Спокойной ночи, Бри, тихо говорит Себастьян.
Спокойной ночи, произношу я в полусне.
А потом чья-то рука касается моего лба, гладит меня по волосам, и я слышу шепот:
Не ходи на бал.
Я улыбаюсь. Он переживает. Это так мило.
Не волнуйся. Я не хочу иметь с этим местом ничего общего.
А потом он целует меня. Касается губами лба и тут же исчезает.
Я открываю глаза и вижу, как силуэт Себастьяна удаляется в сторону двери в подвал.
А сон у меня как рукой сняло.
Каждый раз при звоне раконов у меня на душе скребут кошки. Ежемесячно в течение девяти лет мы с Джас отсчитывали деньги, чтобы отдать их мадам Вивиас. Иногда нам хватало. Иногда было больше, чем нужно, и тогда у нас была фора для платежа в следующем месяце. Но обычно слишком часто денег не хватало. И каждый раз, когда мы не могли достать нужную сумму, все последующие платежи увеличивались, а санкции становились все больше. В конце концов оказалось так, что, если бы я не воровала, мы не могли бы выплачивать долг.
Сколько? дрожащим голосом спрашивает Джас.
Не хватает еще тысячи семисот.
Она вздрагивает. Понимает, что это значит, и мне так это не нравится. Я хочу спасти ее от этого. Может быть, мне нужно, чтобы она всегда верила в лучшее, потому что у меня этой веры нет. И мне больно видеть, как мир выбивает из нее эту веру.
Мы должны отправиться к фейри, тихо говорит она.
Я качаю головой.
Себастьян прав. Это слишком опасно.
Она сглатывает.
Для людей да, она отрывает взгляд от кучи раконов на нашей кровати и смотрит мне в глаза. Но что, если мы пойдем как фейри? Можем купить у мага Трифена зелья, которые придают эльфийское очарование. Тогда мы будем выглядеть как благородные фейри. Разве это не будет дополнительной защитой?
Я провожу пальцами по монетам. Их звон восхитительная пытка. Мы убиваемся, чтобы закрыть этот контракт, но дыра затягивает нас быстрее, чем мы можем из нее выбраться. Нужно что-то менять.
Хорошо, киваю я. Давай попробуем.
На ее лице появляется такая широкая ухмылка, что я понимаю: я не смогла бы ей отказать. Я люблю свою сестру. Если, отправившись на поиски матери, она почувствует, что внесла свой вклад в обретение нашей свободы, мы это сделаем.
Нам понадобятся платья, говорит она. Чтобы не выделяться! добавляет она, и я корчу гримасу. Она вытаскивает из-под кровати рулон муслина и чуть ли не пищит от восторга. Я всегда мечтала сшить для тебя платье!
Не привыкай, говорю я. Но все же не могу сдержать улыбки.
Когда я закончу, принц Ронан глаз от тебя не сможет отвести хочешь ты этого или нет.
Я раздеваюсь до нижнего белья и позволяю ей завернуть меня в муслин, с помощью которого она делает эскизы новых платьев для наших двоюродных сестер. Когда она заканчивает подкалывать ткань, в дверь стучат.
Три раза. Пауза. Два раза.
Так в нашу дверь стучится Себастьян.
Входи! хором кричим мы с Джас. Она прекращает орудовать булавками у моей талии.
Обе мы поворачиваемся к распахнутой двери. Когда Себастьян видит меня, его глаза расширяются, и он прикрывает лицо рукой.
Простите я простите.
Я одета, меня забавляет то, как он покраснел. Заходи же.
И закрой за собой дверь, тихо добавляет Джас. Нам не нужно, чтобы сюда пришла мадам Ви.
Себастьян коротко кивает и входит в нашу комнату, закрывая за собой дверь, как мы и просили.
Прекрасно выглядишь, говорит он мне.
Себастьян произносит это сдавленно, как будто не знает, как сделать комплимент. С чего бы? Вряд ли он видел меня в чем-то красивее тряпок и облегающих черных штанов, которые я люблю надевать на ночные прогулки.
Спасибо.
Я рассматриваю приколотую на мне коричневую ткань.
Он просто добр ко мне. Я выгляжу не прекрасно. Просто странно.
Погоди еще, вот найду я для него подходящую ткань. Что скажешь о тонком бархате самого темного изумрудного цвета? улыбается мне Джас. Ты будешь выглядеть сногсшибательно.
Теперь моя очередь краснеть, и я опускаю голову, чтобы Себастьян этого не заметил.
Я не могу в это поверить, но мне действительно нравится платье. Джас знает, как я отношусь к платьям и отсутствию свободы движения. Поэтому низ платья она наметила в виде свободных брюк, которые будут выглядеть как юбка, когда я буду стоять. А верх в виде облегающего лифа без рукавов, со слишком низким, на мой вкус, вырезом. Мои двоюродные сестры убили бы за это платье ну или как минимум начали бы скулить и умолять, чтобы мы отдали его им.
Куда собираетесь? спрашивает Себастьян.
Джас снова начинает подгонять муслин на моих бедрах и вставляет в рот булавку. Так что говорить приходится мне.
При воспоминании о том, как сладко он поцеловал меня в лоб вчера ночью, я чувствую укол чувства вины. Вчера Себастьян просил не идти на этот бал.
У нас нет выбора, Себастьян, мягко говорю я. Если есть хоть один шанс
Ты же не серьезно, Себастьян переводит взгляд с меня на Джас, а потом снова смотрит на меня. Ты же ненавидишь фейри. Как из этого может выйти что-то хорошее? Господи, ты же не собираешься обокрасть королеву? Сразу говорю: ты подпишешь себе смертный приговор.
Я буду осторожна, отвечаю я, и в его глазах, к моему огорчению, появляется разочарование. Мы должны что-то сделать.