«Слуги по договору», подумал я. На минуту представив себя на месте слуги извергов, я вздрогнул.
Они контролируют все наше производство. У нас совершенно не развит туризм. Как можно осматривать исторический замок, если он оккупирован чужой консультационной фирмой?
Послушай, зайчик, начала Тананда, направив на него кончик ножа. Великий Скив прервал очень важные уроки, чтобы вам помочь. Ты хочешь, чтобы он вернулся назад? Не сомневаюсь, что Скив с удовольствием возобновит прерванные занятия.
Нет! Венсли схватил меня за руку, с ужасом уставившись прямо в глаза. Простите меня, Скив. Я не подумал. Конечно, вы должны поступать так, как считаете нужным Я очень надеюсь, что вы считаете нашу проблему стоящей внимания. Пожалуйста, не бросайте нас! Что мы тогда будем делать?
Интересно, почему мне никогда не удается поставить человека на место, как Тананде? Я посмотрел на девушку. Она одарила меня широкой улыбкой.
Конечно, я помогу вам, уверил я Венсли. Просто ваша проблема оказалась более сложной, чем нам показалось сначала.
Я понимаю, понимаю, с жалкой улыбкой забормотал Венсли. Простите, я не сообразил, что все это входит во всеобъемлющий план, который вы сформулировали.
Хотелось бы мне, чтобы и я обладал такой верой. От каких-то комментариев меня освободили радостные восклицания.
Результаты! провозгласил Зол. Он бежал по тропинке, размахивая компьютером. Банни с сияющими глазами вошла вслед за ним. То самое место! Я уверен, именно здесь решение головоломки. Карта показывает до 89 % сходства, и очки подойдут жителям. Он распахнул компьютер, чтобы показать нам название Скамарони!
Мои брови сами собой поднялись вверх. Следовало сразу понять, когда я впервые изучал список измерений, чье население отвечает нашим критериям. Не было сомнений, что изверги выберут именно Скамарони. Даже на Базаре это название стало символом легкой добычи. Быть «оскамароненным» значит быть одураченным торговцем, а по части этого дела деволы считались отменными мастерами. Но множество других демонов и торговцев добрались до Скамарони только через столетия. В отличие от жителей Вуха, понявших, что они прыгнули выше головы, и попросивших помощи, жители Скамарони так ничему и не научились. Похоже, извергини выбрали это измерение вторым звеном в цепи захватов.
Чтобы не сомневаться в том, что мы попадем в нужное измерение, пришлось вернуться на Вух. Как только под серо-голубым небом появилась знакомая статуя, Венсли сбежал. Тананда, Зол и я переглянулись.
Глип, догони! закричал я, указав на удирающего работодателя.
Земля задрожала под ногами моего домашнего любимца, когда он пустился в погоню. Я побежал за ними, но Венсли скрылся из вида за углом в центре города. Как только я пересек узкую лужайку, до меня донеслись блеянье и хныканье, что подсказало, в какой переулок сворачивать. Венсли лежал на спине, а Глип за ногу тащил его по направлению ко мне.
О, пожалуйста, мастер Скив! взмолился Венсли, увидев меня. Я не умею сражаться. У меня не хватит ума, чтобы освободить измерение.
Глип дотащил его до меня и бросил к ногам, потом уселся и стал просить вознаграждения. Я нащупал в сумке на поясе пакет с чипсами и кинул его дракону. Тот поймал лакомство и моментально проглотил. Венсли встал на колени и вцепился в край моей туники.
О, пожалуйста, мастер Скив! взмолился Венсли, увидев меня. Я не умею сражаться. У меня не хватит ума, чтобы освободить измерение.
Глип дотащил его до меня и бросил к ногам, потом уселся и стал просить вознаграждения. Я нащупал в сумке на поясе пакет с чипсами и кинул его дракону. Тот поймал лакомство и моментально проглотил. Венсли встал на колени и вцепился в край моей туники.
Позвольте мне остаться здесь. Я буду собирать информацию. Опрашивать людей, анализировать. Я готов даже сортиры чистить, только не заставляйте меня отправляться с вами.
Он разразился слезами, уткнувшись носом в мой рукав.
Никак не могу понять, заметил я, когда Тананда, Зол и Банни подбежали к нам. Вы ведь не боялись с помощью И-Скакуна перемещаться на Пент или на Деву.
Это был просто шопинг, рыдал Венсли. А здесь может быть конфликт.
Отпустите его, мастер Скив, посоветовал Зол. Жители Вуха совсем не агрессивны. Если вы поместите его в трудные обстоятельства, он вряд ли избавится от страхов, и когда вам понадобится помощь, потеряет сознание.
Для нас такое было бы катастрофой. Я посмотрел на своих компаньонов, но Тананда и Банни считали, что именно мне следует принимать решение. Уже не в первый раз я пожалел, что с нами нет Ааза, чтобы или схватить Венсли за шиворот и встряхнуть как следует, или позволить ему уползти и спрятаться.
Ладно, сказал я наконец. Попытайтесь выяснить, где производятся очки, и что еще знают ваши друзья. Мы вернемся так быстро, как только сможем.
Венсли благодарно забулькал в ответ.
Вы настолько же мудры, насколько и могущественны, пробормотал он.
Я сделал шаг назад и вырвал из его рук край туники. Тананда с отвращением смотрела на дрожащее подобие мужчины. Судя по всему, в будущем она вряд ли захочет к нему приближаться.