Жена удачного чиновника соглашалась со всем, потому что сравнивать ей было не с чем. Еще недавно сама перешивала шляпки, по три года носила одни башмачки и была рада-радешенька серенькому платьицу. Вовремя вспомнив, что теперь она солидная дама, Оленька сделала серьезную мордочку и спросила:
А это действительно самые последние парижские моды?
Мадам Живанши позволила себе чуть печальную и чуть покровительственную улыбку. Как хорошо знала она всех этих дочек мелких чиновников и купцов, недослужившихся офицеров и разорившихся помещиков. Как хорошо понимала, чего им хочется, когда вдруг открылись возможности, когда можно не экономить копейку и получать наслаждение от новых тряпок. Насквозь видела их Матильда.
Дорогая моя, только в этом салоне найдете самые свежие модели. У меня осталось много друзей во Франции, где я училась искусству моды и провела семь самых счастливых лет.
А разве моде надо учиться? спросила Оленька. В журналах картинки печатают.
По картинкам шьют в дешевых салонах, могу подсказать хорошие
Нет, не надо, я у вас хочу
Матильда пожалела барышню: и так растерялась от переживаний.
Не изволите взглянуть на мои награды? уже ласково спросила она.
Мадам Оноприна с облегчение избавилась от кофейной чашечки и отправилась за хозяйкой салона. С улыбкой торжества Матильда отворила стеклянную дверцу изящного шкафчика в стиле Людовика XV:
Это мои скромные победы на пути к вершинам искусства моды, которых не достичь никому.
Оленька честно смотрела на зеркальный уголок и не могла понять, чем следует восторгаться. Не дождавшись обязательных возгласов, Матильда неприятно удивилась, но на всякий случай глянула внутрь шкафчика. И не справилась с чувствами:
О, мой бог! Какое варварство! Какое коварство! Их украли!
Ванзаров лихорадочно пытался сообразить, на что намекает криминалист. Неужели упустил какую-то важнейшую и очевидную улику? Недосмотрел и вот опозорился перед великим знатоком? Ай, как стыдно!
Да не ищите всякую мелочь. Лебедев легонько подоткнул юношу в спину. Вот главная улика во весь рост: сам покойник.
То есть прием убийства?
А что же еще!
Забыв про угрызения совести и застенчивость, Ванзаров вдруг сказал:
Позвольте, я буду рассуждать вслух, ну, как сделал бы Сократ Извините
Лебедев только развел руками от восхищения.
Ну уж порадуйте. Чтобы в полиции Сократа использовали это трюк почище, чем кошелек у губернатора притырить.
Я немного знаком, то есть изучал систему логики Сократа И вот Ну, то есть Если, положим
Да не тяните, Родион Георгиевич! Я не пристав, безумно любопытно.
Значит, так, Ванзаров выдохнул. Молодой человек явно не собирался умирать. Чисто выбрит, помылся, еще пахнет свежим мылом, руки холеные, ухоженные. К какому сословию принадлежал? Обеспеченному. Но одежда дешевая, не его. Для чего маскарад? Не хотел, чтобы узнали. Далее. В самую жарищу отправляется куда-то с коробкой, в которой сидит послушная крыса. Зачем? Ответа нет. А предположения делать не будем. На Невском проспекте, в самом центре столицы, он получает смертельный удар в грудь. Почему в таком месте, зачем рисковать? Допустим, это показательная расправа. Но кого это устрашило? Да никого. Что остается? Для убийцы не оставалось другого шанса с ним расправиться. Времени не оставалось. А значит, это как-то связано с посылкой, которую нес погибший. Далее. Убийца настолько дерзок и хитер, что никто из прохожих не видит, что человеку всадили в сердце острый предмет. Что это значит? Это профессионал с твердой рукой. Но за последнее время таких происшествий по нашему департаменту не проходило. Почему? Потому что он воспользовался каким-то своим навыком
Позвольте встрять, оживился Лебедев. Могу добавить о способе убийства. Удар нанесен с очень близкого расстояния, буквально вплотную, снизу вверх, у злодея крепкая и, самое главное, точная рука. Смею уверить: такой удар в сердце требует большого мастерства. Несчастный был какое-то время еще жив, и малейшее движение убило его. Так какая у него профессия?
Не знаю, признался Ванзаров. Зато наверняка он мужчина.
Вывод неверный. И женщина может нанести один сильный удар. А уж коварный без сомнения.
Не в этом дело. Такое шило в руке долго нести невозможно, кто-нибудь на улице заметит, станет оборачиваться и тому подобное. А оно должно быть под рукой в любое мгновение. В женском платье его девать некуда перчатки до локтя или манжеты слишком плотно прилегают. Другое дело мужской сюртук
В нервном возбуждении Родион схватил шило и осторожно засунул в рукав, подвернув кисть. Оружие стало невидимым. Но как только обшлаг расширился, шило плавно выскользнуло прямо в ладонь, а шарик удобно уперся в пальцы. После чего не составило труда нанести разящий удар снизу вверх.
Лебедев одобрительно хмыкнул:
Где это научились таким приемчикам гайменника?
Просто логика. Убийца подошел к жертве так близко, как того требовал удар, но несчастный ничего не заподозрил. Почему?
Хотите сказать его знакомый?
Не совсем. Но почти уверен, что убийца левша.
Неужели по форме раны смогли определить? с некоторой тревогой спросил криминалист.