Хочешь узнать секрет? прошептала Рейчел, наклоняясь к моему уху. Ее горячее дыхание обжигало кожу.
Я кивнула.
Ты такая же, как я, мягко, по-матерински произнесла она. Испуганная. Юная. Мое сердце сжалось. Как будто почуяло что-то нехорошее. Но ты выживешь, продолжила она. Мы сильные.
Тогда я не придала особого значения ее словам, и через мгновение она упорхнула, устремляясь по песку к Шайле. Они знали друг друга практически с рождения, и в ту ночь Рейчел обняла ее, как сестру. Мне стало интересно, какими секретами они делятся друг с другом.
Момент показался мне слишком интимным, не для посторонних глаз, и я отвела взгляд и посмотрела на небо. Полная луна висела высоко, огромная, как корабль, заставляя звезды светить ярче обычного.
В детстве я часто приходила на этот пляж с родителями, и мы с Джаредом строили замки из песка, воображая себя глубоководными существами, которые просто ищут новый песчаный дом. Мы по очереди втягивали щеки, по-рыбьи складывая губы, а сжатые ладони служили нам плавниками. Мы размахивали руками, приветствуя подростков в ветровках школы «Голд Кост», которые приходили на пляж, когда мы уже собирали ведра и лопаты, отряхивая попки влажными полотенцами. «Они выглядят такими старыми», думала я.
Когда-нибудь и ты станешь одной из них, говорила мама, словно читая мои мысли. Но в то время это казалось невозможным.
8
Джаред! кричу я, распахивая дверь. Уже почти полдень, и я умираю с голоду, даже после того, как прошлым вечером съела половину пиццы у Никки и еще один кусок сегодня утром. Не дождавшись ответа, я бегу вверх по лестнице и стучу в дверь его комнаты.
Ну же! зову я. Просыпайся.
Из-за двери доносится приглушенный стон.
Нет.
Я отвезу тебя к Диане.
Снова тяжелые вздохи. Но уже через несколько минут Джареду удается натянуть джинсы, нахлобучить бейсболку на спутанные волосы и выглядеть достаточно презентабельно, чтобы показаться на людях.
Так пойдет?
Я вскидываю руки вверх.
Вполне. Поехали.
Когда мы добираемся до закусочной Дианы, я занимаю нашу с Адамом кабинку ту, что с широкой трещиной посередине одного из сидений, и протискиваюсь за стол, ударяясь плечом о стену. Джаред занимает место напротив.
Ну, и чем же я заслужила сегодня обоих Ньюманов? ухмыляется Диана. Копна рыжих волос сегодня особенно пышная под кокетливым чепчиком официантки, и росистая кожа пылает румянцем, как будто Диана на ногах с самого рассвета. Какая прелесть, вы вдвоем!
Джаред краснеет, и я смеюсь.
Тебе известно, что ты лучшая в этом городе, Диана?
Мне ли не знать? Диана откидывает голову назад и передергивает плечами. Кто-то за перегородкой хохочет. Так что будете заказывать?
Мне домашний завтрак от Дианы, говорит Джаред. И кофе.
Я вскидываю брови.
С каких это пор ты пьешь кофе?
Джаред пожимает плечами, все такой же пунцовый.
Посмотри, какой он сонный, говорит Диана. Ему необходимо выпить кофе. Тебе как обычно, милая?
Я киваю, и Диана, уходя, подмигивает мне.
Не могу поверить, что тебя обслуживают как обычно. Джаред изображает воздушные кавычки. Похоже, ты здесь часто бываешь.
Иногда. Между нами повисает молчание, и я смотрю поверх головы Джареда, где Шайла улыбается мне в ответ с фотографии в рамке «Голд Кост». Ее голова покоится на плече Грэма, а он прижимается боком к Рейчел. Родственная связь этих двоих угадывается в их угловатых подбородках и волосах, разделенных пробором на один манер.
Джаред тоже оборачивается.
Должно быть, это странно выглядит, да? спрашивает он.
Прежде чем я успеваю ответить, Диана возвращается с кружками. Пока она наливает кофе, я выглядываю в окно. Сахарные клены, обрамляющие парковку, уже одеты в темно-вишнево-красный наряд. Они настолько яркие, что кажутся флуоресцентными. Или неоновыми. Даже здесь, внутри, воздух пахнет осенью, хрустящий и кусачий.
Спасибо, Диана, благодарю я. Она поправляет свой маленький белый чепчик и исчезает на кухне.
Я видел ту статью о Шай, робко произносит Джаред. Вот почему ты захотела прийти сюда? Чтобы поговорить об этом?
Мое сердце сжимается. Я и не думала говорить с Джаредом о Грэме, Шайле или сообщениях Рейчел. Я отрицательно качаю головой, но не знаю, что сказать.
Ты, должно быть, скучаешь по ней, продолжает он.
Да. Очень скучаю. Я моргаю, прогоняя слезы. Все идет не так, как мне хотелось. Но ты не переживай, говорю я. Этим занимается полиция. Мы должны верить, что они все выяснят.
Наверное.
Я делаю глубокий вдох и заправляю волосы за уши.
Ну, как дела в школе? меняю я тему.
Отлично. Но
Но что?
Джаред вздыхает, со свистом выпуская воздух, как сдутый воздушный шарик.
Кажется, я завалю биологию.
Что?! Я подаюсь вперед, и край столешницы впивается мне в ребра.
Джаред опускает глаза и постукивает пальцами по кружке.
Даже не знаю. Просто все так тяжело идет. Похоже, это не мое.
У тебя уже был первый промежуточный экзамен?
Он кивает.
Шестьдесят восемь баллов.
Боже, Джаред. Почему ты мне не сказал? сердито шепчу я. Я могла бы помочь тебе.
Джаред откидывает голову назад, полузакрывая глаза.
Ну, давай. Ты же вроде как дока в этом деле.