Мммфф, послышалось в ответ. Из уголка рта у него по-прежнему сочилась кровь. Боги, неужели Синий Дракон сломал ему челюсть? Ясно, что Флейта им теперь не поможет.
Усаги сделала знак остальным вытащить затычки.
Ину ранен и играть не может. Надо убираться отсюда и поскорее. Она взглянула на Рану (та до сих пор не могла выпрямиться и держалась за живот) и на истекающих кровью Гору и Тору. Вы можете бежать?
Я в порядке, сказал Наследник Быка, осторожно коснувшись ссадины на голове. Тора мрачно кивнула.
Я могу понести Рану, предложила Сару.
Не надо, я сама, отмахнулась та. Но Нефритовая Бусина! Она осталась у Короля-дракона
Полы заскрежетали у них за спиной. Усаги оглянулась и увидела Тупу и трёх его Ловчих, выбегавших из покоев Короля-дракона в клубах чёрного дыма.
Тупа догоняет!
Сейчас не до Бусины! крикнула Сару. Бежим!
Они припустили дальше по коридору, промчались через Северное Крыло и выскочили во двор. Патрульные тараканы, рассредоточенные по всему периметру двора, остановились в смятении, уставившись на семерых израненных Ловчих, выбежавших из резиденции Короля-дракона.
Не останавливаться! крикнул Нэзу.
Усаги услышала позади крики и тяжёлый топот сапог, потом голос Тупы, отдающего приказы.
Они подняли тревогу, предупредила она. Скорее!
В воздухе раздался отрывистый звон колокола, подхваченный в Срединном и Внешнем Дворах и оповещавший весь дворец о вторжении. Они перешли на духовную скорость и, оставив позади двор с охраной, повернули к садам. Вдруг Тора сделала им знак остановиться. Глаза её горели в темноте, и зрачки сделались огромными.
Туда сейчас направляется отряд Стражи.
Тогда прорвёмся через Земляные ворота, сказала Сару.
То были ближайшие к ним боковые ворота, но, чтобы до них добраться, нужно было пересечь весь Внутренний Двор. Уходя от погони, они прошмыгнули мимо ночной Стражи и перелетели через проходящих мимо придворных.
Усаги расслышала позади быстрый топот сапог и клацанье доспехов, и внутри у неё похолодело.
Ловчих стало больше, предупредила она. Примкнувшие владеют духовной скоростью.
Луна уже стояла высоко в небе, и её прохладный свет отражался от бледного мрамора дворцовой стены, чей силуэт становился всё ближе и отчётливей. Они мчались изо всех своих зодиакальных сил. Гору был впереди и казался бешеным быком, сметающим все препятствия у них на пути. Вскоре показались деревянные Земляные Ворота с изображёнными на них горами.
Два Стражника, стоявшие по сторонам, попытались заградить вход и схватились за огнестрелы, но, прежде чем они успели опомниться, самозванные Ловчие налетели на них как вихрь. Гору, взревев, выхватил из их рук огнестрелы и распахнул ворота. И вихрь полетел дальше по узким, сбегающим вниз холма улицам и извилистым проулкам, направляясь к городу.
Глава 24
К Нефритовой Горе
Усаги быстро оглянулась на дворец, застывший на вершине холма. Белые мраморные стены сияли под луной холодным равнодушным светом. И вдруг она почувствовала тяжесть словно гири выросли на ногах. Тигрицы больше нет, и Нефритовую Бусину, которую та так долго прятала от Короля-дракона, они потеряли. И что теперь будет с Умой? Да, Двенадцать Сокровищ теперь у них, но порадоваться этому у неё не получалось.
Думать сейчас было некогда. Эхо доносило до них клацанье тараканьих доспехов: погоня продолжалась. Несмотря на ночное время, на улицах равнинной части города попадались телеги и повозки, редкие прохожие и патрульные отряды, так что нужно было всё время быть начеку. Сару свернула в тёмный и пустынный проулок.
Нужно переодеться и залечить раны, сказала она, переводя дух.
Тора нахмурилась.
Может, подождать, когда выйдем из города?
Наследница Обезьяны покачала головой.
Они будут гнаться за «Ловчими», а на простых прохожих внимания не обратят. И с залеченными ранами нам будет легче двигаться дальше.
Нужно переодеться и залечить раны, сказала она, переводя дух.
Тора нахмурилась.
Может, подождать, когда выйдем из города?
Наследница Обезьяны покачала головой.
Они будут гнаться за «Ловчими», а на простых прохожих внимания не обратят. И с залеченными ранами нам будет легче двигаться дальше.
Ину пробормотал что-то невнятное через разбитую губу. Рана вытащила из мешка Ларец Лекаря.
Вот, она вручила Ину пучок тысячелистника и других заживляющих трав и велела разжевать их и подержать подольше во рту. Потом быстро обработала порез на голове у Гору, остановив кровотечение.
Уже гораздо лучше, улыбнулся тот. Спасибо, Змейка.
А Рана уже смазывала шрамы, оставленные когтями Синего Дракона на щеках Торы.
Даже рубцов не останется, сказала она.
Да уж, рубцов с меня хватит, усмехнулась в ответ Тора. А ты-то сама как? Живот не болит?
Рана кивнула и поискала в ящичках Ларца. Смешала два порошка, добавила в них из пузырька немного жидкости и попробовала лекарство на вкус.
Тьфу, какое горькое.
Запей, предложил Нэзу и налил ей в горсть воды из своей фляги.
Ину выплюнул жвачку из трав и потёр челюсть.
Здорово же он меня пнул. Но, кажется, обойдётся без последствий.
Сейчас проверим, Нэзу каверзно ухмыльнулся и поднёс пятерню почти к самому его лицу. Ну, говори, сколько пальцев видишь?