Передача командования флотилией происходит во второй половине дня 27 августа в Виндаве. Я пакую свои вещи и отправляюсь в Свинемюнде.
Вместе с инженером флотилии, интендантом и капитаном «S-35» лейтенантом цур зее Вебером, чей катер находится в ремонте, мы формируем штаб по подготовке переброски флотилии в Средиземноморье. Мы сидим перед тремя пустыми письменными столами и пачкой чистой бумаги и блокнотов, в то время как наша флотилия сражается с врагом силами 4 катеров. Но операции в Восточной Балтике вскоре будут завершены, когда германская армия займет острова Эзель и Даго. Для нас, фронтовиков, единственное утешение заключается в том, что мы вскоре отправимся к новым берегам.
Первые вопросы мы задаем себе сами:
1. Какие задачи будут стоять перед 3-й флотилией в Средиземноморье?
2. Где и когда ожидают флотилию?
3. Как нам попасть из Северного моря в Средиземное?
4. Какие изменения необходимо внести для предстоящего марша в конструкцию катеров во время пребывания на верфях?
На первый и второй вопросы мы вскоре получили ответы, посетив оперативный отдел Главного морского штаба и совершив поездку в Рим и на Сицилию. Ответ на третий вопрос должно дать отделение флота Главного морского штаба, от него зависит также ответ на четвертый вопрос. Все остальные мероприятия, касающиеся снабжения, оснащения, размещения запасных частей, пока второстепенны.
Вместе со своим штабом я отправляюсь в Италию. Вебер остается в Берлине и поддерживает контакт с флотилией, ремонтными верфями в Вильгельмсхафене и Киле и Верховным командованием военно-морского флота. Обо всех связанных с переброской флотилии в Средиземноморье сюжетах будет подробно рассказано в следующей главе.
В последние дни августа катера базировались в Риге. 31-го они переместились в Виндаву, чтобы отсюда иметь возможность действовать как западнее Эзеля, так и в Рижском заливе. Двумя днями ранее, 29 августа, Ревель был занят германскими войсками. Армия вышла к южному берегу Финского залива, но Даго и Эзель еще находятся в руках противника.
Известно, что непосредственно перед падением Ревеля из его военной гавани вышла армада русских военных и транспортных кораблей с отступающими войсками, которая направилась в Кронштадт. Более 12 военных и более 35 торговых кораблей попали восточнее Ревеля перед бухтой Нарва на наши минные заграждения «Юминда» и затонули, унеся с собой много жизней.
2 сентября в 21.20 «S-60», «S-58» и «S-59» выходят из Виндавы для операций в Аренсбургской бухте и на «русском фарватере» южнее Эзеля. «S-57» и «S-45» обеспечивают прохождение 2-й флотилии тральщиков в Рижском заливе. Противника не было видно, не считая двух вражеских катеров у побережья Эзеля. В 08.30 катера пришли в Ригу. Здесь их ждал «S-55», вновь введенный в строй. Погода ухудшилась и не позволяла в следующие дни выйти в море.
2 сентября в 21.20 «S-60», «S-58» и «S-59» выходят из Виндавы для операций в Аренсбургской бухте и на «русском фарватере» южнее Эзеля. «S-57» и «S-45» обеспечивают прохождение 2-й флотилии тральщиков в Рижском заливе. Противника не было видно, не считая двух вражеских катеров у побережья Эзеля. В 08.30 катера пришли в Ригу. Здесь их ждал «S-55», вновь введенный в строй. Погода ухудшилась и не позволяла в следующие дни выйти в море.
8 сентября флотилию посетил адмирал Шмундт, командующий крейсерами. Он благодарит экипажи за их действия и достижения и сообщает, что через несколько дней состоится отвлекающая операция корабли флота должны изобразить высадку на западном побережье Эзеля и Даго, пока армейские части форсируют Моонзунд и высадятся на островах с востока.
В 17.30 «S-60», «S-55» и «S-59» начинают последнюю операцию на «русском фарватере» у побережья Эзеля. Противник не появляется, и утром катера возвращаются в Виндаву.
Вечером 12 сентября командующий 2-й противолодочной флотилий, ответственный за проведение отвлекающей операции, прибыл в Виндаву на совещание с командирами 2-й и 3-й флотилий торпедных катеров. В операции также примут участие корабли 2-й флотилии миноносцев.
13 сентября в 14.30 катера «S-60», «S-55», «S-59» и «S-57» вышли из Виндавы для участия в операции «Западный ветер». Небо пасмурное, дует северо-восточный ветер силой 2 балла, море гладкое. В 17.00 западнее Ирбенского пролива собирается группа кораблей, которые должны имитировать высадку. В 17.15 эскадра направляется к западному берегу острова Эзель. Там она встречает два вражеских катера, ставящих дымовую завесу. Их обстреливают наши миноносцы. Торпедные катера обеспечивают прикрытие от подводных лодок.
В 18.00 миноносцы открывают огонь по побережью. Полчаса спустя соединение, имитирующее высадку, поворачивает на запад, катера прикрывают его дымами. Вражеские береговые батареи открывают ответный огонь. Первая цель эскадры достигнута.
В 19.15 катера ложатся на восточный курс и направляются к побережью. В 23.15 они подходят к бухте Тагга. Виден разделяющий острова Даго и Эзель Солозунд. В 00.50 катера поворачивают на обратный курс и выходят на позиции севернее Хундсорта. В 04.30 эскадра вновь подходит к побережью островов. В 06.00 миноносцы и противолодочные корабли открывают огонь. Противник молчит, и катера подходят к побережью совсем близко, чтобы обстрелять его из 20-мм орудий в упор и вызвать тем самым ответ береговых батарей. В 06.30 катера открывают огонь по блокгаузу, и батарея начинает вести заградительный огонь. Катера ставят завесу и отходят от побережья. При этом старший механик «S-57» получает легкое осколочное ранение.