Следующий час они готовили эликсир. Для этого им понадобилась горсть морской пены, серебристый волос (который с большой неохотой дала им Веспер), немного моры, корабельное дерево и слюна пирата. Всё это нужно было смешать в устричной раковине.
Хотя обычно эликсиры могли готовить только люди с эмблемой зельевара, на море, похоже, действовали другие правила. Тор перемешал смесь, и она пошла голубыми пузырями, потом зелёными. Потом вскипела, и от неё осталась лишь тонкая, прозрачная паста.
Мы натрём ею подушку Энгля и всё, кошмары прекратятся, сказала Мельда. И неважно, русалка их наводит или ещё кто-нибудь.
Они решили ничего ему не говорить. Энгль в последнее время не желал говорить о своих кошмарах, так что не нужно ещё сильнее его смущать, решил Тор. За ужином, пока Энгль с жадностью уплетал початок обжаренной, смазанной маслом и посыпанной орехами кукурузы, Мельда ненадолго встала из-за стола. Вернулась она уже без эликсира и безмолвно кивнула Тору.
Той ночью впервые за долгое время Энгль спал спокойно.
Недуги на море бывают намного более жестокими, чем на суше. Болезни легко распространяются в замкнутых пространствах, и вскоре вся команда покрывается чешуёй. Штормовая короста убивает меньше чем за день. Серая хмурь не спешит она крошит кости до тех пор, пока кожа просто не обвисает. Бледный ячмень начинается с боли в боку, а заканчивается кровавым кашлем.
Многие пираты плавали в далёкие земли за лекарствами и некоторые даже их находили. Но многие погибали от недугов, и ныне они лежат в безымянных могилах на дне моря.
9
Синяя Коса
На следующее утро Энгль широко улыбался. Он поднял руки высоко над головой, расхаживая по палубе, а потом подпрыгнул и остановился возле друзей. Одной рукой он растрепал волосы Тора, а другой дёрнул Мельду за косичку.
Та лишь с большим трудом сдержала улыбку и сказала:
Хорошо выглядишь.
Энгль несколько раз подпрыгнул, словно собирался выйти на бойцовский ринг. Он был полон энергии.
Я замечательно себя чувствую. Свежо. Давно уже так хорошо не спал.
Тор и Мельда быстро переглянулись.
Хорошо, сказал Тор. Сегодня важный день.
Перла была всего в нескольких милях впереди. Энгль громко храпел в соседней каюте, а вот Тор вообще не смог заснуть. У него крутило живот казалось, что всё внутри переплелось из-за надежды, страха и тревоги.
Сегодня они могут заполучить жемчужину. Если всё пойдёт как нужно.
Тор сглотнул. Он уже знал, что всё очень редко идёт по заранее составленному плану.
Ну что, вперёдсмотрящий, есть что-нибудь на горизонте? спросила Мельда. Она широко улыбалась, глядя, как Энгль снуёт по палубе, смотря то в одном, то в другом направлении.
Тор тоже улыбнулся, увидев, как Энгль споткнулся о неровную доску, потом громко рассмеялся. Он давно не видел друга в таком хорошем настроении. Может быть, теперь с ним всё хорошо. Может быть, они всё-таки сумеют забыть о прошлом.
Из трюма вышел капитан Полубак, заткнув ухо пальцем.
Что тут ещё за шум? спросил он.
Потом он открыл рот, чтобы что-то добавить, и ахнул. Его голова неестественно задралась вверх, подбородком к небу, словно кто-то схватил его за волосы. Мельда закричала и её голова вывернулась точно так же.
А Тор почувствовал, как к его горлу приставили клинок. Это ощущение гладкого металла не спутать ни с чем.
Капитан Полубак ухмыльнулся.
Привет, Синяя Коса, сказал он.
И, словно кто-то отбросил занавес, на палубе появилась целая дюжина пиратов с обнажёнными саблями. Неподалёку на якоре стоял корабль, и между ним и «Заклинателем Облаков» были натянуты прочные канаты.
Пираты взяли их на абордаж без единого звука и их не заметил даже Энгль. Они как-то сделали себя невидимыми.
Эта эмблема никогда не устареет, проговорил Полубак.
Женщина, державшая саблю у его шеи, плюнула ему на сапоги. На ней, как и на Полубаке, была капитанская треуголка, а кожа так же сильно загорела, как и у Тора; она была покрыта татуировками, но в сравнении с блестящей серебряной эмблемой невидимости они казались выцветшими. Чтобы сделать невидимыми всю команду с кораблём, требовалась невероятная сила. Интересно, где она научилась так великолепно пользоваться своими способностями?
Она ответила хриплым голосом:
У тебя хватает наглости так спокойно говорить со мной после того, что ты сделал? Надо было отрезать тебе язык, глупец.
Она приставила лезвие ещё ближе к его шее, и кадык капитана Полубака нервно дёрнулся.
Не надо, не надо. Пока мы жили в подводной дыре, мы всё обдумали раскаялись.
Синяя Коса громко, но невесело расхохоталась.
Оставь это враньё рыбам!
Она кивнула одному из своих юнг мальчику, который выглядел не старше Тора. Он был одет в потрёпанный кожаный жилет, шорты и старые коричневые сапоги; его длинные волосы спускались ниже плеч.
Обыщи их.
Юнга сначала подошёл к Тору. Тот напрягся, ожидая, что он сейчас вытащит оружие, но молодой пират не тронул его и пальцем. Он лишь вытянул руку, потом опустил её.
Ничего ценного, сказал он слишком низким для ребёнка голосом.
К горлу Тора по-прежнему был приставлен клинок так близко, что он даже не решался дышать глубже, чем необходимо. Рука, которая держала саблю, заросла коростой и чем-то похожим на рыбью чешую. Из костяшек пальцев пирата торчали маленькие ракушки.