Помимо моего желания этот человек мне нравился.
Не мешало бы заручиться поддержкой еще нескольких союзников, добавил я.
Послушайте меня, сказал Зол, наливая еще чая. Это должны быть женщины. Я всегда говорю, ловить вора посылайте вора.
Когда мы пришли, Тананда собирала вещи.
Я как раз собиралась уходить, объявила она, увидев нас. Нужно навестить маму на Троллии. Корреш уже там. Мама хочет полностью поменять в доме обои, а вы знаете, спорить с ней бесполезно, если уж она что-то вбила себе в голову. У нее целый список изменений. Братишке предстоит убрать старую плитку на полу, которую она велела ему выложить в прошлый раз, и настелить новую на террасе. Мне придется выполнять между ними роль буфера. Корреш не может сказать «нет», даже если мамочка предлагает что-то невообразимое.
Мне не приходилось встречаться с этой женщиной, но ее дети мои самые надежные и умные партнеры. Если Тананда хоть немного походит на мать, то старушка, видимо, опасна.
Я очень расстроился, потому что собирался нанять девушку.
Ааз тоже отправится с вами? спросила Тананда, с любопытством глядя на меня.
Нет, пробормотал я.
Она решительно положила в сумку стопку кружевного нижнего белья: крошечные черные и изумрудно-зеленые трусики, бюстгальтеры с круглыми чашечками, которые нежно поддерживают грудь, не лишая ее, однако, возможности соблазнительно подрагивать при ходьбе
Какое-то мгновение я стоял, зачарованно глядя на белье, потом с трудом отвел взгляд и сказал:
Он занят.
Тананда кивнула:
Ааз отказался.
Пришлось признаться, что она права.
Да. Но мы нашли другого эксперта. Он уверен, что поможет нам справиться с десятью извергинями. Позволь представить тебе Зола Икти.
Кобол тепло пожал девушке руку.
Мисс Тананда! Для меня большая честь познакомиться с такой прелестной женщиной!
Неужели это вы? воскликнула она, обнимая писателя гораздо нежнее, чем того требовали приличия. Зовите меня Танда.
Жители Троллии предпочитали тесный физический контакт, даже если видели кого-то в первый раз. Им это нравилось.
Значит, вы сегодня были на Базаре? А я не люблю больших скоплений народа. Для меня большая честь встретиться с вами. Ваши книги просто прелесть.
Уверяю вас, наши чувства взаимны, откликнулся из глубины объятий Зол.
Тананда отпустила его и повернулась ко мне.
Я не в восторге от вашей затеи, но не могу не доверять вам. Коррешу придется самому воевать с мамой. Да и полы на террасе выглядят совсем не плохо.
Отлично, вздохнул я с облегчением. Теперь надо подыскать еще несколько человек.
Даже присутствие Зола Икти не ослабило страхов моих знакомых. Я попробовал привлечь на свою сторону еще двух партнеров, раньше работавших в корпорации М.И.Ф., а теперь выполнявших отдельные поручения в интересах Синдиката на Базаре. Гвидо огромный человек, одетый в аккуратный стильный костюм с накладными плечами и широкими отворотами, что позволяло скрыть во внутреннем кармане пиджака арбалет, отнесся к моей затее со смесью недоверия и симпатии.
Отлично, вздохнул я с облегчением. Теперь надо подыскать еще несколько человек.
Даже присутствие Зола Икти не ослабило страхов моих знакомых. Я попробовал привлечь на свою сторону еще двух партнеров, раньше работавших в корпорации М.И.Ф., а теперь выполнявших отдельные поручения в интересах Синдиката на Базаре. Гвидо огромный человек, одетый в аккуратный стильный костюм с накладными плечами и широкими отворотами, что позволяло скрыть во внутреннем кармане пиджака арбалет, отнесся к моей затее со смесью недоверия и симпатии.
Я уважаю вас, босс, заявил Гвидо, но думаю, что иметь дело с извергинями небезопасно. Я знаю Пуки и Ааза, и очень рад, что они на нашей стороне, но, как видите, они не отличаются безрассудством.
Я также хотел бы высказать свои сожаления, поддержал его Нунцио, двоюродный брат Гвидо, точно так же экипированный и тоже оказавшийся непреклонным. Мы можем одолжить оружие, но будет неразумно, если не сказать невозможно принимать участие в вашей затее. Даже если бы мы согласились вам помочь, дон Брюс скажет «нет». Он ни за что не станет связываться с извергинями. С другой стороны, и отказывать вам как-то неловко. Поэтому, несмотря на приказы, мы согласимся, если вы будете очень настаивать.
Я ничего не ответил, и он вздохнул:
Желаем вам успехов.
Я вернулся к себе и посмотрел на свою маленькую армию. Она оказалась меньше, чем можно было ожидать.
Может быть, удастся нанять кого-нибудь в Амазонии? предложил я.
Ерунда! воскликнул Зол. Интеллигентная девушка и пентюх, обладающие мастерством, находчивостью и лидерскими качествами этого более чем достаточно. Добавьте сюда покладистость жителей измерения Вух и мой опыт, и вам нечего бояться.
Поскольку я в приключенческом бизнесе не один год, не следовало серьезно относиться к подобному заявлению. Но мне были хорошо известны достоинства моих компаньонов. Несмотря на слабость группы, в данной ситуации могли пригодиться и роковая женщина, и бухгалтер. Тананда и Банни внимательно смотрели на меня.
Прежде всего наблюдение, твердо заявил я. Давайте сначала выясним, как они действуют, и постараемся определить их планы, прежде чем что-то предпринимать.