А почему аноним?
Послушайте, детектив Стоун, есть разные профессии и им соответствуют разные стили поведения. Например, в вашей э-ээ работе принято раскапывать все и вытаскивать это на поверхность, в то время как в нашем кругу приветствуется сохранение тайн и конфиденциальность заключаемых сделок.
Хорошо, и этот аноним предложил вам оценить его книгу?
Книгу Истины? Да. Его интересовало за какую сумму я был бы готов приобрести эту реликвию. Но как вы понимаете я не мог назвать ему точную сумму не имея возможности проверить подлинность книги и оценить ее состояние. Стоимость редкой книги зависит от множества параметров, понять которые человеку с улицы невозможно.
Мороний вновь постарался подколоть Джека и вновь отхлебнул напиток из своей диковинной посудины. А может он и не пытался подкалывать Джека и всё сообщество полицейских вместе взятое? Может быть это было его обычной манерой общения? Манерой человека, привыкшего говорить на мудреные темы с себе подобными чудаковатыми учеными.
Я решил, что мне пытаются предложить очередную подделку и потому договорился о том, что мне сначала покажут эту книгу, а уже потом я смогу оценить ее по достоинству.
Оценка состоялась?
Нет. Сегодня утром мы увиделись в первый раз. Наша встреча длилась буквально несколько минут, в ходе которых каждый из нас попытался составить свое личное впечатление о возможном контрагенте. Это чем-то похоже на случку у собак. Часто этим все и заканчивается.
Часто, но не в этот раз? уточнил Джек.
Вы правы. В этот раз мы договорились о следующей встрече. Клиент пообещал зайти вечером и принести с собой книгу, но судя по вашим снимкам уже не придет никогда. Мороний развел руками в стороны и с сожалением шлепнул ладошками по гладкой поверхности резного стола.
Джек задумался. Ниточка, которую он так бережно разматывал грозила оборваться в любой момент. На ум пришел новый вопрос:
Скажите, господин Мороний, а сколько могла бы стоить такая книга? Ну, при условии что это был бы подлинник и в хорошем состоянии?
Мороний расхохотался. Из его глаз потекли слезы и он впервые снял свои дурацкие желтые очки, чтобы протереть глаза шелковистым платком, который достал из кармашка жилетки. Отдышавшись, он проморгался, протер очки тряпицей и водрузив их на нос, серьезно посмотрел на Джека:
Дорогой мой! Книга Истины бесценна! У подобных книг нет и не может быть адекватной цены. Сколько вы готовы заплатить за знания?
Смотря какие знания..
Ну, например за рецепт лекарства от рака или секрет бессмертия.
Трудно сказать Джек стушевался, потому что вопрос поставил его в тупик.
А за открытие тайны происхождения человечества? Сколько?
Я не знаю Может быть сто или двести тысяч долларов? Джеку показалось, что такая сумма выглядит достаточно большой, чтобы произвести впечатление, но Мороний лишь улыбнулся наивности полицейского детектива.
Такие знания стоят миллионы, десятки миллионов долларов. Может быть даже сотни.
Я, конечно, слышал что картины великих художников продают на аукционах за бешеные деньги, но не предполагал
Да, вы только вдумайтесь! Мороний возбужденно вскочил со своего места. Его жестикуляция стала чрезвычайно энергичной. На аукционе Сотбис продали картину раннего Пикассо за 126 миллионов долларов. Картину! Мороний почти кричал, настолько велико было возбуждение его нервной системы. А здесь речь идет не о какой-то картинке, пусть даже нарисованной рукой талантливого мастера. Речь идет о целой книге, буквально нашпигованной знаниями, которые могут перевернуть весь мир! Книге, которая может не только рассказать о прошлом, но и изменить будущее человечества. Такая книга просто бесценна!
Джек ошеломленно слушал возбужденные слова Морония, пропитанные такой мощной энергетикой и верой в свои слова, что ему вновь вспомнился первоначальный образ странствующего проповедника. Конечно, антиквар был по своему прав и оценить такие знания было просто невозможно. Вот только Джек был скептиком и не очень верил в подобные сказки. Он верил в себя, в свои возможности, в реальность прошедшего ночного дождя и даже в труп на утренней мостовой он тоже верил. А вот в слова Морония нет.
Я со всем уважением отношусь к вашей профессии, и ваша личная компетенция у меня тоже не вызывает никаких вопросов, осторожно начал формулировать свою мысль Джек, но вот поверить в то, что такие огромные знания могут быть сокрыты в одной древней книге Нет, в такое мне верится с большим трудом.
Честно говоря, Джек предпочел бы сказать, что не верит вовсе, но к счастью работа в полиции приучила его формулировать свои суждения более осторожно. И все же его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Мороний яростно сверкнул глазами и пристально посмотрел на Джека. На его лице явно читалось желание не просто ответить на неслыханную наглость, но растереть собеседника в порошок, растоптать как букашку. Глаза Морония сузились и он тихо произнес, шипя словно змея загнанная в угол и готовая дать смертельный бой:
А верите ли вы в богов, мой дорогой визави? неожиданно спросил он.