После короткого отдыха все катера, включая только что прибывший из 2-й флотилии «S-45» под командованием обер-лейтенанта цур зее Баббеля, готовятся к операции в Ирбенском проливе. «S-45», «S-59» и «S-31» принимают на борт по шесть мин это последние имеющиеся мины, которые приспособлены для постановки с торпедных катеров. Остальные семь должны провести разведывательный рейд к Виндаве и по возможности захватить русские пароходы, отправив их с призовыми командами в Пиллау. Как выяснилось позднее, эти ожидания были преувеличенными.
В 8 утра 23 июня катера выходят из Пиллау в Мемель, чтобы пополнить запас топлива и подготовиться к операции. Я спланировал все так, чтобы группа постановки мин после выполнения своей задачи смогла присоединиться к созданной остальными катерами завесе, чтобы курляндское побережье на протяжении 30 морских миль было полностью прикрыто.
Группы выходят в море по отдельности с 16.00 до 18.00, двигаясь переменными курсами. «S-58» час спустя поворачивает назад из-за проблем с подшипниками. На флагманском катере «S-58» обнаружена вода в топливе, однако полчаса спустя он продолжает движение. В 20.00 мы слышим далеко на востоке взрывы и видим большие облака дыма. Судя по всему, это горит Либава. В 20.30 мы получаем радиограмму: «Армия с полудня действует против Либавы. Для поддержки необходимо атаковать морские силы противника у Либавы».
Получив этот приказ от командующего крейсерами, я вместе с четырьмя катерами прохожу севернее предполагаемого русского минного поля. В 22.30 мы ложимся на восточный курс, чтобы иметь возможность действовать как против Либавы, так и у побережья севернее порта. В 22.16 приходит радиограмма о том, что «охрана Ирбенского пролива осуществляется эсминцем, подводной лодкой и 2-й дивизией эскадренных миноносцев на позициях». Две другие группы нашей флотилии продолжают выполнять свою задачу.
В 23.16 командующий крейсерами сообщает, что «атака сухопутных войск на Либаву начнется только утром». С моря мы видим в городе несколько пожаров. Мы направляемся на север и приступаем к прочесыванию морских пространств. Не увидев здесь ничего до рассвета в 02.30, группа ложится на юго-западный курс. Проход в системе наших минных заграждений «Вартбург» мы миновали в 04.50 и приходим в Пиллау в 08.30. Группа постановки мин прибывает в 10.30, 2-я группа в 12.30.
Группа постановки мин под руководством капитана «S-45» заметила подводную лодку и сбросила без успеха глубинную бомбу в месте ее погружения. Вполне возможно, что это была наша собственная подложка. Группа из «S-60» и «S-35» под руководством капитана первого из этих катеров смогла, используя все имеющееся на борту вооружение, после упорного часового боя потопить советскую подлодку «С-3». На борт были приняты 20 моряков. В ходе боя были ранены 4 члена экипажа «S-35».
В своем отчете командир «S-60» писал:
«Балтийский берег, северо-восточный ветер 2 балла, море спокойное.
02.30 Катера прочесывают акваторию, двигаясь с севера на юг на расстоянии 3 миль от русского берега. Они провели два коротких боя с русской подлодкой и миноносцем (промахи, отказ торпедного аппарата). В наличии имеется лишь одна торпеда на катер, короткая ночь вновь превратилась в день.
02.32 Перед Бакофеном. Впереди по левому борту появляется силуэт, идентифицированный как подводная лодка. Катера поворачивают к ней на полной скорости. То, что это вражеская подлодка, мы понимаем по ее носовому орудию.
02.42 Оба катера выпускают свои последние торпеды, расстояние 300400 метров, скорость 20 узлов, положение 6080, скорость противника 5 узлов. При приближении катеров противник запрашивает их морзянкой, ему дается аналогичный ответ. Обе торпеды проходят мимо.
02.44 Оба катера открывают артиллерийский огонь. Видны многочисленные попадания. До 02.52 катера еще дважды атакуют дымящегося и уходящего зигзагом противника, но не могут принудить его к погружению. Противник отвечает огнем 37-мм кормового орудия и многочисленных пулеметов винтовочного калибра.
02.53 Катера отходят, поскольку оба орудия временно вышли из строя. Противник пытается уйти на север.
03.06 20-мм орудие на «S-35» вновь исправно. Катера разворачиваются и возобновляют преследование.
02.44 Оба катера открывают артиллерийский огонь. Видны многочисленные попадания. До 02.52 катера еще дважды атакуют дымящегося и уходящего зигзагом противника, но не могут принудить его к погружению. Противник отвечает огнем 37-мм кормового орудия и многочисленных пулеметов винтовочного калибра.
02.53 Катера отходят, поскольку оба орудия временно вышли из строя. Противник пытается уйти на север.
03.06 20-мм орудие на «S-35» вновь исправно. Катера разворачиваются и возобновляют преследование.
03.11 Катера открывают огонь по противнику и берут его в клещи, приближаясь к подводной лодке на полной скорости.
03.19 Приказ по УКВ катеру «S-35»: «Так мы ее не потопим, атакуем ручными гранатами».
03.20 Несмотря на ожесточенный огонь противника, катера приближаются к нему на 50 метров, бросают ручные гранаты и 3 глубинные бомбы. В это время некоторые члены экипажа подлодки уже покидают корабль, хотя корабль продолжает вести огонь и идет с высокой скоростью.