Будем надеяться, что у ведьмы есть что-нибудь в закромах. Я не завтракал.
Тор ухмыльнулся в ответ, потом повернулся и замер.
Перед ним раскинулся замок Ночной Ведьмы бесконечные на вид стены из серебряного кирпича, сводчатые окна, десятки башен, спиралями уходящих к небу и увенчанных каменными статуями разных существ. Все они не сводили глаз с Тора, когда тот сделал первый шаг.
Тору очень хотелось ненавидеть этот замок, но что-то в глубине его души щёлкнуло и встало на место, словно головоломка, которую он складывал, даже не замечая этого.
Тор практически слышал где-то в своём воображении смех Ночной Ведьмы.
Идём скорее, сказал он, пытаясь прогнать от себя это ощущение, и направился к блестящим входным дверям, сделанным из чистого металла.
Но они были без ручки.
Но Тор знал, что делать. Он прижал ладонь к холодному железу, и двери открылись, впустив друзей в огромный зал с таким прозрачным потолком, что ребятам даже показалось, что они так и остались на улице.
Что мы ищем? спросил Энгль. Его всевидящие глаза двигались туда-сюда; он уже запоминал каждый уголок этого зала.
Я я не знаю, ответил Тор и повернулся к Мельде.
Та пожала плечами.
Наверное, что-нибудь, связанное с морем.
Они разделились. Тор поднялся по стольким лестницам и прошёл столько коридоров, что, наверное, в любом другом замке уже испугался бы, что заблудится и уже никогда не выберется из этого лабиринта. Но он чувствовал, словно ему всё здесь знакомо, словно невидимая нить тянет его за собой.
Он остановился в библиотеке. Шкафы в ней доставали до потолка, и лишь на самых верхних полках стояли книги до них можно было добраться с помощью приставной лестницы. На остальных полках лежали различные вещицы. Драгоценные камни, свёрнутые карты, маленькие статуэтки. Тор потянулся было к песочным часам, но тут за спиной заскрипели половицы.
Как? Веспер.
Он повернулся к ней.
Что «как»?
Она шагнула вперёд.
Никто, кроме нашего народа, не может иметь этой эмблемы. Она кивнула на его руку. Как ты заполучил её?
Тор простёр руки, показывая на замок.
Ночная Ведьма. Она дала мне эмблему, о которой я всегда мечтал.
Веспер подняла бровь.
Жестокая злодейка из худших детских кошмаров просто подарила её тебе по доброте душевной?
Тор невесело засмеялся.
Нет.
Он задумался, стоит ли вообще говорить ей об этом о тайне, которую он скрывал уже целый месяц. Веспер явно не нравилась Мельде судя по всему, Мельда ей не доверяла. Но, пусть сам Тор ещё так и не решил, как относиться к девушке-ихтиандру, он сказал:
Она дала мне и другие способности. И обязанности.
Веспер уставилась на него зелёными глазами. Тор нахмурился.
Я не хотел этого. Ничего, что с ней связано. Отдав их мне, она просто наложила на меня проклятие чтобы снять предыдущее, из-за которого я её и искал.
Веспер наклонила голову вбок.
Да, это в самом деле проклятие.
Она, похоже, хотела сказать что-то ещё, но потом посмотрела чуть выше головы Тора, на те полки, которые он разглядывал чуть раньше.
На средней полке лежал маленький якорь прямо рядом с миниатюрной серебряной снежинкой. Они были такого размера, что их легко можно было бы подвесить на браслет как обереги.
Вот что нам нужно, сказала Веспер и забрала и то и другое. Повернувшись, чтобы уйти, она заметила, что Тор недоумённо смотрит на неё.
Поверь мне, просто добавила она.
И, поскольку собственного плана у Тора не было, он забрал песочные часы, на которые обратил внимание, а потом пошёл обратно вниз, в большой зал.
Тор, Энгль и Мельда выбежали из замка, следуя по пятам за Веспер. Девушка-ихтиандр бежала к скале, не останавливаясь.
Куда она направляется? спросила Мельда, сложив руки на груди и недовольно нахмурившись.
Даже не представляю, ответил Тор.
В нескольких футах от края скалы Веспер вдруг остановилась. Тор, тяжело дыша, догнал её. Энгль внимательно смотрел на два украшения в её руке.
Веспер взяла двумя пальцами маленький серебряный якорь и бросила его в Озеро Пропащих.
Ты что, с ума сошла? ужаснулась Мельда.
Веспер лишь ухмыльнулась. Она вытянула руку, когда крохотное украшение исчезло из виду; Энгль отвернулся, когда якорь исчез под водой.
Тор задумался, стоило ли доверять незнакомке.
А потом озеро вдруг задрожало. Пошло пузырями. Тор отступил на шаг: из серой воды что-то появилось, подняв такой столб брызг, что они взметнулись почти до вершины скалы.
Из озера носом вперёд вынырнул корабль и опустился на водную гладь с ещё более громким плеском. Он казался огромным даже с расстояния в несколько сотен футов чёрный как ночь, с парусами, сделанными из паутины.
Энгль моргнул.
Так что, говоришь, делает твоя вторая эмблема?
Веспер сжала пальцы в кулак, а потом распрямила, хрустя костяшками.
Я могу менять размеры любой вещи, делать её большой или маленькой.
Она протянула руку, и Тор увидел, как корабль уменьшился настолько, что его невозможно было разглядеть, а потом подплыл по воздуху прямо к ладони Веспер. Маленький серебряный якорь теперь соединялся с крохотным кораблём цепочкой, которая тянулась по её большому пальцу.
Откуда ты узнала, что в озере прячется корабль? спросила Мельда.