Значит вам не удалось?..
Усаги покачала головой. Во рту у неё так пересохло, что она не смогла произнести ни слова.
Тора переглянулась с Нэзу.
Мы наткнулись на Ловчих, сказала она.
Рана разочарованно вздохнула:
И капитан то есть этот предатель Тупа был с ними?
Нет, Змея, обычно неунывающий, Нэзу казался сейчас мрачнее тучи. Но у их начальника было одно из Сокровищ Ветра Бесконечности.
Веер! бледное лицо Сару сделалось ещё бледнее. Ловчие нашли его?
К Усаги наконец вернулся её голос:
С этим Веером их начальник не давал нам ступить ни шагу, выпалила она. И я решила отбить его. Она уронила голову. Перо было у меня за поясом и выпало, когда я вступила с тараканом в бой. Он схватил его и напустил на меня Ветер
Значит, они добрались до Ветров Бесконечности? И вдобавок отхватили Перо? Ину озабоченно почесал рукой затылок. О, звёзды.
Кто-то был так самонадеян, что решил одолеть Ловчего в одиночку, глядя в сторону, произнёс Нэзу. Очень не терпелось заполучить ещё одно Сокровище.
Я просто хотела помочь! не выдержала Усаги. Веер мог погубить нас всех.
Нэзу пожал плечами и разгладил «усы».
Ладно, давайте порадуемся, что мы снова все вместе.
И что же нам теперь делать? спросила Рана, глядя на всех растерянными глазами.
Сару вздохнула и положила руку на плечо Усаги. Вначале вам нужно привести себя в порядок и подкрепиться. Идите помойтесь, а после еды всё обсудим.
Но аппетита ни у кого не было, и за столом все напряжённо молчали. Как же это было не похоже на их прежние триумфальные возвращения! Усаги уныло ковырялась в тарелке риса, приправленного сверху маринованными овощами и подрумяненной с боков глазуньей. Это простое блюдо было у неё одним из самых любимых, но теперь она могла с таким же успехом жевать песок.
Кое-как покончив с едой, все отправились в Большой Зал просторный, с расстеленными по полу боевыми татами; на одной стене висело оружие, у другой стоял сундук из полированного дерева, в котором хранились заново обретённые Сокровища. Над сундуком висел большой свиток: в начертанных на нём стихах перечислялись Сокровища со всеми их волшебными свойствами. Усаги несколько раз перечла самое начало:
Двенадцати принадлежат
двенадцать сих Даров,
Что остров будут охранять,
скрывая от врагов.
Храните их, чтоб устоял
Невидимости щит.
Порвётся связь и будет вмиг
В Мидагу путь открыт.
Кумо прокрался в Зал и сел рядом с Торой, довольно заурчав, когда та почесала ему за ухом. Тут же стояли Гору и Рана.
Нэзу снял Пояс Перехода, аккуратно сложив, поместил в один из двенадцати ящиков сундука и почти неслышно произнёс молитву Богине Горы. Потом выдвинул ещё три ящика с Сокровищами и все собрались вокруг сундука, чтобы полюбоваться на них.
Нэзу снял Пояс Перехода, аккуратно сложив, поместил в один из двенадцати ящиков сундука и почти неслышно произнёс молитву Богине Горы. Потом выдвинул ещё три ящика с Сокровищами и все собрались вокруг сундука, чтобы полюбоваться на них.
Вот украшенный искусной резьбой Ларец Целителя со множеством маленьких отсеков. Только захочешь, и он выдаст снадобье от любой болезни. Вот Дальнозоркое Зеркало, чей металлический диск может в любой момент показать, что происходит где-то совсем далеко. Глядя на Огненный Плащ из тончайшего золотистого шёлка, никогда не подумаешь, что он может защитить своего владельца от огня. И вот, наконец, Пояс Перехода без него не уйти бы им в этот раз от погони. Если бы Усаги повезло больше, любовались бы они сейчас и на Перо Правды, и на Веер Ветров. Она вздохнула.
Итак, нам известно, что Ловчие захватили Перо и Веер, сказала Сару. Кроме того, во владении Синего Дракона находятся
Нэзу загнул один палец:
Лесной Гребень, и второй: Чаша Изобилия.
Оба Сокровища остались в Облачном Дворце.
Значит, четыре, сказала Тора.
Не забудь про Ожерелье Земли и Моря, сверкнув глазами, добавил Ину. Выполняя волю Синего Дракона, Предатель Тупа принёс его сюда, потому что восстановить его могла только Тигрица.
Сару кивнула.
Но, восстановив нефритовую бусину, Тигрица предпочла проглотить её, чтобы не досталась врагу.
И всё же он ещё может восстановить Ожерелье. Бусина Земли утрачена, но есть оставшиеся две жемчужины. Будем считать, что это половина Сокровища, сказал Нэзу. С Пером Правды получается четыре с половиной. Побольше, чем у нас, хоть и ненамного.
Гору тяжело опустился на татами, заставив задрожать висевшее на стене оружие, и бросил взгляд на свиток:
Значит, ненайденными остаются ещё три Сокровища: Флейта, Кольцо и Молот.
Если Король-дракон не нашёл их тоже, мрачно сказала Усаги. Мы же не знали, что Веер у них, пока они не пустили его в ход против нас.
Пока что у нас нет оснований так думать, твёрдо сказал Нэзу. И мы должны постараться найти их первыми.
Ину кивнул, и тёмные глаза его снова решительно сверкнули:
Да, а уж потом найдём способ заполучить и те, что находятся у Синего Дракона.
Сару задвинула ящики с Сокровищами и повернулась к остальным.
Тогда нужно сейчас же продумать план следующего похода, сказала она. Ловчие не теряют время даром, и нам ничего нельзя откладывать. Среди нас есть те, кто видел Сокровища в действии. В этом наше преимущество. Мы знаем о них больше наших противников: когда и как появились и в чём их сила.