А ты не мог сказать об этом раньше?
Я не знал, что было так сложно послушать меня и не использовать его, он вздыхает и смягчается. Подобное зеркало опасно для таких, как ты.
Я закатываю глаза.
Для людей?
Нет, для тех, в чьем сердце столько надежды.
Столько надежды?
Неужели он совсем меня не знает? Во мне меньше надежды, чем во всех, с кем я встречалась.
И вдруг я осознаю, где нахожусь. В постели. В его доме.
Это твоя комната? я почти говорю «постель», но вовремя прикусываю язык. Почему-то это еще больше смущает.
Да. Здесь присматривать за тобой было проще всего, а кровать достаточно большая, чтобы целитель мог работать. Но теперь, когда ты очнулась и более или менее поправилась, я могу переселить тебя в свободную комнату.
Почему он так добр ко мне? Мне кажется, что половину времени он меня ненавидит, а другую половину Мне не нравится думать о том, что я тогда почувствовала.
Мне нужно вернуться во дворец, я делаю над собой усилие, встаю с кровати и чувствую, как кружится моя голова. Я снова сажусь и откидываюсь на подушки.
Оставайся здесь, говорит Финн. Тебя исцелили, но еще несколько дней ты будешь слаба.
Я не могу просто исчезнуть.
Прета обо всем позаботилась.
Мне это не нравится. Я могу пропустить что-то важное и рассердить королеву. Что, если она не позволит мне остаться во дворце и заставит вернуться домой до того, как я смогу добраться до последних артефактов?
Как твоя наставница, объясняет Финн, она смогла получить разрешение забрать тебя из дворца на несколько дней для обучения. В настоящее время ты находишься в южном городе, известном своими музыкальными выступлениями.
Я выдыхаю и опускаюсь на подушки. Я правда очень устала, но вернуться во дворец и притвориться, что я здорова? Вряд ли мне это удастся.
Она рассказала мне о твоем брате. Вексиус? Мне мне очень жаль.
Он кивает, но избегает моего взгляда.
Мне тоже.
Что сказала Прета, когда Финн приказал ей исцелить меня? «Но ты должен перестать совершать те же ханжеские ошибки, из-за которых я стала вдовой». Я хочу знать, что она имела в виду, но знаю, что Финн не скажет.
У тебя есть еще братья и сестры?
О которых я хотел бы заявить во всеуслышание нет, он расправляет плечи, как будто внезапно осознав, как одеревенело его тело от многочасового сна в кресле.
Отдыхай, принцесса, говорит он. Твои проблемы до завтра не решатся.
Я не хочу выполнять его команды как послушный щенок, но все равно устраиваюсь на подушках и чувствую, как закрываются мои глаза.
Ты проголодалась? Я попрошу принести поднос.
Финн? Он останавливается у двери и оборачивается. Спасибо. За то, что спас меня. Снова.
Он сглатывает, и я смотрю, как двигается его кадык.
Надеюсь, то, что ты искала, того стоило, он переводит взгляд на сумку, лежащую у меня на коленях. Не доверяй этому зеркалу.
Есть какие-нибудь зацепки по «Гриморикону»? спрашивает Финн на следующее утро. Мы в библиотеке. Его волчицы спят на полу по обе стороны от него: кажется, они предпочитают всегда находиться рядом с ним.
Учитывая, что он только что спас меня от неприятностей, в которые я попала, поверив в то, что показывает зеркало, я не хочу рассказывать ему о библиотеке.
Не совсем. У тебя есть какие-то мысли?
Королева боится «Гриморикона». Поэтому сомневаюсь, что она будет держать его рядом. Мои источники говорят, что в Золотом дворце книги никогда не было.
Просто отлично.
Скажи своим источникам, что было бы здорово, если бы они выражались более конкретно.
Я так и сделаю, хмыкает он.
Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы играть со своей силой, хотя Финн не позволяет мне многого. До сих пор я только училась заворачивать предметы в тень, чтобы спрятать их на себе. Я хочу научиться обращать в тень не только себя, но и других. Но Финн сказал, что это слишком утомительно, поэтому я работаю над все большими и большими объектами. Я заворачиваю меч, стоящий рядом с кроватью, в тень, а потом поднимаю голову и смотрю на Финна.
Молодец, говорит он. Но, кажется, он не впечатлен. Принца теней не впечатляет ничего из того, что я делаю со своей магией. Не то чтобы меня это волновало. Как мальчик с тобой обращается? Его расписание позволяет ему ухаживать за тобой?
Я хмурюсь.
Какой мальчик?
Принц Ронан, золотое дитя кажется, ты называешь его Себастьяном?
Я фыркаю.
Почему ты называешь Себастьяна мальчиком? Ему двадцать один, Финн не отвечает, но я обдумываю собственный вопрос. Сколько лет тебе?
Больше, чем ему.
Это не ответ.
Он рассеянно почесывает спящую волчицу.
Я достаточно стар, чтобы сражаться в Великой войне фейри, и достаточно молод, чтобы не помнить времен, когда наши дворы не хотели уничтожить друг друга.
Значит, ему от пятидесяти до пятисот лет. Тоже не ответ, но больше информации, чем раньше. Я склоняю голову и изучаю его. Он явно старше Себастьяна, но выглядит его ровесником. А Арья и Мордеус выглядят как взрослые мужчина и женщина. Если бы они были людьми, то, наверное, были бы ровесниками моей матери. И еще есть Ларк, которая, кажется, растет, как дети смертных.
А как стареют фейри?
Он вздыхает.
Все зависит от расы. Некоторым отмерена очень короткая жизнь. Большинство спрайтов, например, живут меньше пяти лет. Другие фейри могут жить тысячи лет.