Да.
Мне послышался скрип его зубов. Хотя нет ветер, шум воды, колючий снегопад наверняка скрип просто почудился!
А порталы глючат тоже из-за них?
Помолчи, чудовище, как-то не очень вежливо попросил архимаг. И прекрати уже ерзать! рыкнул он мне в ухо, прижав меня к себе, насколько позволяли крылья. Я вздрогнула от горячего дыхания, коснувшегося холодной кожи. А еще перед глазами у меня вдруг стало так же темно, как в море. Я думаю.
О чем? спросила незатыкаемая я, пару раз моргнув, дабы восстановить зрение. Не специально спросила, честно. Просто так получилось.
О тебе.
Звучит многообещающе. И что надумал?
Что Фэб под предлогом испытаний невест устроит охоту на тебя, чтобы досадить мне.
Ну, это ожидаемо.
Спиной почувствовала его удивление. Неужели он всерьез думал, что я не понимаю, чем мне грозит это их глупое соперничество? А смурной такой ходил после беседы с Альмандином, потому что не знал, как сказать, что его стараниями я круто попала? Пфф!
Ты так спокойно об этом рассуждаешь. Сочившееся сквозь его слова раздражение удивило уже меня. Понравился жених?
Симпатичный, не стала лгать и отнекиваться я.
Князя моя честность почему-то взбесила.
Все, что ему нужно, это наследник! рявкнул он. Едва Фэб его получит, как снова вернется к своим фавориткам. А может, и раньше вернется: беременную жену ведь опасно трогать, с нее надо пылинки сдувать, чтобы ребенка выносила. Так что счастливой семейной жизни с владыкой не жди, эйла Суан.
Эта его «Суан» вкупе с «эйлой», которую вместо «леди» добавляли к именам всех высокородных демонов, резанула по ушам. Я привыкла, что он зовет меня просто Кайей, а тут
Я ничего не жду, ваше темнейшество, ответила тем же тоном. Но морально готова к любому раскладу. А вы фырчите и ерепенитесь, как мальчишка, у которого вот-вот отнимут любимую игрушку. Лучше расскажите, как планируете помогать мне на испытаниях? И из чего эти испытания будут состоять. А то развели тут тайны мадридского двора! Мне, между прочим, надо еще выжить в Обители зла, прежде чем вступать в сражение с чьими-то там фаворитками. И кстати, а как насчет ваших?
Моих чего?
Фавориток! Я обернулась, случайно хлестнув его крылом. Учтите, если выйду замуж не за владыку, а за вас, изведу всех. Самым жестоким способом, пригрозила чисто для смеха, но на вытянутой физиономии князя улыбка почему-то не появилась. Ай, ну вас! воскликнула я, невольно оценив размах его плеч под белым кашемировым пальто. Скучно с вами! В топку фавориток, давайте лучше про испытания поговорим. Это и актуальней, и интересней
Моих чего?
Фавориток! Я обернулась, случайно хлестнув его крылом. Учтите, если выйду замуж не за владыку, а за вас, изведу всех. Самым жестоким способом, пригрозила чисто для смеха, но на вытянутой физиономии князя улыбка почему-то не появилась. Ай, ну вас! воскликнула я, невольно оценив размах его плеч под белым кашемировым пальто. Скучно с вами! В топку фавориток, давайте лучше про испытания поговорим. Это и актуальней, и интересней
и веселей. Он все-таки улыбнулся, закончив мою фразу на свой лад, что заметно разрядило обстановку.
Именно! Так что с испытаниями?
Понятия не имею. Для каждого претендента они разные, и что-либо предугадать не в состоянии даже прорицатели.
А оракул?
Оракул может, если обратится к артефакту. Дантэ выдержал паузу, после чего с удовольствием вбил в гроб моей надежды последний гвоздь: Но делать это точно не станет. Да и не до оракула нам с тобой будет.
Почему?
Потому что завтра уже начинаются испытания.
Я вздохнула. Следом архимаг. А Рон, тащивший нас на себе, как-то странно качнулся тоже, по-видимому, вздыхая.
И все-таки немного помолчав, вновь заговорила я. Как вы с Эльзой собираетесь помогать мне на испытаниях, если не знаете, что именно там будут испытывать? Вдруг для будущих мам заготовлена какая-нибудь магическая симуляция родов. Или токсикоза. Как вы мне поможете?
Морально.
Салфеточки подавать будете, что ли? Я снова обернулась и крылом этого «помощничка» на сей раз хлестнула специально.
А что ты хочешь от меня услышать? чуть отодвигаясь (видимо, чтобы не схлопотать и в третий раз), спросил князь. Когда выясним, в чем суть испытаний, тогда и решать будем, чем именно тебе помочь. Сейчас же
Он резко замолчал и не менее резко обернулся. Я тоже посмотрела назад, пытаясь понять причину его беспокойства. Поняла, угу. Причина мчалась на всех парах за нами, часто махая крыльями и беззвучно крича. Вернее, вопила Марна (которую мы с собой не брали), подозреваю, в полный голос, но шум ветра, всплески волн и магическая защита, установленная на нас, глушили эти звуки. Хотя, может, и не глушили: виверна вполне могла тяжело дышать, широко разевая пасть. Я собралась было выяснить у архимага, что это с ней, как вдруг резко похолодало, несмотря на чары, призванные обеспечивать нам относительный комфорт. А в следующую секунду мир перевернулся.
Все происходило, будто в замедленной съемке, вселяя в меня мерзкое ощущение дежавю. Однажды я уже рухнула в воду и все мы знаем, чем это закончилось. Когда нашего ездового дракона скрутило судорогой, я, кажется, закричала. Дергаясь и отчаянно хрипя, большой и некогда спокойный ящер штопором пошел вниз. Нас же с князем выкинуло из седла. Растерявшись (и перепугавшись до одури), я забыла не только как крыльями махать, но и как левитировать в отличие от Дантэ.