Ах ты мерзкий ублюдок.
Джалек втягивает воздух, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Его лицо краснеет, потом багровеет, как будто его кто-то душит. Я не хочу смотреть. Я не хочу видеть эту сторону Себастьяна. Я не хочу верить, что он способен на жестокость по отношению к мужчине, который был ко мне добр. Но я заставляю себя следить за каждой секундой.
Себастьян все еще держит его над полом, но Джалек внезапно хрипит и брызжет слюной, как будто давление на его горло отпустило.
Назови хоть одну причину, по которой я не должен убивать тебя прямо сейчас, рычит Себастьян.
Убей меня, и она никогда не отдаст тебе корону.
С чего королеве отказывать Себастьяну в праве первородства из-за убийства предателя?
Себастьян бросает его и отступает назад, раздувая ноздри.
С чего королеве отказывать Себастьяну в праве первородства из-за убийства предателя?
Себастьян бросает его и отступает назад, раздувая ноздри.
Что ты об этом знаешь?
Джалек смеется.
Достаточно, чтобы знать, что тебе ее не одурачить.
Вспышка света врезается в Джалека, сбивая его с ног.
Сегодня ты спишь тут, рычит Себастьян. Если к утру ты передумаешь, возможно, мы сможем заключить сделку. Если нет, то, что случится с тобой, будет примером всем остальным. Все королевство будет знать, что будет, если угрожать моей семье.
Себастьян стремительно поднимается по лестнице и проходит мимо меня, Риаан следует за ним.
Я жду, когда они свернут в коридор на верхней площадке лестницы и исчезнут из виду. И только после этого выхожу из теней и снова обретаю свою физическую форму.
Я подхожу к камере и потираю руки. Здесь так холодно.
Джалек?
Увидев меня, он выпрямляется.
Бри. Давно ты здесь?
Достаточно.
Он бледнеет.
Ты много слышала?
Достаточно, чтобы понять, что он, скорее всего, убьет тебя, если ты не предашь Финна, и у меня есть много причин, по которым я не могу этого допустить. Я должна вытащить тебя отсюда, я ощупываю прутья в поисках замка.
Это волшебная клетка. Вход появляется и исчезает по желанию принца Ронана.
Я вздрагиваю.
Ты замерзнешь еще до наступления утра. Должен же быть какой-то выход. А как же твоя магия?
С его губ срывается смешок: тихий, сухой и совершенно лишенный надежды.
Они первым же делом ввели мне токсин, который блокирует мои способности, он склоняет голову набок и закрывает глаза. Как будто вены залили свинцом.
Это пройдет? Может быть, я смогу отвлечь Себастьяна утром, чтобы ты мог
Я ценю твое предложение, но нет. Ты можешь отвлекать принца несколько дней, а они все равно будут накачивать меня этим ядом.
Я и подумать не могла, что Себастьян может быть таким если бы я не видела это собственными глазами
Война обнажает наши худшие качества, качает головой Джалек. Передай Финну, что я сожалею. Передай он обхватывает голову руками и бормочет ругательства. Передай, что он был прав насчет королевы. Она умирает, но чертовски медленно.
Я обхватываю руками решетку, жалея, что не могу сказать ему что-нибудь, чтобы успокоить. Но у меня есть только вопросы.
Неужели королева действительно не даст Себастьяну корону, если он убьет тебя? Если это правда, то, может быть, он сохранит тебе жизнь, пока жива она.
Он смотрит мне в глаза и грустно улыбается.
Ты знаешь так много и вместе с тем так мало.
Тогда скажи, что я должна знать!
Он снова закрывает глаза и, кажется, сворачивается клубком, когда шепчет:
Проклятия состоят из тайн и жертв. Мы будем страдать, пока она не заплатит.
Когда я выхожу из дворца, праздник Литы все еще в самом разгаре. Так что мне без труда удается выкрасть лошадь из конюшни. Я уже столько раз преодолевала путь из дворца до дома Финна, что дорога, кажется, отпечатана у меня в сознании.
Я еду быстро, стараясь держаться в тени и не позволять себе думать о том, что может скрываться в темноте за деревьями.
Подъехав к дому Финна, я привязываю лошадь у крыльца, но не стучу. Вместо этого я срезаю путь через переулок, ухожу в тень и через стену проникаю в заднюю часть дома. Из библиотеки доносятся тихие голоса. Они становятся все громче.
Один принадлежит Финну, а когда я подхожу ближе, то понимаю, что его собеседница Прета. Я могла бы проскользнуть внутрь и подслушать, о чем они разговаривают когда думают, что меня нет поблизости, но сегодня мне это не нужно. После того как я увидела, что Себастьян чуть не задушил Джалека, после того как я видела, как Джалек сворачивается калачиком в камере, видела в его глазах поражение, как у человека, ожидающего казни, что-то внутри меня сломалось.
Я не могу заставить себя обмануть этих людей. Они мои Прета сказала, что они пытаются быть моими друзьями. Так ли это? Я не знаю. Не знаю, остались ли у меня друзья. Но я не могу бросить Джалека. Даже если он не выдаст Финна или меня, я не смогу жить дальше, если он умрет. Поэтому я выхожу из тени, открываю двери библиотеки и захожу в комнату.
Финн и Прета замолкают и поворачиваются ко мне.
Что случилось? спрашивает Прета.
Джалек. Его схватили, я понимаю, что не знаю точно, что сделает Себастьян, если Джалек не даст ему нужной информации. Наверное, он убьет его. Или еще что похуже. Себастьян сказал, что его пример будет назиданием всем остальным.