Элия мотнула головой:
— Нет. А что насчет символов? Вы, кажется, назвали их сигналами?
— Сигиллами, — поправил мудрец. Сигиллы — это высший разряд символов, они как личная подпись чародея, оставившего их, символизирующая огромную силу над тем, на ком нанесены эти колдовские знаки. Маги выдумывают свои собственные знаки, относятся к ним как к талисманам и ревностно хранят их. Обычно сами знаки не волшебны, а поставлены лишь для того, чтобы было видно, чья это собственность.
Элию бросило в жар. Ярость бушевала внутри ее.
— Меня заклеймили как какого-то раба?
— Возможно, — сказал Димсворт, — хотя это специальное клеймо, которое можно сделать только с помощью волшебства. Волшебства, которое сопротивляется попыткам расколдовать его. Я подозреваю, что это и является причиной потери памяти. Если бы ты знала, как ты получила это, то могла бы избавиться от знаков. Может быть, так знаки и думают!
— Что значит «думают»? Вы полагаете, они живые?
— Не в том смысле, как ты и я или этот воспитанный ящер, нет. Но они созданы при помощи магии, а стало быть, несут стремление выжить и желания своих создателей. Они похожи на одушевленные вещи, големов и прочих тварей.
Элия тяжело опустилась на стул.
— Так, и что мне теперь делать? Судя по всему, избавление от татуировки выльется в кругленькую сумму.
— Честно говоря, ты очутилась в весьма неприятной ситуации, — сказал мудрец, затянувшись, и заметил, что трубка погасла. Он отмахнулся от новой головешки, которую ему хотел поднести Дракон, и продолжил:
— Нам нужно узнать, что это за сигиллы.
Элия отвела глаза от огня и посмотрела на мудреца.
— Сколько это будет стоить? — спросила она. Ее взгляд говорил, что у нее нет настроения торговаться.
— Ты не так богата. Да, это я тоже знаю. Ты, кажется, достаточно сведущая путешественница, и мне как раз сейчас такая нужна. После паузы он продолжил:
— Ты, конечно, заметила суету снаружи. Мудрец показал на дверь. Элия кивнула. — Моя дочь, Гэйлин, собирается замуж. Все старшие дочери пристроены, а теперь и младшая, слава богам. Наконец-то я успокоюсь. Ее жених из корнирской дворянской семьи — господин Драконошпор, дальний родственник короля. Чтобы удивить новую родню, я и сделал все это — большой тент, прекрасные повара из королевской кухни, посуда из серебра, четыре священника для церемонии и многое другое.
Написаны песни, — он хихикнул. И, конечно же, послали за певцом, но не простым придворным попрошайкой, а самым известным в округе. Знаменитый Олав Раскеттл из Драконьего Предела. Караван, с которым путешествовал Раскеттл, был атакован драконом из Гор Воющих Ветров. Ты слышала о нем?
— Я слышала, что он уже нападал на других путешественников.
— Да. В караване вместе с Раскеттлом был купец, который и рассказал подробности. Раскеттл пытался спеть зверю, чтобы подчинить его себе, ведь он великий бард. Дракон, вероятно, любит музыку, но песня его не остановила.
Чудовище схватило Певца и понесло в свое логово. Сюзейл послал группу, спасателей, но дракон их победил. Однако выжившие подсказали мне, где находится логово монстра, и я знаю, как попасть туда потайным ходом. Теперь я хочу спросить тебя: поможешь ли ты мудрецу, который не хочет расстраивать свою младшую дочь? Элия подумала минуту, а потом спросила:
— Ты хочешь смерти дракона?
— Я хочу, чтобы бард пел на свадьбе моей дочери, — сказал мудрец. Жрецы Сюзейла хотят уничтожить дракона. Если ты хочешь убить чудовище, нужно иметь дело с ними.
Элия тряхнула головой.
— Я лучше выкраду вашего барда и тихо ускользну. Пусть другие воюют с драконами, и да помогут им боги.
— Хорошо. Тогда я устраняюсь от приготовлений к свадьбе. Еще не достает множества вещей, но Леона, моя жена, управится с этим лучше, чем я.