Ты оказалась в безвыходном положении.
Я жду, что она даст мне какой-нибудь мудрый совет, подскажет, что делать в этой невозможной ситуации, но она просто заходит в дом и жестом показывает, чтобы я закрыла за собой дверь. Она возвращает себе свой облик и ведет меня в библиотеку.
Двери в задней части темного коридора закрыты. Кейн стоит на страже, скрестив руки на груди, его красные глаза светятся в погруженном в полумрак коридоре.
Прета переводит взгляд с него на закрытые двери и хмурится.
Прета переводит взгляд с него на закрытые двери и хмурится.
Мой брат пришел раньше?
Король и королева сейчас разговаривают с Финном и Тайнаном, но королева ожидает, что ты присоединишься к ним за обедом, Кейн морщится. Извиниться за тебя?
Прета качает головой.
Я знала, что так будет. Обед, ужин. Разве это имеет значение?
Она говорит как обычно, но ее походка, когда она поворачивается на каблуках и вылетает в гостиную, совсем другая.
Я перевожу беспомощный взгляд с Кейна на темный дверной проем, в котором исчезла Прета.
Мне оставить ее в покое или
Кейн поднимает руки.
Слушай, ты что, не можешь сделать то, что обычно делают женщины?
Я поднимаю бровь.
То, что делают женщины?
Он машет рукой.
Ну, ты поняла. Скажи ей что-нибудь приятное, подними настроение, несмотря на то что ее сердце разбито, а любовь та еще сволочь
О, я а почему это делают женщины?
Он хмыкает.
Думаешь, я хорошо с этим справлюсь? Я даже не могу сказать «доброе утро», чтобы при этом не казалось, что я втайне желаю кому-нибудь мучительной смерти.
В его словах есть смысл. Я хмурюсь, обдумывая их.
У нее разбито сердце? Почему?
Он переносит вес на пятки.
Если ты хочешь это узнать, иди и поговори с ней.
Судя по тому, как он относится к ней, я вижу, что ему бы очень хотелось сделать это самому. Но он не может и ему это не по душе. Но я тоже не уверена, что хорошо с этим справлюсь.
И тем не менее я иду в гостиную. Прета стоит у окна и смотрит на улицу. На лице безучастная маска, глаза холодные.
Хочешь поговорить об этом?
Она напрягается.
Признаться, что мне есть о чем говорить значит совершить предательство по отношению к моему мужу.
О. Ну, тогда
Когда умер Вексиус?
Четыре года назад. Он был ранен, когда сопровождал группу Неблагих беженцев к порталу во владения Диких фейри, она сглатывает. Он так и не пришел в себя.
Неудивительно, что она была так потрясена, когда Финн пострадал при тех же обстоятельствах.
Четыре года долгий срок. Ты можешь простить себя за то, что за это время у тебя появились чувства к кому-то другому.
Она отрывает взгляд от улицы и встречается со мной взглядом. Я никогда не видела, чтобы она выглядела такой постаревшей и такой усталой.
Мои чувства к Амире появились задолго до того, как я встретила Вексиуса. И задолго до того, как обе мы вышли замуж.
Я смутно припоминаю это имя. Это та встреча, которой она так боялась.
Амира королева Диких фейри?
Прета кивает и снова отводит взгляд.
И жена моего брата.
Ох мой живот скручивает, когда я пытаюсь это представить. Прета, мне так жаль.
Да, мне тоже, окно запотело от ее дыхания. Когда Амиру привезли в наш дворец, мы были твоими ровесницами. Она готовилась стать невестой Миши, но я влюбилась в нее с первого взгляда.
Это так красиво, в моем голосе слышится грусть. Я знаю, как кончится эта история. Значит, она предпочла его тебе?
Я морщусь при звуках собственного вопроса. Если бы Кейн был здесь и видел, как неуместно я себя повела наверное, так бы он смог и сам.
Прета усмехается.
Вряд ли. У нас никогда не было выбора. Когда речь заходит о таких, как я или Амира, Дикие фейри толерантнее Благих. Мои родители воспитывали нас в убеждении, что любовь прекрасна во всех ее проявлениях, но я всегда знала, что это принятие ограничивается только территорией нашего дворца. Быть членом королевской семьи значит жить по другим правилам.
Почему? спрашиваю я. Какая разница?
Тебе бы сказали, что дело в силе родо́в, но на самом деле дело в том, как ты выглядишь в глазах других. И в том, какой они могут испытывать дискомфорт при мысли, что их дочь любит другую женщину, она вздыхает. Но мы с Амирой провели вместе три года, пока она готовилась стать королевой. Мише было все равно. Он женился на ней не по любви, а только для того, чтобы укрепить союз между нашими семьями. Но когда узнали наши родители ее губы дергаются от веселья? Раздражения? Старой злости? А может быть, от всех этих чувств. Можешь представить, в каком ужасе я была, когда меня отправили в Неблагой двор и выдали замуж за младшего брата их принца.
За Вексиуса, тихо говорю я. Даже не представляю, каково это выйти замуж по политическим мотивам. Представить не могу, что любовь может иметь такой незначительный вес, если ты выбрал себе спутника жизни. Но именно с этим столкнется Себастьян, если я решу, что не хочу быть его невестой. Но в конце концов у тебя появились к нему чувства?
Иногда я жалею об этом, говорит она, прижимая кулак к груди, как будто пытаясь унять боль. Но его было так легко полюбить.
У тебя получается все лучше, говорит Финн.
Я поднимаю на него изумленный взгляд.