Со своего места я не сразу разглядела в развевающейся серой тряпке с огромным каменным кругом подопечную. Только когда камень был кинут около мешка с зерном и мне открылось лицо девушки. Она устало протерла крупной ладонью мокрый от пота лоб.
«По крайней мере «принца» на руках таскать сможет!» невольно подумалось мне в слабой попытке найти хоть что-нибудь хорошее.
Подопечная была приблизительно такой, какой я себе и представляла. Чуть выше среднего роста, широкоплечая и сильная. Совсем непохожа на изнеженных принцесс, чьи руки никогда не видели труда.
За светло-рыжеватыми жесткими волосами никто никогда не ухаживал. Самое большее протрут обычным мылом и заплетут в косу, которая сейчас окружала макушку девушки. Круглое лицо усыпано веснушками. Брови и ресницы светлые. Хотя это как раз можно исправить. Краской.
Я не могла назвать ее страшненькой. Личико у моей подопечной было совсем еще юное и милое. Несмотря на годы тяжкой работы. Сколько ей восемнадцать? Да и, по правде говоря, толстой она не была, просто не отличалась особой грацией.
Впрочем, все очарование этого юного создания уничтожило оно же само, когда громко высморкалось в рукав серого платья из грубой шерстяной ткани. После наклонилось, чтобы вновь поднять молотильный камень.
Эй, постой! поспешно окликнула я.
Девушка от неожиданности вздрогнула, да так и замерла с открытым ртом, напрочь позабыв о своем камне.
В-вы кто?
Это всегда было моим любимым моментом!
Твоя крестная фея! не без гордости представилась, привычным жестом оправив волну серебристых волос на одну сторону.
Да ладно! изумленно вскрикнули в ответ, ошеломленно зажимая рот ладошками.
И прежде чем я успела что-то еще сказать, подопечная сама меня огорошила:
А чего такая молодая? Я думала, крестные феи это старые мудрые волшебницы.
Я приуныла. М-да, экземпляр попался тяжелый.
Нет, милая, феи бывают разные, но все очень красивые!
А ты тогда чего не такая? ляпнула она, не подумав, и тут же снова прикрыла рот ладошками. Ой! Я не это имела в виду.
Не желая зацикливаться на словах девицы, ведь мне все-таки предстояло с ней еще работать, я перешла к главному:
Наступил твой волшебный час! Скажи мне, чего бы ты хотела?
Как это? напряглась девушка, видимо, не сразу осознавая выпавшее счастье. Неужели ты пришла исполнить мое желание?
Она вдруг широко улыбнулась и восторженно наклонилась ко мне, чтобы лучше разглядеть.
Ну конечно! снисходительно отозвалась я. Вот, например, могу устроить тебе счастливую судьбу. Замуж хочешь?
Подопечная и вовсе аж засияла вся, а ее светло-янтарные глаза стали по-детски молящими. Она даже ручки сложила как для молитвы.
А ты правда можешь?
Без проблем! Вот какого ты себе жениха хочешь?
Ой выдохнула дочь мельника и стала мечтательно крутиться вокруг себя. Мне бы эйного, как его, принца, прямо как в сказках! Да чтоб красивый, белокурый и благородный! Правда, я не знаю, что значит последнее слово, но точно что-то хорошее, потому что так всех вельмож называют!
А ты правда можешь?
Без проблем! Вот какого ты себе жениха хочешь?
Ой выдохнула дочь мельника и стала мечтательно крутиться вокруг себя. Мне бы эйного, как его, принца, прямо как в сказках! Да чтоб красивый, белокурый и благородный! Правда, я не знаю, что значит последнее слово, но точно что-то хорошее, потому что так всех вельмож называют!
М-да, губа не дура, вынесла я вердикт.
Эх, так и знала, что такой, как мне, принца не видать отродясь! горестно вздохнула девушка в ответ на вердикт и разочарованно плюхнулась в траву около невысокого забора.
Почему «не видать»? не согласилась я, не собираясь так легко сдаваться. Хочешь принца, будет тебе принц!
Раз я решила защитить диплом, то защищу!
Да как это так? с недоверием ахнула девица, хоть в то же время в ее глазах и горели огоньки надежды. Где ж я нынче встречу-то его?
А вот встретишь, Ива, встретишь!
Я уж устрою! Конечно, стоит признать, у такой деревенской простушки, как моя подопечная, если и был шанс встретить принца, то мизерный. Да и, скорее всего, тот бы просто прошел мимо и не заметил девушку. Между тем у каждой крестной на такой случай всегда есть козырь в рукаве. Любая фея один раз за всю свою жизнь может использовать «право на счастье», а мое счастье напрямую зависело от счастья Ивы.
Так что, достав из-за пазухи волшебную палочку, взмахнула ею пару раз, разминая руку, что уже несказанно впечатлило мою подопечную, после чего твердо произнесла:
Как крестная фея Ивы из деревни Ивушки желаю, чтобы моя подопечная обрела шанс на счастье. Пусть в ее жизни появится возможность завоевать сердце прекрасного принца. Возможность, благодаря которой она выйдет за него замуж и будет жить долго и счастливо Волшебная палочка устремила кончик в небо, выпуская столб розовых искр и тем самым символизируя истраченное «право на счастье». Да будет так!
Ох! выдохнула пораженная Ива, наблюдая за развеивающимися искрами магии.
Она была не очень многословной. Когда же искры полностью рассеялись, подопечная тяжело поднялась с травы и подозрительно сощурилась.
И где принц-то?
Мне и отвечать не пришлось. Словно по ее велению, где-то рядом послышалось ржание коня. Ива тут же спохватилась, обрадовалась и помчалась к протоптанной дорожке, а я, став невидимой для чужих глаз, осталась наблюдать в сторонке.