Именно это они и собирались сделать.
Порт Перлы тянулся вдоль берега на целую милю, там могла бросить якорь сразу добрая сотня судов. Корабли в три раза больше «Заклинателя Облаков» весело покачивались у своих пирсов, сделанные из роскошного дерева, совершенно гладкого и нового. Тор заметил, что они группировались по носовым фигурам. Одни корабли были украшены рычащими позолоченными львами. Неподалёку виднелся небольшой флот кораблей с лошадьми на бушприте. Затем воины. Огромные змеи. И, наконец, птицы.
В порту шла бойкая торговля, рынок начинался прямо на причале. Ребята высадились на берег и забрали корабль с собой, и их тут же обступила толпа торговцев, пытавшихся перекричать друг друга.
Свежая треска, самая вкусная в Перле!
Устрицы, лучшие на всём Острове Эмблем!
Свежая треска, самая вкусная в Перле!
Устрицы, лучшие на всём Острове Эмблем!
Редкая тигровая макрель, лимонные дольки в подарок!
Настоящие зачарованные удочки! Сегодня вы гарантированно поймаете себе ужин!
Жареная рыба с жареной картошкой и пурпурными пикулями!
Перлой тоже правит королева, как Пафосом? спросил Энгль у Мельды. Увидев сразу столько еды, он едва ли не терял самообладание.
Нет. Перлой правят пять верховных купцов, которые, как говорят, собрали у себя лучшие зачарованные предметы Острова Эмблем, которые им свозят со всех побережий. Она пожала плечами. Если честно, я даже не удивлена, что жемчужина здесь. Должно быть, хранится в каком-нибудь из дворцов.
Она показала вверх, на скалу, обрамлявшую город. Прямо в склоне были построены пять огромных дворцов, соединённых мостами.
Как, во имя Эмблем, нам туда подняться? спросил Энгль.
Тор не знал. Эти дворцы, похоже, хорошо охранялись.
Давайте просто последуем за компасом.
Веспер крепко держала его в руке и каждые несколько секунд бросала взгляд на ладонь. Стрелка провела их по пристани, затем мимо роскошных прибрежных особняков из ослепительно-белого мрамора.
Перла была богатым городом. Улицы были вымощены камнем, и на мостовых не было ни единой трещинки. На первых этажах городских домов располагались лавки с аккуратно расставленными в витринах товарами. Через стёкла Тор видел одежду из паучьего шёлка, украшения с драгоценными камнями размером с небольшую картофелину. В одной из лавок продавались зачарованные шляпы, которые умели самые невероятные вещи например, шептали на ухо хозяину имя незнакомца, который шёл навстречу по улице, или предупреждали его о надвигающейся опасности. По крайней мере, так утверждал зазывала, стоявший у входа.
Все в Перле носили шляпы, некоторые из которых были довольно странной формы например, напоминали лук или птицу. И все ярких цветов: лаванды, сливочного масла, индиго, фиолетовый, можжевеловый, даже бёдра испуганной нимфы.
Кто-то с эмблемой иллюзиониста стоял посреди дороги и рисовал в небе невидимой кистью, создавая парящие в воздухе ленты и воздушные шарики, которые лопались, а потом появлялись снова. Судя по всему, Перла готовилась к какому-то празднеству.
Они тут явно любят шоколад, сказала Мельда. Буквально в каждом квартале стояла шоколадная лавка, но цены в витринах были такие, что Энгль ахнул.
Десять дублонов за шоколадный батончик?! воскликнул он. Да за такие деньги он должен быть из золота!
Он и есть из золота, сказала Мельда, приглядевшись к вывеске.
Город Искателей, тихо проговорил Тор, вспомнив, как его назвал капитан Полубак.
Мельда ухмыльнулась.
Да уж.
Сюда. Веспер свернула в узкий переулок, и они последовали за ней, кое-как просочившись мимо женщин в платьях такой ширины, что они занимали чуть ли не весь квартал.
Мельда с любопытством взглянула на них.
Я ещё никогда не видела таких тканей, тихо сказала она. Они волшебные.
Одно из платьев сменило цвет с ледяно-голубого на розовый, а потом укоротилось, став выше лодыжек, когда его владелица увидела на дороге небольшую лужу. На другом платье выросли рукава и капюшон, когда женщина пожаловалась на ветер.
Веспер снова повернулась, и они оказались в переулке, сплошь уставленном тавернами, совершенно непохожими на «Сварливую казарку». А потом она остановилась, и Тор врезался ей в спину.
Она много двигается, проговорила Веспер.
Стрелка компаса дёргалась туда-сюда, словно запутавшись, но в конце концов всё же указала новое направление.
Это значит, что жемчужина тоже двигается, сказала Мельда.
Тор кивнул.
А это значит, что жемчужину кто-то носит с собой.
Веспер пошла быстрее, почти бегом. Шум Перлы и изысканная музыка остались вдали они прошли в самый бедный квартал города; впрочем, даже он выглядел лучше большинства деревень.
Улицы были почти пусты, все лавки, похоже, закрылись. Даже солнце здесь, казалось, светило меньше, скрытое высокими зданиями у гавани. Тор увидел вывеску на углу улицы сейчас они шли по улице Голуэй.
Ищете что-то?
За спиной у них стоял человек в дорогом длинном плаще. На его шляпе горел настоящий огонь, но ткань почему-то оставалась нетронутой.
Нет, твёрдо ответила Мельда, и они пошли дальше, не сказав больше ни слова.
Энгль сглотнул.