В течение первой половины июля ни в Мемеле, ни в Либаве ни разу не было воздушной тревоги. Таким образом, кораблю сопровождения ничего не угрожало. Маленькая гавань Виндавы, которая позволяла выходить в район операций в Ирбенском проливе на два часа быстрее, очевидно, в достаточной степени защищена зенитками. Кроме того, поблизости от Виндавы должен находиться аэродром с истребителями. В связи с этим целесообразна переброска корабля «Адольф Людериц» в эту гавань.
В Ригу еще не пришел ни «Мозель», ни танкер «Олеум» с горючим. Эти два небольших вспомогательных судна должны прийти в Ригу 17 июля с большим конвоем, состоящим из трех групп.
Ближнее прикрытие этого конвоя осуществляют 2-я и 5-я флотилии малых тральщиков. Охранять его от надводных кораблей противника должны восемь катеров, в том числе «S-45» и «S-29» из 2-й и 1-й флотилий. Шесть из них держатся неподалеку от конвоя, а группа во главе с флагманским катером должна вести разведку восточнее Ирбенского пролива и острова Эзель в направлении Моонзунда.
В Ригу еще не пришел ни «Мозель», ни танкер «Олеум» с горючим. Эти два небольших вспомогательных судна должны прийти в Ригу 17 июля с большим конвоем, состоящим из трех групп.
Ближнее прикрытие этого конвоя осуществляют 2-я и 5-я флотилии малых тральщиков. Охранять его от надводных кораблей противника должны восемь катеров, в том числе «S-45» и «S-29» из 2-й и 1-й флотилий. Шесть из них держатся неподалеку от конвоя, а группа во главе с флагманским катером должна вести разведку восточнее Ирбенского пролива и острова Эзель в направлении Моонзунда.
После того как в течение дня все катера соединились в Виндаве, операция в 19.00 началась. Уже в 23.18 флагманская группа прошла Ирбенский пролив. Тем временем от командующего крейсерами поступило несколько радиограмм с информацией о противнике. В соответствии с ней в Рижском заливе находятся многочисленные русские корабли. С уверенностью можно говорить о том, что там присутствуют три миноносца и 1-я дивизия эсминцев Балтийского флота. При таком соотношении сил весьма вероятно, что с рассветом конвой будет атакован. Возможно, нам повезет и мы сумеем найти и атаковать противника ночью, так что русские отойдут в Моонзунд.
В 01.00 начинается рассвет, а мы так и не заметили ни одного корабля противника. Я прерываю разведку и отправляюсь к Колкасу восточнее Ирбенского пролива, где мы с 02.40 ходим переменными курсами в ожидании конвоя. В этот момент поступает сообщение о трех больших эсминцах, которые находятся в устье Двины и, вероятно, заняты постановкой мин. А ведь именно туда направляется наш конвой!
В 04.00 мы наконец встречаем конвой. Над нами пролетает пара Ме-109 угроза со стороны расположенных на Эзеле русских аэродромов весьма велика, представление об этом мы уже получили. Скорость конвоя составляет лишь 5 узлов, все катера идут на одной машине и через короткие промежутки времени вынуждены останавливаться. Волнение на море составляет 34 балла, в цилиндры попадает вода, что грозит поломками. В итоге мы, как овчарки, носимся вокруг прикрываемых кораблей. Других сил, способных противостоять эсминцам, нет. Однако в дневное время атаковать эсминцы практически безнадежное дело, и мы, по сути, можем оказать лишь моральную поддержку экипажам транспортов.
Ранним утром конвой несколько раз подвергается атакам бомбардировщиков, действующих группами по 6 самолетов, и истребителей, обстреливающих нас из бортовых пушек. Серьезных потерь удается избежать. В 11.00 приходит донесение о легких силах противника, которые на малой скорости движутся на юг. Собираются ли они действовать против конвоя?
2-й флотилии малых тральщиков и моей флагманской группе приказано на полной скорости идти в устье Двины. Спустя два часа, в 15.54, поступает сообщение об эсминце, который быстро движется на юг в квадрате 6952.
Конвой в этот момент подходит к устью Двины, так что этот эсминец вряд ли представляет для него угрозу. Первая группа конвоя уже начала подниматься вверх по течению реки, когда мы слышим звуки артиллерийских выстрелов со стороны моря. Устье Двины полностью закрыто дымовой завесой, которую поставили замыкающие конвой катера под командованием капитана «S-45» обер-лейтенанта цур зее Баббеля.
Арьергардной группе, находившейся западнее устья Двины, было приказано двигаться курсом на 300 градусов. В ее состав входили «S-45», «S-47», «S-29» и «S-54». Вскоре с катеров увидели дым это мог быть тот самый вражеский эсминец, о котором сообщалось ранее. Убедившись в справедливости своих предположений, группа провела демонстративную атаку без выпуска торпед. На расстоянии 7000 метров катера попали под обстрел артиллерии эсминца типа «Гневный» и отвернули, поставив дымовую завесу. Под прикрытием последней они повторили демонстративную атаку с целью позволить конвою полностью войти в Двину, отвлекая внимание противника. Вслед за этим они сами вошли в устье Двины.
Эсминец, приблизившись, начал обстрел вслепую. Его залпы ложились довольно близко от молов, но ни одно судно не пострадало. Я приказал всем катерам двигаться вместе с конвоем в Ригу, а флагманскому звену занять позицию в маленьком канале зимней гавани в роли замаскированной торпедной батареи. Спустя полчаса эсминец прекратил стрельбу и ушел на север.