Гостиница Монтгомери казалась совершенно пустой. Не был занят ни один столик. Над баром не горел свет. Выглянув на улицу, я не заметил ни одного местного жителя.
Эй! позвал я.
Тананда нахмурилась.
Похоже, что-то стряслось.
Куда все подевались? удивилась Банни.
Глип навострил уши. Через несколько мгновений и я услышал шум, который уловил его более острый слух. То был звук направляющихся к нам шагов. По лестнице спускался Монтгомери владелец гостиницы. Всплеснув руками, он бросился к нам.
Я счастлив, что вы вернулись! воскликнул он, обнимая сразу всех. Добро пожаловать, мастер Зол, смущенно поприветствовал он писателя. Какая радость, что с вами все в порядке!
Вы очень добры, расплылся в улыбке Зол. Должен сказать, поездка была очень продуктивная. Прочищено столько мозгов! А как здесь дела?
Тревожно, если можно использовать это слово.
Монтгомери какое-то время колебался, словно дожидаясь нашего разрешения.
Объясните, пожалуйста, в чем дело. Где Венсли? спросил я.
Мы не знали, когда вы вернетесь, иначе они обязательно бы вас дождались.
Для чего нас надо было дожидаться? спросил я с любопытством.
Щеки Монтгомери залились яркой краской от волнения.
Революция, мастер Скив!
Что?
На Венсли произвело большое впечатление, сэр, как и на всех остальных, что вы отправились спасать людей, которых даже не знали, а потом с риском для жизни вернулись за мастером Золом, когда решили, что он в беде. Нам стало стыдно. Венсли собрал тайное совещание, где сказал, что мы должны сами побеспокоиться о своем спасении. Он был очень убедителен. Теперь, когда в замке осталось всего две извергини, мы решили, что пора браться за дело. С Венсли согласилось очень много людей! Я тоже хотел идти, но он приказал мне оставаться здесь и дожидаться вас
На Венсли произвело большое впечатление, сэр, как и на всех остальных, что вы отправились спасать людей, которых даже не знали, а потом с риском для жизни вернулись за мастером Золом, когда решили, что он в беде. Нам стало стыдно. Венсли собрал тайное совещание, где сказал, что мы должны сами побеспокоиться о своем спасении. Он был очень убедителен. Теперь, когда в замке осталось всего две извергини, мы решили, что пора браться за дело. С Венсли согласилось очень много людей! Я тоже хотел идти, но он приказал мне оставаться здесь и дожидаться вас
Дело? перебил его я. Какое дело?
Монтгомери гордо выпрямился.
Венсли сказал, что нам следует попытаться вырвать из их когтей власть над своим измерением.
Он призывал к революции? спросил Зол.
Ну да.
Молодцы! воскликнул Зол.
Подождите! закричал я. Скажите мне конкретно, что он замышляет!
Они собираются войти в замок и выбросить извергинь вон, объяснил Монтгомери, удивленный моей непонятливостью. Это же гораздо проще, когда их так мало.
У меня пересохло во рту.
Где они сейчас?
Монтгомери посмотрел на часы над камином.
Думаю, как раз сейчас они подходят к замку.
Нет! Это невозможно! Их убьют! ахнула Банни.
Но ведь их только двое против тысячи наших жителей, возразил перепуганный Монтгомери.
Это все равно, что сказать «всего два торнадо». Нужно остановить их.
Взяв с собой Глипа, мы помчались к замку, оставив озадаченного Монтгомери на пороге гостиницы. Выйдя за дверь, я взмыл в воздух, прихватив с собой Банни. Зол и Тананда воспользовались собственными силами, чтобы оторваться от земли. Глип мчался вперед. Нельзя было терять время.
Следовало взять Венсли с собой на Скамарони, предположил Зол, когда мы взлетели. Мы могли бы ему подсказать, что очень неразумно конфликтовать с извергинями в открытую.
Мы хотели его взять, заметил я, но вы посоветовали позволить ему остаться.
О господи! Вы совершенно правы! вспомнил Зол. Это моя вина. Но жители Вуха всегда были очень сдержанными. Очевидно, я их недооценивал. Венсли отреагировал на положительный пример гораздо эмоциональнее, чем я предполагал. А он повел себя так смело, что может попасть в беду, оказавшись в незнакомой ситуации. Надо было принять в расчет эффект, который на него произвел ваш поступок. Вы послужили катализатором, мастер Скив, и сделали из него лидера. Единомышленников он нашел себе сам.
А теперь ведет их на кровавую расправу, пробормотал я.
Ну, угроза не такая уж большая, заметил Зол, наблюдая, как Глип выскочил из-за угла кондитерского магазина и повернул на главную улицу.
Поглощенный планами дальнейших действий, я едва не врезался в угол здания.
Разве невозможно такому количеству людей справиться с парой извергинь? настаивал Зол.
Да ведь они не ведают, что творят, угрюмо напомнила ему Тананда. Думаю, у Венсли даже нет реального плана.
Тогда мы должны остановить их и направить действия в правильное русло.
Необходимо вытащить их оттуда, пока никто не пострадал, возразил я.
Свернув за последний угол, мы наконец увидели замок. Как и говорил Монтгомери, через неохраняемые ворота входило не меньше тысячи горожан. Некоторые несли горящие факелы.
Раздавались крики.
Скверные извергини, убирайтесь домой! Убирайтесь домой! Убирайтесь домой!
В одном из окон появилось зеленое лицо с торчащими ушами. Из толпы посыпались камни, ударяясь о стену замка. Лицо моментально исчезло. Мне показалось, что за спиной извергини показались кудрявые головы.