Придерживая подол платья, я спустилась в гостиную. Ожидала увидеть там Рроака, но вместо него на диване сидела Гррахара. На столе перед ней замерли тряпичные свертки; в небольших кармашках находились пузырьки и палочки с темными кончиками, какие-то стеклышки, угольки.
Что это? спросила я вместо приветствия.
Гррахара подняла на меня хмурый взгляд.
То, что может разозлить драконов еще больше. Но раз Рроак настаивает она недовольно поджала губы, я сделаю это. Надеюсь, ты стоишь риска, на который Рроак готов пойти ради тебя.
Глава 7
Я с опаской приблизилась.
Почему это может разозлить драконов?
Садись, охотница. Закатай левый рукав платья. А я пока все расскажу, Гррахара вздохнула.
Сухие узловатые пальцы споро вынимали из тряпичных кармашков пузырьки и палочки. Стоило откупорить первую же бутылочку, и в воздухе запахло чем-то сладким.
Кровь Рроака в тебе чую лишь я.
Почему?
Потому что старая и талантливая, хмыкнула Гррахара, глянув на меня украдкой. Однако уже через мгновение заговорила хмуро, с нескрываемым неодобрением: Мы не делимся кровью с чужаками. Даже со своими редко. Это слишком личное.
Она поджала губы. Помолчала недолго и продолжила:
Обычно так поступают, когда хотят связать судьбы. В какой-то мере между тобой и Рроаком именно это и произошло: он связан с тобой клятвой, ты с ним кровью. Сам Первопредок вынуждает вас быть вместе. Пока никто об этом не знает, кроме меня и Берготта. Но теперь
Обмакнув палочку в алую жидкость, она чиркнула мокрым кончиком по угольку. Вздохнула тяжело и снова посмотрела на меня. На этот раз пристально, будто выискивая на моем лице ответ на вопрос, который так и не осмелилась задать.
Теперь о вашей связи узнают все. Каждый дракон Северных Гнезд почувствует, что ты принадлежишь Рроаку. А он, Гррахара поморщилась, принадлежит тебе.
Принадлежит? повторила я растерянно. И тут же вскрикнула, когда меня укололи окрашенным концом палочки. Что вы творите?
Терпи, охотница. Так надо. И не дергайся ты! Больнее будет.
За первым уколом последовал еще один. Потом еще. И еще. Я морщилась, шипела, пыталась высвободить руку из цепких пальцев и вскрикивала.
Расслабься, охотница!
Гррахара действовала уверенно. Обмакивала палочку то в один пузырек, то в другой, терла об угольки, укалывала и снова опускала острый кончик в цветную жидкость. Иногда останавливалась и стирала с кожи выступившие капли крови.
А Рроаку вы тоже сделаете такое? Ай!
Уже, буркнула Гррахара, не поднимая головы. Потом все же посмотрела на меня и добавила, не скрывая усмешки: Ты долго спишь, охотница. Видимо, в вашем Ордене не принято просыпаться на рассвете.
Я вскинулась. Хотела было вскочить, но Гррахара удержала меня на месте. Пусть драконица и выглядит старой, сил в ней явно побольше, чем в любом из братьев Ордена.
Мы тоже встаем с первыми лучами! Без понятия, почему здесь все изменилось, но охотники не лежебоки!
Мы тоже встаем с первыми лучами! Без понятия, почему здесь все изменилось, но охотники не лежебоки!
Знаю. В Гнездах ты чувствуешь себя не так, как на равнинах: все же воздух тут другой, да и небо давит меньше.
Я прищурилась:
То есть вы все понимаете, но продолжаете смеяться надо мной?
Разумеется, старуха кивнула и широко улыбнулась. Должна у меня остаться хоть какая-то радость? Брось, охотница. Не стоит топорщить шипы на каждый выпад. Да, ты среди тех, кого привыкла видеть врагами. Но узрей и другое мы не желаем тебе зла.
Перед мысленным взором встало лицо Берготта. В ушах далеким эхом прозвучали его угрозы.
Не желают зла? Вот уж не сказала бы!
Однако вслух возражать не стала. Вместо этого взглянула на свое запястье. Каждый укол палочки впечатывал в кожу цвет, рождая рисунок. Еще непонятный, но уже вызывающий интерес.
Что это будет?
Крыло Первопредка. Левое у тебя, правое у Рроака. Вы нужны друг другу так же, как оба крыла нужны дракону для полета.
А как об этом узнают остальные жители Северных Гнезд? Рисунок ведь будет скрыт под одеждой.
Не всегда. Если ты закатаешь рукава, его увидят. Но, в отличие от людей, для нас зрение не главный орган чувств. Обоняние, крючковатый палец коснулся кончика моего носа, вот чему дракон доверяет больше всего. А у этих красок есть запах. Особенный, который используется только для таких рисунков. У каждой пары цвет свой. У вас красный с золотом, как у ящера Рроака. Сильные цвета сильные запахи. Никто не ошибется. Никто, повторила Гррахара со вздохом.
Я всмотрелась в морщинистое лицо. И впервые увидела на нем не только недовольство, но и страх?
Чего вы боитесь?
Тебя, охотница. Людские сердца слишком ненадежны, а память слишком коротка. Связать себя с человеком дикость для любого из драконов. Для Рроака же это почти безумие. Но он пошел на это. Ради тебя.
Почему?
На этот раз Гррахара не спешила с ответом. Наносила палочкой рисунок и все бросала на меня задумчивые взгляды. Наконец, когда я уже решила, что она не ответит, драконица заговорила:
Пламенноволосая притягивает внимание. Переодев тебя в наши одежды, Рроак надеялся помочь своему народу примириться с присутствием человека. Но некоторых это ввело в искушение