Я затормозила на обочине и вышла из машины. Три команды пожарных лили воду из мощных шлангов, но никак не могли потушить пламя.
Коди Клауд, начальник пожарной службы Ривер-Хайтс, держался чуть в стороне и отдавал приказы своим подчинённым через рацию. Заметив меня, он нахмурился.
Нэнси, а ты здесь откуда?
Здравствуйте, мистер Клауд, сказала я. Мы услышали сирены из кинолагеря, и я хотела убедиться, что это не мой дом горит или кого-то из знакомых.
Нет, и владелец особняка даже никак не связан с вашим фильмом, ответил мистер Клауд и махнул рукой на человека средних лет, который в полном отчаянии носился туда-сюда по лужайке.
По его поведению я предположила, что он беспокоится за кого-то, кто остался в доме.
Внутри кто-то есть? спросила я мистера Клауда.
Нет. Он живёт один. Просто волнуется за свои вещи.
Владелец развернулся и подбежал к нам.
Вы же тут главный?! требовательно уточнил он.
Мистер Клауд кивнул и успокаивающе произнёс:
Мы делаем всё, что в наших силах, Джефри.
Этого недостаточно! огрызнулся Джефри. Вся моя мебель погибнет!
Для нас главное уберечь дом, объяснил начальник пожарной службы. Мебель легко заменить.
Ничего подобного! в отчаянии вскричал Джефри. Вы что, не понимаете? Она антикварная! Я вложил в неё все свои сбережения. Сгорит мебель прогорю и я сам. У меня ничего не останется!
Ну-ну, Джефри
Они льют воду в окна! возмутился Джефри и ткнул пальцем в сторону команды пожарных, повернувших шланги в сторону дома, которую ещё не затронул пожар.
Все помещения надо намочить, чтобы огонь не распространялся, объяснил мистер Клауд.
Джефри это только сильнее раззадорило.
Вода не менее вредна для мебели, чем огонь! завопил он.
Я догадалась, что терпение мистера Клауда вот-вот лопнет. Всё-таки его подчинённые рисковали жизнью, пытаясь спасти дом, а Джефри не проявлял ни капли благодарности.
Может, попросить одну команду вынести мебель, пока остальные тушат пожар? предложила я.
Джефри посмотрел на меня, словно только что заметил. Он молча закрыл и открыл рот, как рыба, но ничего не сказал.
Тогда им придётся войти в горящее здание, а это опасно, ответил мистер Клауд. На такой риск стоит идти ради людей и животных, но не ради мебели.
Вон та комната не горит, заметила я, показывая на большую гостиную. Она не вписывалась в общий силуэт дома похоже, её пристроили потом. А ветер дует в другую сторону. Наверное, туда пожарные могут зайти, не боясь огня.
Мистер Клауд раздражённо посмотрел на Джефри.
Ладно, так уж и быть. Он отвернулся и принялся выкрикивать приказы в рацию.
Мне очень-очень жаль, обратилась я к Джефри. Почему начался пожар?
Владелец ошалело заморгал. Наверное, ещё не отошёл от потрясения.
Меня зовут Нэнси Дрю, добавила я. Если вам потребуется какая-либо помощь, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать.
С-спасибо, промямлил Джефри.
Есть один! крикнули со стороны дома. Джефри тут же помчался к громадному платяному шкафу, который двое пожарных выносили на улицу. Шкаф сильно пострадал от дыма и жара, но его ещё можно было отреставрировать. Я улыбнулась. Всё-таки Джефри потеряет не всю свою коллекцию.
Вот только он отреагировал так, будто шкаф сгорел до угольков.
Он испорчен! ревел Джефри. Безнадёжно испорчен!
Бедняга обхватил шкаф руками, и я заметила, как он что-то соскребает с задней стенки.
Выходите! Выходите немедленно! рявкнул мистер Клауд в рацию. Я взглянула на дом и обнаружила, что направление ветра изменилось. Он начал дуть в противоположную сторону. Теперь мрачные клубы дыма и золы неслись к единственной комнате, которая ещё недавно казалась безопасной.
Я оглянулась на Джефри. Как же ему не повезло! Похоже, кроме шкафа, ничего вынести не удастся. Пожарные выбежали из дома ровно в ту минуту, когда в крышу попала искра и всё запылало. Один из них подошёл к Джефри и протянул ему ноутбук.
Вот, успел захватить. Извините, что больше ничего не удалось спасти.
Джефри забрал ноутбук и тупо на него уставился. А потом вдруг бросил его в сторону горящего здания и яростно взвыл:
Бессмысленно! Всё бессмысленно!
С этими словами он подбежал к чёрному внедорожнику, припаркованному на подъездной дорожке, сел за руль и умчался прочь.
Я покосилась на мистера Клауда как он отнесётся к такому кошмарному поведению? Оказалось, начальнику пожарной службы было не до того: он разговаривал с пятью подчинёнными, окружившими его плотным кольцом. Они обсуждали, как не дать огню перекинуться на ближайшие деревья и дома.
Дом всё ещё пылал, и языки пламени поднимались высоко в небо. Я понимала, что его вряд ли удастся спасти. У меня уже начинало щипать глаза от жара и дыма. Наверное, пора было возвращаться в лагерь. Правда, одна мысль не давала мне покоя Что Джефри пытался сковырнуть со стенки платяного шкафа?
Пожарные горячо что-то обсуждали, и на меня никто не обращал внимания. Я подняла ворот рубашки, чтобы прикрыть рот и нос, и подбежала к шкафу, оставленному на лужайке перед домом. Обойдя его, я внимательно осмотрела заднюю стенку. Как ни странно, она разительно отличалась от передней. Спереди казалось, что шкаф сделан из вишни насыщенного красноватого цвета, но оборотная сторона была бежевой и походила на ДСП древесно-стружечную плиту, которая обычно использовалась при изготовлении дешёвой мебели. Мало того: прямо по центру блестела наклейка с крупной надписью «Братья ОРайли».