик!