Мужчина со значком, выдающим его принадлежность к судебным работникам, прошел мимо меня, насвистывая длинным носом и подбрасывая ключ. Направлялся он к моей камере! Я продолжал идти к выходу, ускорив шаг, как только возможно. Мое исчезновение сейчас будет раскрыто. Через несколько секунд мимо меня пробежала небольшая группа охранников, чтобы обследовать пустую камеру. Поиски они начали с беседы с «другом» Тананды, которого вытащили из угла, где он прятался.
Восемьсот девяносто шесть, восемьсот девяносто семь
Где он? закричали они.
Бедняга выглядел ошарашенным.
Я не знаю, пробормотал он.
Найди его!
Я был от выхода всего в нескольких ярдах. Еще несколько шагов, и вот она свобода!
Эй, ты! вдруг раздался хриплый голос.
Я замер. Неужели он раскусил мои маскарад? Мои ноги скрывал подол юбки. Глядя на пол, я увидел два огромных башмака охранника, остановившегося рядом со мной.
Мандрила, иди сюда! Мы тут пролили вино, надо бы подтереть.
Я застонал про себя. Ну и невезение! Но делать нечего, надо продолжать играть! Меня принимают за уборщицу. Если начать протестовать, ко мне начнут приглядываться. А сейчас маскировка ввела их в заблуждение. Я засеменил за охранником, волоча за собой ведро на колесах. Мы остановились перед широкой резной дверью. Охранник открыл ее передо мной.
Вино вон там, на полу, показал он.
Я что-то пробормотал и вошел внутрь.
Здесь не было маскировки запаха. Запаха взволнованного изверга. Десятка здесь! Однако пересчитав женщин из-под опущенного шарфа, я понял, что их здесь только восемь больших, зеленых, чешуйчатых. И они искали меня.
Это просто смешно, сказала пожилая женщина в цветастом платье, глядя на судью. Вы обещали встречу со свидетелем, а его здесь нет. Надеюсь, у вас есть другие доказательства нашей вины. Если нет, то у нас имеются более важные дела.
Тот факт, что нет свидетеля, не имеет значения, рявкнул сеньор Домари.
Кто-то толкнул меня в спину. Я от неожиданности подпрыгнул чуть не до потолка.
Работай, работай, напомнил мне охранник и подтолкнул к столу, на котором в луже вина лежал разбитый графин. Кошмар заключался в том, что стол находился около извергинь. Я не позволю им тебя обидеть.
Высказывание, конечно, довольно смелое, но в голосе не прозвучало ни малейшей уверенности. Вряд ли с ними справится, несмотря на отсутствие возможности использовать магию.
Он назвал себя магом, сеньор, сообщил судье офицер Джелли. Если свидетель оказался сильнее, чем наши блокирующие магию приборы, что ему стоило просто убить нас? А вместо этого он предпочел предупредить и, кроме того, заплатил за разбитые очки.
Есть еще показания Бофуса, добавил офицер Коблинз, вынимая из кармана блокнот. Он считает себя невинной жертвой этих демонов. Бофус очень подробно описал, как они появились перед ним и убедили продать их деволское изобретение.
Ну да, Бофус. Судья поднял брови. Его тон не сулил торговцу ничего хорошего. Ропот среди извергинь подсказал мне, что если он не будет наказан официально, все, что полагается, получит от них. Он совершил серьезный проступок, угрожающий безопасности Скамарони
Я осторожно приблизился к луже вина. Скрип ведра на колесах, как мне казалось, не мог заглушить стук моих зубов. Никак нельзя позволить извергиням увидеть мое лицо. Я взял швабру и стал подтирать пол.
Самая высокая женщина, одетая в камуфляж, подогнула ноги, когда я прошелся рядом шваброй. Краем глаза я поймал ее взгляд. Мне она до сих пор казалась знакомой. Должно быть, я встречал ее на Извре или видел выходящей из ресторана на Базаре (если вы думаете, что мне когда-нибудь приходилось бывать в извергском ресторане, значит, вам не приходилось вдыхать запах их пищи). Собрав большую часть жидкости, я достал совок и собрал разбитое стекло.
Ты не все вытерла, дорогуша, подсказала мне одна из извергинь, наманикюренным пальцем показывая на стол. Посмотри, вино бежит к стене, наверняка оставит пятно на обоях. Я кивнул, продолжая вытирать пол. Эй!
Тихо! рявкнул Домари. Все вы предстанете перед судом за многочисленные преступления и правонарушения и особенно за покушение на разум жителей нашего измерения В середине речи судья вдруг замолчал и наклонился вперед. Мандрила, что ты здесь делаешь?
Охранник откашлялся и объяснил:
Она убирает разлитое вино, сэр.
Понятно, когда закончишь, иди домой и прими ванну.
Я что-то согласно пробормотал и, отжав тряпку, стал тереть пол.
Ты собрала не все стекло, подсказала самая молодая извергиня. Намочи тряпку и убери маленькие осколки, а потом можешь протереть это место. А так ты только все размазала по полу.
Все пошло прахом, угрюмо заметила невысокая извергиня. Что нам теперь делать?
Есть еще много измерений, успокоила ее женщина в хаки. Держи себя в руках.
Маг с Пента? задумчиво сказала пожилая извергиня так тихо, что ее услышали только подруги. Могущественный маг с Пента? У них такой бывает раз в тысячу лет. Вы слышали что-нибудь подобное?
Мне кажется, я слышала, раздался с другого конца скамьи задумчивый голос. Стиф, Стив, Сми что-то вроде этого.
Когда вернемся, надо попросить Кейтлин поискать, предложила элегантная женщина в короткой юбке.