На восточном, более высоком берегу реки раскинулось большое поселение, окружённое со всех сторон насыпью и стеной из высоких заострённых брёвен. Причалы тут имелись, но предназначались для плоскодонных речных посудин. Город Эгинбор, основной торговый центр в этих краях, находился намного выше по течению.
Понятно, что с помощью Дальновидения Вика могла бы корректировать путь судна, но это всё равно не исключало, что через какое-то время а труднопроходимый для океанских судов участок Западной Нолги тянулся на полтора десятка лиг "Чайка" могла оказаться посреди мелководья. Поэтому, без долгих обсуждений решили воспользоваться услугами лоцмана, хотя, из-за существовавшего у местных проводников картельного сговора, цену за свою работу они ломили безбожную.
Э-эй, капитан! с подплывшей лодки, где находилось трое, прокричал светловолосый парень лет двадцати, Десять лир найдётся?
А живот у тебя не лопнет? вместо Сакрифа вопросом на вопрос ответил старпом, выполнявший на "Чайке" заодно и роль судового казначея.
Так ведь не мне одному! оскалился абориген.
Хватит, Нолинг, осадил своего помощника капитан, Ты как будто бы первый раз здесь. Обычная плата для этих плутов. Найдётся! крикнул он, Взбирайся. Вон, у кормы канат.
Парень шустро, как обезьяна вскарабкался на борт "Чайки". Выглядел он вполне обычно, в матросской, развязанной чуть ли ни до пупа рубахе, обнажающей почти безволосую, не загорелую, но грязноватую грудь, в потёртых кожаных штанах, и ничем не напоминал варвара, какими те в её первой жизни представлялись в Викином воображении волосатыми, в шкурах и с дубинами. Гость, на взгляд попаданки был вполне симпатичным, вот только, когда улыбался или говорил, то демонстрировал подпорченные гнильцой зубы.
Меня зовут Айвагий, представился парень капитану и стоявшим рядом с Сакрифом старпому и магу, смешно заглатывая окончания слов, Сначала деньги. Сразу.
Капитан передал Айвагию мешочек с названной суммой, и тот сразу же кинул деньги в лодку. Двое гребцов, не поленившись пересчитать содержимое кошеля, кивнули и очень быстро погребли назад к берегу, оставив своего товарища выполнять работу лоцмана.
Спорить насчёт задатка и оплаты лишь после выхода "Чайки" на открытую воду Западной Нолги Сакриф не стал. Таковы здесь были правила.
Варварские королевства имели свои законы и порядки, отличные от принятых в других государствах Алернии, но, тем не менее, выполнявшиеся ничуть не хуже.
Здесь совсем не было земельной аристократии. Короли, каждый из которых владел двумя-тремя редко, большим количеством городов имевшие под рукой весьма внушительные рати, собирали дань с крестьянских общин, владевших почти всеми пахотными землями.
Как рассказывал Вике один из старых друзей её магистра науки, многие варварские монархи лично дважды в год объезжали своё королевство, совершая, так называемое, полюдье. В этих местах вообще не было крепостных, а рабство носило патриархальный характер невольников насчитывалось совсем мало, да и те находились, по сути, на правах младших членов семей.
В остальном каких-то иных отличий от цивилизованных государств не просматривалось. Ну, да, здесь жили беднее, так тут и климат сложнее. Это челябинские мужики, как помнила попаданка, настолько суровы, что шнуруют ботинки стальной арматурой, а по увиденным аборигенам не скажешь, что в них просматриваются какие-то черты людей особой закалки. Люди как люди, даже состояние зубов как у многих обитателей городских трущоб Даторского или какого-то другого из цивилизованных королевств.
А ты с какой целью в наших краях? закинул лоцман удочку Сакрифу.
Тебе-то что за дело? отшил не в меру любопытного Айвагия капитан, Иди на нос и показывай, куда править.
Нет, это понятно, сейчас пойду, не торопился прохвост, Просто, если тебе нужны дёготь или пенька, мёд или воск, оленьи или тюленьи шкуры, китовый жир или ещё чего из наших товаров, то нет смысла плыть дальше Эгинбора. Я знаю одного оптового купца
Я тоже знаю, засмеялся Сакриф, Дуй вперёд, нечего мне тут всякий тухляк подсовывать.
Экономика Варварских королевств во многом основывалась на продаже заезжим торговцам богатств этих северных земель. Поэтому, несмотря на не прекращающиеся войны по переделу границ, купцы тут чувствовали себя вполне в безопасности, хотя, конечно же, бдительность не теряли. Разбойники везде есть.
Если в океане "Чайка" показывала высокую скорость, то вот при плавании по реке оказалась довольно медлительной. Ради морской быстроходности пришлось пожертвовать количеством портов под вёсла их имелось лишь по восемь с каждого борта.
Тем не менее, ещё до наступления темноты орденский корабль встал на якорь напротив причалов Эгинбора. То ли права была Миока гребцы за недели безделья обленились, то ли Фердинг и его помощник, трюмные надзиратели, соскучились по работе, но удары плетей и стоны провинившихся часто слышались из-под настила палубы, обеспечивая 'Чайке" нужную скорость и маневренность.
Вика давно уже даже не морщилась от этих звуков у каждого есть своя работа, и любую надо выполнять ответственно. Она, вот, тоже не в объятиях Дебора кружит в танце на балу, а тащится в дикую глушь непонятно зачем. Нет, зачем, понятно за артефактом, однако, что он из себя представляет, и будет ли ей от него хоть какой-нибудь толк пока не ясно.