Я ничего не скажу. Все равно, что вы будете делать, по крайней мере, сейчас я сразу нашлась, что сказать. Не то что тогда, с принцем. И тут замечаю, что через плечо у него перекинут мой кожаный мешочек.
Он перехватывает мой взгляд и скрещивает руки на груди.
Так вот чему вас, девчонок, учат. Как обращаться с кинжалами, с ядами. На лице проскальзывает коварная ухмылка. И как противостоять пыткам.
Судорожно сглатываю. Они знают? Но как? Ведь программа наших тренировок держится в строжайшей тайне. Первый урок, он же самый важный ни слова об этом. Ни единого словечка. Как же они это узнали? Что сделали с девочками до меня, чтобы это выпытать? Отвожу взгляд.
У меня все это не очень хорошо получается, бормочу я. Если буду отрицать все, что они уже и так знают, мне же будет хуже.
Скрежещет металл. Это фейри открывает дверь клетки.
До тебя они все говорили точно так же. И он продолжает писклявым голосом: Я всего лишь слабая девушка. Я не представляю никакой опасности. Пожалуйста, прошу вас, не делайте мне больно.
Внезапно мелькает шальная мысль: быстро выбежать из клетки мимо него. Нет, глупо. Я даже не знаю, что там в конце коридора. Да и мне наверняка не удастся пробежать больше десяти шагов.
Но тем не менее все твои предшественницы кто-то раньше, кто-то чуть позже пытались ударить принца в спину кинжалом. Или подмешивали яд в еду, с этими словами он вытаскивает из кожаного мешочка пузырек с ядом и бросает его мне. Ловлю, но он тут же выскальзывает из моих пальцев и, звеня, катится по полу. Быстро опускаюсь на колени и успеваю схватить пузырек, прежде чем фейри мог бы успеть раздавить его своим каблуком.
Да оставь себе. Нам этот яд все равно ничего не сделает. Он разглядывает меня, забавляясь, как будто точно знает, что я бы никогда не стала использовать яд для себя. Точно так же, как и твой жалкий кинжал, тут он кивает на мою ногу.
Рукой автоматически тянусь к бедру и нащупываю оружие. Да, кинжал на месте. Даже под тканью одежды я чувствую его жесткие контуры. Фейри даже не пытались его у меня изъять. Но уши горят от гнева и стыда, едва только я начинаю думать о том, как именно они его обнаружили.
Но раз я для вас не опасна, почему тогда вы заперли меня?
Намного больше мне хочется спросить, почему меня в ближайшее полнолуние не принесли в жертву на кровавом алтаре, но не стоит подкидывать им идею.
Потому что нам нужна информация. И ты расскажешь, почему среди вас периодически появляются какие-то не похожие на других девушки и какую именно опасность они могут представлять для принца. Он подходит так близко ко мне, что я теперь оказываюсь в его тени.
Итак, они разгадали нашу небольшую хитрость, начали что-то подозревать, но тем не менее ничего не знают о поцелуе Дафны. Значит, я должна постараться сохранить в тайне хотя бы это, чтобы у следующей Проклятой был шанс.
Отрицательно качаю головой:
Я всего лишь сакра. Не Проклятая.
Проклятая? Его губы немного кривятся. Значит, так вы их называете?
Сердце пропускает удар из-за собственного промаха.
Потому что это самое настоящее проклятье с самого детства знать, что в определенный момент тебя отправят сюда, поспешно добавляю я в попытке спасти ситуацию. Но я не знаю, что у них за силы и откуда они берутся.
Он вдруг резко хватает меня за плечи и поднимает над полом. А потом и вовсе прижимает меня к стене, так, что перехватывает дыхание. Его глаза без зрачков, только не черные, как у принца, а синие, сверлят меня насквозь.
Это мы тоже уже слышали. Попадались настолько невзрачные девчонки, что мы только удивлялись, как их вообще могли выбрать. Значит, Проклятые? Хотя среди них тоже были довольно миловидные, так что и не угадаешь. Откуда нам знать, что ты тоже не из Проклятых? Он опускает меня на пол. У тебя еще день. Этого должно хватить, чтобы ты хорошенько подумала, что мне расскажешь.
Мне нечего сказать. Я ничего не знаю.
Он вдруг толкает ногой кувшин, и вода расплескивается.
Посмотрим, что принесет завтра.
Следующие несколько часов я провожу в камере, то забываясь беспокойным сном, то блуждая из угла в угол, подобно дикому животному вроде тех, что когда-то дарил мне отец. Они тоже бродили по своим клеткам по одной и той же траектории. Очень хочется пить. И только мысли помогают мне отвлечься от жажды.
В коридоре раздаются шаги, и у решетки снова появляется фейри. Про себя я радуюсь, что это не принц, хотя его посланник и не проявляет ко мне никакого сочувствия.
Некоторое время мы молча смотрим друг на друга. И вдруг он протягивает мне мою фляжку, пухлую от воды. Недоверчиво взвешиваю ее в руках и, дрожащими пальцами открутив крышку, запрокидываю фляжку так высоко, что вода стекает по подбородку. Но после трех глотков я давлюсь и отбрасываю фляжку в сторону.
Вода соленая. Сколько бы я ни вытирала рот, сколько бы ни плевалась и ни кашляла, бесполезно. Вкус не пропадает. Как будто кто-то держит меня в море под водой.
Краем глаза замечаю, как ухмыляется фейри.
Поговорим с тобой завтра.
Меня еще дважды стошнило после ухода фейри. На полу лужицы мутной соленой воды вперемешку с желчью. Жажда, кажется, усилилась во сто крат от понимания такого коварства.