Резкий запах заполнил их каменный закут.
Нет, Бык. К чему нам этот порошок. Просто пальни разок в направлении Имуги и вышибешь его сразу на несколько дней.
Это не я, буркнул Гору.
Извините, покраснев, пролепетала Усаги.
Ого! Я недооценивал тебя, Усаги.
Они подремали по очереди в ожидании часа Крысы. И когда Каменный круг оказался весь залит проникшим в верхнюю щель голубоватым лунным светом, Гору растолкал Усаги и Ину.
Пора.
Они перекинули через плечо свои мешки, и Усаги прислушалась. Ничего, кроме храпа и тихой мелодии, напоминающей колыбельную.
Кажется, все спят, шепнула она. Крадущимся шагом они стали пробираться через пещеру. Праздничные фонари почти погасли. Кто-то из Рудокопов заснул прямо посреди праздника, остальные разбрелись по своим углам. Музыканты продолжали что-то наигрывать с прежним отсутствующим видом; слуги бродили как сомнамбулы, убирая остатки пира и не обращая на них никакого внимания.
Ину взял пакетик Раны, насыпал немного сонного порошка в полую камышинку и подкрался к спящему на подушках Имуги, собираясь дунуть ему в лицо.
Усаги насторожила уши и услышала, как к ним неслышной тигриной поступью приближается Тора. Она быстро повернулась, заметив в полумраке, как что-то мелькнуло в руках у подруги. Усаги прищурилась и онемела от неожиданности.
Подожди! шепнула она Ину. Тора вошла в круг света, и позолоченная рукоять Кудесника сверкнула у неё в руке. Глаза у неё были красные и опухшие. Идём.
Ты уверена? неслышно спросила Усаги.
Тора кивнула.
Если я останусь здесь, это мало что изменит. Если мы соберём все Сокровища она глубоко вздохнула. Может быть, всё изменится к лучшему.
Не говоря ни слова, Ину положил руку Торе на плечо. Она так же молча протянула ему Молот.
Надо скорей уходить, пока брат не обнаружил пропажу. Я подложила в мешок кость, но он скоро поймёт в чём дело.
Они быстро спрятали Молот в мешок Ину и, оставив пещеру, направились по тёмному Ущелью вслед за видящей в темноте Торой. Усаги чувствовала, как будто огромный камень упал у неё с души, но понимала, как нелегко сейчас подруге: то же самое испытала она сама, когда оставила во дворце сестру. Может быть, Имуги окажется не таким злопамятным, как Ума. И с такой добычей Рудокопы могут жить безбедно, прекрасно обходясь без Кудесника.
Они ещё не добрались до реки, когда Усаги расслышала в отдалении голос Имуги. Они забрали с собой Молот!
Она слышала, как Рудокопы с криками покидают пещеру.
Имуги обнаружил пропажу, сказала она. Рудокопы пустились за нами.
Духи-глухи! выругался Гору.
Они встряхнулись и помчались вдоль реки на духовной скорости. Заслышав крики, Усаги бросила взгляд назад и увидела скачущий позади огонь факела.
Догоняют! крикнула она.
Ину фыркнул и помчался ещё быстрей.
Зачем мы только учили их пользоваться духовной скоростью!
Ущелье закончилось. Они одолели подземный туннель и теперь двигались по заброшенному карьеру, лавируя между валунами и осколками мрамора. Усаги прислушивалась к погоне и предупреждала друзей всякий раз, как преследователи подбирались слишком близко. От долгого бега у неё горели лёгкие и саднили ноги.
Выбравшись из карьера, они побежали по одной из старых забытых дорог, ведущих через холмы к Круговой Дороге. Перевалив через гребень холма, стали спускаться по извилистой тропе, и тут Усаги услышала звук прямо впереди.
Стойте! крикнула она. Поворачивайте назад!
Но прежде, чем они успели дёрнуться, тропу им преградил словно с неба свалившийся Имуги. Спрыгнув с крутого склона холма, к нему присоединились ещё двое Рудокопов с факелами в руках. Усаги оглянулась сзади к ним уже подбегали остальные преследователи. Они были окружены.
Тора! Глаза Имуги горели при свете факелов, а роскошное шёлковое одеяние было порвано и заляпано грязью. Что всё это значит? Ты ведь собиралась остаться.
Я собиралась сделать всё, что в моих силах, для нашей семьи. Именно это я и делаю, сказала Тора. Стану Наследницей Воина попробую разыскать отца. Я говорила тебе не исключено, что он находится в Вайе и делает мечи для тамошнего императора и для Короля-дракона.
Имуги покачал головой.
Не хочу тебя расстраивать, сестрёнка. Но он он мёртв. Я остался у тебя один. Не надо себя обманывать.
Как ты можешь так говорить! ощетинилась Тора.
Вместо ответа Имуги протянул вперёд пустой мешок.
Мы пришли за Молотом.
Нет! сказала Тора. У вас хранилище ломится от драгоценных камней и золота. Вы обеспечены как никто. А как вы пользуетесь Кудесником устраиваете глупые пиры с прислужниками-недочеловеками!
До этого рейда мы не представляли, какой силой он обладает, сказал Имуги. С его помощью мы сможем создать собственную армию, Тора. Если ты в самом деле хочешь что-то противопоставить Королю-дракону, останься с нами и помоги мне захватить Восточные Копи. С Молотом у нас всё получится. Останься, сестра. О друзьях не беспокойся, мы отдадим им столько сокровищ, сколько захотят.
Усаги быстро огляделась. Теперь они были окружены: Рудокопы преграждали тропу спереди и сзади. Она посмотрела в сторону, где склон круто обрывался вниз, и при свете факела приметила бегущую внизу тропу.