Наступивший затем железный век ознаменовался развитием прочных морских связей: вероятно, около 800 года до н. э. финикийские купцы основали свою первую базу в Гадире (Кадис), а затем распространили свое влияние на восток, до Вильярикоса близ Альмерии, заложив несколько новых поселений, в числе которых была и Малака (Малага). Можно с уверенностью утверждать, что на севере финикийцы продвинулись вплоть до Галисии. Их интересовали ценные металлы Испании, в особенности медь, олово, золото и серебро, с избытком окупавшие все тяготы путешествия. Для обмена финикийцы привозили средиземноморские товары, вино и ткани. Благодаря полезным ископаемым Испания была устойчиво интегрирована в средиземноморскую экономику.
Греческие купцы, основавшие свое поселение там, где сейчас находится французский город Марсель, также играли в обмене заметную роль, особенно на северо-востоке Испании. Греческие следы можно обнаружить в Эмпурии. По некоторым сведениям, греки продвинулись до Андалусии. Вместе с торговлей и благодаря ей распространялись новые технологии и культура, в том числе письменность.
Греческие купцы, основавшие свое поселение там, где сейчас находится французский город Марсель, также играли в обмене заметную роль, особенно на северо-востоке Испании. Греческие следы можно обнаружить в Эмпурии. По некоторым сведениям, греки продвинулись до Андалусии. Вместе с торговлей и благодаря ей распространялись новые технологии и культура, в том числе письменность.
В самой Испании, учитывая ее географию и размеры, не существовало одного главного государства. Здесь сложилась такая же ситуация, как во Франции и на Британских островах, где сформировалось сразу несколько примерно равных по значению племен. Некоторые племена объединялись в группы, и у этих групп, вероятно, между собой было много общего. Хочется отдельно упомянуть про кельтов и басков на севере Испании и кельтиберов на северо-востоке Испании. Несмотря на очевидные различия между этими группами племен, важно отметить, что их классификация и особенно практическое применение этой классификации сопряжена с определенными трудностями. Возникает множество вопросов о том, где заканчивается самобытность и начинается взаимное влияние. Изменения, обусловленные течением времени, также влекут за собой вопросы о причинно-следственных связях.
Эта эпоха оставила после себя ряд памятников, к числу которых относятся, например, быки Гисандо высеченные из гранита фигуры, которые можно увидеть к западу от Мадрида в Сан-Мартин-де-Вальдейглесьяс. Похожие изваяния были найдены в нескольких местах в провинции Авила. В Археологическом музее Севильи хранятся золотые ювелирные украшения тартесской цивилизации, центр которой располагался в районе Уэльво. Эта цивилизация активно развивалась в VIIVI веках до н. э. и имела связи с финикийцами.
Сохранившиеся археологические и уж тем более письменные материалы сообщают много подробностей о внешних связях и роли иностранного вмешательства в дела Испании, правда, часто в ущерб описаниям внутренних событий. Источником финикийского влияния в Испании служила не столько сама Финикия, находившаяся довольно далеко от Испании (на территории современного Ливана), сколько Карфаген, финикийская колония близ современного Туниса. Проиграв Риму в Первой Пунической войне (264241 до н. э.), главной целью которой было установление контроля над Сицилией (в результате Сицилия и Сардиния оказались в руках Рима), Карфаген начал распространять свою власть на юге и востоке Испании. Эта экспансия, сопровождавшаяся активной добычей полезных ископаемых, привела к росту напряженности в отношениях с Римом, и в 218 году до н. э. началась новая война, поскольку Рим решил помешать дальнейшему продвижению Карфагена. В 218 году до н. э., несмотря на протесты римлян, карфагенский полководец Ганнибал захватил город Сагунтум (Сагунто), и это положило начало Второй Пунической войне. Все боеспособные жители Сагунтума были убиты, а остальные покончили жизнь самоубийством. Но город не исчез: руины цитадели хранят память не только о Пунических войнах, но и о более поздних этапах существования этого места.
Вторая Пуническая война разворачивалась в основном в Италии и Испании, откуда Ганнибал выступил, чтобы пересечь Южную Францию и вторгнуться в Италию в 218 году до н. э. В ответ римляне предприняли попытку завоевать карфагенские владения в Испании. Кроме того, их интересовали местные природные богатства. В 209 году до н. э. Сципион захватил город Картаго Нова (Картахена).
Как сообщил позднее историк Полибий (Всеобщая история, X), Сципион «сказал ремесленникам, что они будут собственностью Рима, но, если они проявят добрую волю и усердие в своих ремеслах, он обещал освободить их после успешного завершения войны против Карфагена». Сильнейшие из пленных стали гребцами на галерах на тех же условиях.
Сципион продолжал двигаться вперед и победил карфагенян при Бекуле (208 до н. э.) и Илипе (206 до н. э.). Эти победы дали римлянам контроль над основным сельскохозяйственным регионом Испании плодородной долиной Гвадалквивира. Захваченный в 206 году до н. э. Гадир стал римским Гадесом.