Кобол, подсказал Зол. Ждем вас там.
Маленький серый человечек исчез. Помещение наполнилось тревожными криками вухян. Они бросились к тяжелой двери и стали стучать.
Слишком много шума для незаметного ухода, пробормотал я и стал настраивать И-Скакун. В этот миг стена за прилавком раздвинулась и оттуда появилась коренастая извергиня в спецовке.
Вы! закричала она, тыча в нас пальцем. Идите сюда! Я хочу с вами поговорить!
Без колебаний я схватил Тананду и Банни за руки и толкнул в толпу причитающих вухян. Где чертова силовая линия?
Спиной я почувствовал касание энергии. Это извергиня пыталась притянуть меня к себе. Зная, как они не любят огонь, я бросил в нее пылающий магический шарик. Извергиня, разразившись проклятиями, отпрянула, и ее поле исчезло.
Как только я почувствовал себя на свободе, быстро нырнул в толпу. Заметив столько лиц вухян, сколько возможно за такое короткое время, быстро заменил наши прежние черты на новые. Теперь извергиня не узнает нас. Она может схватить любого, а к тому времени, когда подойдет наша очередь, мы будем далеко.
Скив! прошипела Тананда, разыскивая меня.
Замаскированные, для меня мои друзья остались прежними.
Настроив И-Скакуна на Кобол, я обнял Банни за талию, а Тананду взял за руку. Пока вухяне дрожали перед рассвирепевшей извергиней, мы совершили перемещение.
Ники сорвала со стены трубку и заорала в нее:
У нас произошло вторжение! Шпионы! Два пентюха и троллина и не знаю, кто еще! Думаю, маг найден!
В этот момент у нее в ухе раздался голос.
Ты поймала их?
Нет, они исчезли. Кто-то предупредил их. Она бросила на вухян, в ужасе прижавшихся к дальней стене, гневный взгляд. И я собираюсь выяснить кто.
Мы уже работаем, отозвалась Кейтлин.
Кто они? потребовала Лурна от вухянина ответа.
Когда Ники присоединилась к остальным извергиням, они открыли круглую стеклянную тюрьму, увеличив размер пленника до полного роста. Подстрекатель, вторгшийся в замок и поведший за собой тысячу соотечественников, сейчас не был похож на героя. Одежда на нем изорвалась, волосы и лицо были покрыты грязью.
Вергетта поморщилась от запаха, исходящего от Венсли, и послала в него пучок магической энергии. Пусть пока хотя бы сухая чистка приведет его в относительный порядок. Лурна сердито посмотрела на нее, но Вергетта проигнорировала ее взгляд. Зачем страдать от неприятного запаха во время долгого допроса, если можно этого избежать?
К-к-кто, уважаемая леди? пробормотал Венсли. Я нне знаю, о ком вы говорите.
Вергетта, сидевшая около компьютера Кейтлин, застонала. Это было все, что им удавалось из него вытянуть, отговорки и притворное непонимание. Кроме, конечно, его имени.
Я н-не понимаю, о чем речь. О ком вы говорите?
У них хватило нахальства без спроса зайти в наше жилище! возмущалась Вергетта. Надо быть или слишком самонадеянными, или полными идиотами. Я любым путем добьюсь правды.
Итак? произнесла Лурна тоном следователя. Кто они? Промышленные шпионы? Как ты с ними связан?
Что тебя заставляет думать, что у этой жалкой овцы есть что-то общее с путешественниками по измерениям? спросила Ошлин, подтачивая ногти двенадцатидюймовым рашпилем. О том, что мы здесь, знает множество людей. Когда мы приступили к поискам дополнительного капитала, чтобы возместить потери, нам и в голову не приходило скрывать наше местонахождение. Люди, проникшие на фабрику, могли быть промышленными шпионами. Возможно, они хотели воспользоваться фактом, что мы устанавливаем довольно большие цены, чтобы выпутаться из долгов.
Может быть, кредиторы? Говорю вам, заворчала Тенобия, эти глупые вухяне выживают нас отсюда.
Обычно они заранее сообщают о приезде, напомнила Ошлин. Кроме того, я недавно сделала небольшой платеж. Скорее всего это тот маг.
Да, самое обыкновенное совпадение! Они шпионили по какой-то другой причине.
Знаешь, я достаточно пожила на свете, чтобы верить в случайные совпадения, возразила Лурна.
Что они искали? спросила Пальдина. Свои исследования я держала в секрете. Измерения, в которых мы собирались продавать новинку, не владеют магией в достаточной мере, чтобы совать сюда носы. Нет, здесь находится могущественный маг.
Тогда это может быть Великий Скив, предположила Чарилор. Это из-за него нас заперли в Скамарони. Ну?
Она повернулась к вухянину.
Я думаю, это кредиторы, настаивала Тенобия. Кто знает, что вухяне успели накупить за последнюю неделю? Казна пуста, и у них нет возможности украсть там денег, чтобы заплатить за покупки. Вот кредиторы и ищут какие-нибудь пользующиеся спросом товары, чтобы взять вместо денег.
Лурна потеряла терпение.
Где чертов И-Скакун?
Можете пытать меня, мерзкие зеленые мегеры, воскликнул Венсли, выпячивая узкую грудь над круглым животиком. Я не предам своих друзей!
Словно книгу читает, фыркнула Чарилор.
Кейтлин рассмеялась.
Что ты можешь знать о чтении книг, королева косноязычия?
Девочки! прикрикнула Недира. Он уже почти признался, а вы не даете ему говорить.
Я ни в чем не признаюсь, запротестовал Венсли, плотно сомкнув пухлые губы.
Извергини недоверчиво переглянулись.
Вухянин с характером! воскликнула Вергетта. Не предполагала, что такое вообще существует.