3-й флотилии временно подчинен катер «S-47», направляющийся на север в расположение 2-й флотилии.
Прибытие корабля сопровождения после двухнедельного отсутствия становится большим облегчением, в первую очередь для технического персонала. Экипаж корабля сопровождения приводит в порядок несколько потрепанные катера, а наши экипажи с благодарностью воспринимают возможность наконец-то принять горячий душ.
В воскресенье 6 июля мы как раз закончили обедать, когда в 13.00 поступила срочная радиограмма от командующего крейсерами. Флотилии следовало немедленно перейти в режим полной боевой готовности. В 13.07 мы получили радиограмму от «МРС-11»: «Веду бой с тремя эсминцами».
Я приказываю немедленно готовиться к выходу в море и отправляюсь на расположенный поблизости тральщик, на котором находится командующий северным соединением тральщиков капитан цур зее Бемер. Именно ему подчиняется довольно большой тральщик с орудиями калибром 2088 мм, переоборудованный из торгового судна. На палубе этого корабля находится около 15 баркасов, которые он с помощью кранов может спускать на воду с обоих бортов и которые предназначены для обезвреживания мин.
Командующий северным соединением использует этот корабль для прокладки свободных от мин фарватеров вдоль побережья и на входах в гавань. Эту работу он должен продолжить в старом ганзейском городе Рига, который с 3 июля находится в германских руках. Следует как можно скорее очистить подходы к нему, чтобы использовать их для организации снабжения.
Для операций против Ревеля и Ленинграда рижская гавань имеет большое значение. К сожалению, в ходе стратегического планирования этот аспект был учтен в явно недостаточной степени. Снабжение армейских корпусов на северном участке фронта наверняка можно было бы как минимум на 50 % организовать через Ригу и Ревель. Но вернемся к моему совещанию с командующим северным соединением тральщиков.
Я получаю от Бемера данные о местонахождении «МРС-11». Если мы выйдем полным ходом, катера смогут прибыть в тот район к 18.00. До этого момента не стоит рассчитывать на то, что «МРС-11» в бою с эсминцами будет иметь хоть малейший шанс уцелеть. Лишь незамедлительный вылет бомбардировщиков может помешать эсминцам уничтожить корабль. Командующий крейсерами наверняка уже запросил Люфтваффе.
В 13.55 шестерка наших катеров выходит в море на полной скорости. «S-57» через некоторое время вынужден повернуть назад в Либаву из-за поломки двигателя. В 14.40 командующий крейсерами отправляет на «МРС-11» радиограмму: «На помощь движутся бомбардировщики и катера». Мы задаемся вопросом, находится ли корабль еще на плаву. Войдя в Ирбенский пролив, я приказываю катерам разойтись веером так, чтобы они держали друг друга на границе видимости и могли прочесать большое пространство. Немецких самолетов мы пока не видели. В 17.20 от командующего крейсерами наконец приходит радиограмма:
«В 13.30 «МРС-11» находится в квадрате 6546, соприкосновения с противником нет. Идет вдоль берега в Дюнамюнде. Идти следом и охранять. В 14.55 в квадрате 6544 5 эсминцев».
Я прерываю прочесывание, собираю флотилию вокруг флагманского катера и иду вдоль берега в строю противовоздушной обороны в направлении Дюнамюнде.
Спустя примерно 2 часа, в 19.35, со стороны солнца флотилию атакует четверка вражеских бомбардировщиков типа «Мартин». Они несколько раз пикируют на катера, сбросив 1015 бомб с высоты около 1000 метров. Мы открываем огонь из 20-мм орудий и уклоняемся от бомб, резко маневрируя. Бомбы взрываются на расстоянии 2050 метров от кораблей. На палубу падают осколки, но, к счастью, никто не ранен.
Через полчаса, в 20.08, мы видим тральщик «МРС-11» стоящим на якоре. К его борту пришвартован малый тральщик «М-31». Мы едва верим своим глазам, думая о том, что случилось бы, если бы русские бомбардировщики заметили эту картину.
Когда мы подходим вплотную, я приветствую капитана тральщика капитан-лейтенанта Россова, моего старого знакомого. Он рассказывает, что 3 эсминца обстреляли его восточнее Ирбенского пролива. Он открыл ответный огонь из своего носового 88-мм орудия, и противник отступил. При этом он старался держаться к эсминцам носом, чтобы своим высоким силуэтом изобразить более крупный корабль. Да, на войне редко так везет! С помощью хитрости удалось обмануть противника, имевшего торпеды и 12 130-мм орудий против двух 88-мм орудий. Капитан сообщает, что баркасы закончат свою работу в устье Двины лишь к полудню завтрашнего дня, так что «МРС-11» и «М-31» ночью должны будут простоять на якоре.
Я делюсь своими планами по охране кораблей от атак эсминцев и подводных лодок в течение ночи до того, как появится возможность отправиться в Ригу. С 02.00 катера занимают свои позиции на линии охранения. Ночь проходит без происшествий.
«МРС-11» и «М-31» поднимают якоря в 11.00 и входят в Двину. Наша флотилия следует за ними. Уже издалека мы видим высокие башни рижских церквей. В 14.00 мы причаливаем к таможенному пирсу. Только после этого экипажи могут поспать.
В 21.38 приходит разведывательное донесение: «2 эсминца и 5 миноносцев в 18.55 в квадрате 6222, курс на юг, цель, возможно, Хапсал». Речь идет о северном выходе из Моонзунда.