Вряд ли, ответил служащий. Маргарет отдала мне свою сумочку на хранение, чтобы она ей не мешалась на горных тропах. Как они заплатят за ужин без кошелька? К тому же после дня в пустыне любому захочется сначала забежать в душ. Ты же весь потный, уставший и в пыли.
Я нахмурилась. Да, пожалуй. Но экскурсию вела Саша, а она отлично ориентировалась во всём Моабе. С ней Пауэллы ни за что не потерялись бы. Правда ведь?
Долго гадать не пришлось. Дверь распахнулась, и в гостиницу, к моему огромному облегчению, вошли Мисси и Маргарет. Вот только они сильно обгорели и морщились от боли, а губы у них были сухими и потрескавшимися. Несмотря на свои напряжённые отношения, мать и дочь держались друг за друга. Мне было страшно на них смотреть.
Воды! прохрипела Маргарет, падая на ближайшую скамью.
Я вспомнила Сашин совет про соль и сахар и вместе с водой захватила пакетик ореховой смеси. Пауэллы дрожащими руками забрали у меня орехи и воду и поспешно всё выпили и умяли настолько быстро, насколько позволяли опухшие красные губы. Первой оправилась Мисси.
Это просто чудо, что мы с мамой выжили после того, как эта Саша нас бросила!
Я уставилась на неё, поражённая жуткой мыслью.
Но где же она сейчас?
А мне почём знать?! ответила Мисси. Она оставила нас одних!
Вот так взяла и ушла? уточнил Нэд, и мы с ним встревоженно переглянулись.
Она якобы услышала какой-то шорох в кустах и отошла посмотреть, что там, объяснила Мисси.
Маргарет перевела дыхание и хриплым голосом начала рассказ:
Саша подумала, что рядом затаился дикий зверь, и пошла на шум. Она долго не возвращалась, мы пытались её искать, но не нашли.
Вы позвонили в полицию? Или на станцию смотрителей парка?
Нет! огрызнулась Мисси. Что за глупый вопрос, Нэнси?! Мы сами только что вернулись. Еле выбрались из каньона, между прочим, в кромешной тьме. Все обгорели, умираем от жажды и это нам ещё повезло! Вдруг в кустах и правда прятался бы дикий зверь?!
Я ужасе посмотрела на Мисси. Ну и ну! Они больше переживали за себя, чем за Сашу, даже после того как им удалось выбраться из Каньонлендс. А ведь в этом парке очень опасно. Саша нас предупреждала, что это дикие места. Там легко умереть от обезвоживания или теплового удара. И даже опытные экскурсоводы могут потеряться в этом лабиринте, где точно не место новичкам.
Я помчалась к стойке регистрации.
Я всё слышал, дрожащим голосом произнёс служащий. Сейчас же позвоню в полицию.
Он взял телефон и набрал номер. Доложив о том, что Саша пропала, служащий протянул телефон Маргарет.
Он взял телефон и набрал номер. Доложив о том, что Саша пропала, служащий протянул телефон Маргарет.
Судя по всему, её попросили описать, где она в последний раз видела Сашу, но Маргарет так размыто всё объясняла, что это вряд ли помогло поисковой группе.
Нэд наклонился ко мне и насмешливо прошептал:
Интересно, полиция догадается, что искать надо в Юте?
Маргарет договорила и обратилась к нам.
Поисковую группу отправят сейчас же. Мисси, пойдём в комнату. Нам надо отдохнуть. И хорошо бы ещё сделать мазь из зелёного лука от ожогов. Денёк сегодня выдался отвратительный!
Пауэллы ушли к себе, и служащий проводил их осуждающим взглядом. Что до меня, я не рассердилась на них, а просто очень расстроилась.
Мы можем как-нибудь помочь Саше? спросила я служащего. Наверное, она сейчас одна плутает по Каньонлендс в темноте, голодная и потерянная, среди ядовитых змей и койотов. А ночью ещё и жутко холодно! Ей должно быть очень страшно.
Боюсь, мы ничего не можем сделать, мрачно ответил он. Будем полагаться на профессионалов. Пока лучше отдохните и выспитесь, а завтра сходите на станцию смотрителей.
На следующее утро я сразу, как только проснулась, рассказала девчонкам о том, что Саша пропала. Естественно, их эта новость поразила.
Может, её уже нашли? предположила Бесс, натягивая джинсы.
Надеюсь, ответила я. Давайте сходим на станцию смотрителей в Каньонлендс и узнаем.
Пока Нэд уточнял у стойки регистрации, как доехать до парка, из фойе вышел Ник.
Хорошо, что удалось вас перехватить, приветливо сказал он. Извините, пожалуйста. Вчера я повёл себя как свинья. Он смущённо улыбнулся. Надеюсь, вы найдёте в себе силы меня простить?
Он говорил «вы», но на самом деле имел в виду только Бесс.
Конечно, не переживай, заверила она его. Знаешь, мы сейчас собираемся в Каньонлендс, узнать, не нашли ли они пропавшего экскурсовода. Если ещё нет, думаю, нам разрешат присоединиться к поискам. Хочешь с нами?
Ник переступил с ноги на ногу.
Да, Пауэллы сегодня что-то об этом говорили. Пропала Саша Звездчатка?
Бесс кивнула, и он продолжил:
Я, э-э вроде как с ней знаком. Могу поехать с вами, почему бы и нет. Надеюсь, она в порядке.
Я взглянула на него с подозрением. Почему он замялся, когда речь зашла о Саше? К сожалению, сейчас мне было не до этого. Меня куда больше волновала судьба самой Саши.
До станции на северной стороне каньона мы ехали минут двадцать, причём в полной тишине. Бесс даже не пыталась заигрывать с Ником.
Подойдя ко входу на станцию, я нервно сглотнула. Открывая дверь, я думала только об одном лишь бы всё обошлось и Саша уже вернулась!