Есть? спросил он Усаги.
Она усмехнулась в ответ и хлопнула себя по боку:
А как же!
Тьфу-ты, пакость! донеслось сзади. Это никакие не деньги!
Бежать не надо, сказал Нэзу. Идём спокойно, как и шли.
Перо! Где моё Перо?! Эй!
Обнаружил пропажу, нащупав Перо в поясе, сказала Усаги.
Тора обернулась назад:
Он повернул за нами.
Стража, быстрей! Догнать тех разносчиков!
Усаги глянула через плечо и увидела начальника порта и нескольких человек Стражников.
Сейчас начнётся погоня.
Сюда, шепнула Тора. Они завернули за угол и налетели на стоявших стеной вооружённых до зубов патрульных. Тут был целый отряд.
Проклятье! процедил сквозь зубы Нэзу. Мы окружены!
Глава 2
Побег с Пернатого острова
Восемь дюжих стражников преградили им дорогу. Ещё несколько были на подходе. Они свирепо уставились на подозрительных юнцов. Кто-то потянулся за мечом, кто-то снял с плеча огнестрел.
Бежим! бросил Нэзу. Покидав корзины, они кинулись прочь.
Поднялся шум.
За ними!
Большой колокол забил тревогу, и по всему порту в ответ ему зазвонили другие колокола. Весь этот шум разом обрушился на Усаги с её тончайшим слухом. Она выронила посох и согнулась пополам, изо всех сил зажав ладонями уши. Нэзу и Тора остановились, чтобы поддержать её.
За меня не волнуйтесь, отпихивая их, сказала Усаги.
За тебя нет, только за Перо, хмыкнула Тора.
Бежим! бросил Нэзу. Покидав корзины, они кинулись прочь.
Поднялся шум.
За ними!
Большой колокол забил тревогу, и по всему порту в ответ ему зазвонили другие колокола. Весь этот шум разом обрушился на Усаги с её тончайшим слухом. Она выронила посох и согнулась пополам, изо всех сил зажав ладонями уши. Нэзу и Тора остановились, чтобы поддержать её.
За меня не волнуйтесь, отпихивая их, сказала Усаги.
За тебя нет, только за Перо, хмыкнула Тора.
Неожиданно для себя Усаги рассмеялась. Наконец-то Перо Правды было у них в руках! Теперь уж Стражникам её точно не догнать. Стараясь не замечать оглушительного звона, она подхватила посох и помчалась дальше, оставив Тору и Нэзу догонять. Втроём они неслись по портовым улицам, лавируя среди многочисленных препятствий, встречавшихся на пути, а тем временем всё больше Стражников присоединялись к погоне.
Ты, кажется, говорил не бежать, крикнула она Нэзу (они только что свернули в узкий переулок, улизнув от троих Стражников).
Нэзу усмехнулся.
Раз на раз не приходится. Он перескочил через тачку, которую толкал кто-то из носильщиков.
Берегись! крикнула Тора. Дорогу им перегородила большая телега, доверху нагруженная ящиками с крабами. Ворочаясь и орудуя клешнями, крабы едва не вываливались наружу, царапая вывески на фасадах торговых лавок.
Усаги даже не остановилась и, сделав длинный скачок, взвилась в воздух. Перелетая через телегу, она заметила изумлённый взгляд женщины, развешивавшей для сушки сети на балконе второго этажа.
Духи! Это же сила Зодиака! пролепетала та. Усаги слегка помахала ей рукой.
Девчонка с зодиакальным Даром! завопил кто-то из Стражников. Зовите Ловчих!
Волдыри с бородавками! выругалась про себя Усаги. Ловчие тоже охотились за Сокровищами. И этот ударный отряд Короля-дракона был намного опаснее Стражников. Угораздило её так себя выдать просто забылась на минуту. Она представила, как должен был разозлиться Нэзу.
Приземлившись перед телегой, Усаги обернулась и, увидев погонщика с быками, уставившегося на неё с открытым ртом, не смогла сдержать улыбки.
Телега дёрнулась немного вперёд, и Усаги услышала, как кто-то взвыл от боли.
Мой нос! завопил один из Стражников. Снимите с меня этих крабов!
Протиснувшись в узкий зазор между стеной и телегой, Тора и Нэзу добрались до Усаги.
Мы выпустили часть крабов, чтобы задержать Стражников, с усмешкой сказала Тора. Повязка с её головы успела исчезнуть, и непослушные тёмные пряди рассыпались по плечам.
Но обычно улыбчивый Нэзу оставался серьёзным.
Это было очень неосмотрительно, Кролик.
Ты сам говорил, что раз на раз не приходится, пробормотала она.
Он покачал головой и устремился к выходу из переулка. Вскоре, однако, их заметил ещё один наряд Стражников, и погоня возобновилась. И снова они бежали мимо рыбаков и матросов, купцов и докеров, сворачивали за угол при одном виде шлема или огнестрела, уворачивались от лающих собак и запряжённых лошадьми повозок, пока опять не оказались у гавани.
Усаги дико озиралась. Стражники прибывали отовсюду кроме доков, бежать теперь было некуда.
Сюда! крикнула она.
Они поспешили вдоль главного причала, стараясь не натыкаться на грузчиков и сваленные штабелями товары. Крики Стражников и топот их сапог приближались.
Ну что? выдохнула на бегу Тора. Не прыгать же в воду!
Другого не остаётся, отозвался Нэзу, берясь за пояс.
Но Усаги остановила его.
Подожди, сказала она, прислушиваясь. С дальнего конца причала доносился чей-то тонкий голос.
Бегите сюда! Это была дочка капитана порта, изо всех сил махавшая им с палубы корабля. Здесь вас не найдут!
Усаги побежала и махнула друзьям рукой.
Там есть где спрятаться!
С ней? вскинулась Тора. Её отец наш главный преследователь.
Я в ней уверена, твёрдо сказала Усаги и побежала к трапу.