На смену тошноте мгновенно приходит гнев, и от моих пальцев на мраморном полу расходятся темные трещины. Королевские стражники хватаются за мечи, и я бросаю взгляд на бесконечные глубины, открывающиеся в крошащемся мраморе.
Какой бы ни была моя сила, когда я в Неблагом дворе, она становится сильнее.
Ух ты, глаза короля темнеют, ноздри раздуваются, когда он смотрит на причиненный мной ущерб. Смотрю, ты еще не научилась контролировать свою магию.
По-видимому, я даже не знаю, какие у нее возможности. Конечно, я не знала, что смогу это сделать. Но я сжимаю кулак и сосредотачиваюсь на том, чтобы вернуть силу обратно в себя. Я представляю, как она свернулась у меня в животе, не дремлющая, а словно могучая змея настороженная и готовая нанести удар
Король внимательно изучает мое лицо.
Чего бы я только не отдал за такой дар.
Мне все равно, что он думает о моих способностях, и я не хочу задерживаться здесь дольше, чем необходимо. И дело не в дворе, а в Мордеусе. Он смотрит на меня, словно хочет залезть мне в голову, и от его взгляда у меня по коже пробегают мурашки. Я поднимаюсь с пола и, как могу, поправляю рубашку.
Позволь мне увидеть мою сестру.
Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
Дай мне увидеть ее, и я отдам тебе зеркало.
Ты уже знаешь, что можешь посмотреть на нее с помощью зеркала.
Я даже не хочу знать, откуда ему это известно. Образы его шпионов, наблюдающих за мной в моих покоях, мелькают в моей голове и вызывают у меня дрожь. Но нет. Конечно, это просто его догадки.
Этого недостаточно.
Он пожимает плечами.
Должно быть достаточно. Это все, что я могу предложить. Тебе ведь понравилось, что целую неделю ты могла с легкостью увидеть всех, кого хотела.
Я качаю головой.
Я хочу ее увидеть. Лично.
Прошло уже слишком много времени, и я не могу не думать о том, что ее нет рядом.
Садись, машет Мордеус, и в его руке появляется графин, наполненный темно-красной жидкостью. Предлагаю выпить за твой успех.
Пить вино фейри?
Ну уж нет.
Нет, спасибо.
Я настаиваю, он наливает два бокала и кивает на пустой стул рядом с собой. Мы выпьем, а потом я расскажу тебе о следующей реликвии, которую тебе нужно будет вернуть, чтобы поскорее увидеть свою сестру лично.
Игры. Он играет со мной.
У меня нет выбора. Я из последних сил стараюсь взять себя в руки, прохожу в комнату и сажусь. Он протягивает мне бокал, и я принимаю его, надеясь, что это ускорит его.
Мордеус поднимает бокал.
За могущество, говорит он. Я поднимаю бровь, и он замирает, почти поднеся бокал к губам. Нет?
В моем мире могущество означает способность обмануть кого-то, лишить жизни, выбора и свободы воли.
Взгляд его серых глаз, кажется, пронзает меня насквозь. Мне кажется, что он видит слишком много. Я перекатываю бокал между ладонями и изучаю жидкость.
Я не хочу пить за могущество.
А за что ты хотела бы выпить?
Я смотрю ему в глаза и позволяю натянутой тишине на мгновение повиснуть в комнате, прежде чем поднимаю свой бокал.
За выполнение обещаний.
Ах да. Тебя по-прежнему беспокоит твоя сестра, он кивает. Я выпью за это, так как с нетерпением жду, когда ты выполнишь свое обещание.
За выполнение обещаний.
Ах да. Тебя по-прежнему беспокоит твоя сестра, он кивает. Я выпью за это, так как с нетерпением жду, когда ты выполнишь свое обещание.
От его улыбки по моей спине пробегает неприятный холодок. Раздается звон бокалов.
Я смотрю, как он пьет. Сама я несколько долгих минут сижу, не притронувшись к вину. Наконец он испускает раздраженный вздох.
Мы не будем ничего обсуждать, пока ты не выпьешь, девочка.
Я хочу возразить ему, но какой в этом смысл? Для этого мужчины все крутится вокруг силы хоть он и украл большую часть принадлежащей ему власти. Я делаю крошечный глоток. Вино сладкое и бархатистое, от него по моей груди разливаются волны тепла.
Вторая реликвия? подсказываю я.
Он ухмыляется.
Какая же ты строгая. Неужели тебе не хочется насладиться вином?
Я смотрю на него. Взгляд у меня тяжелый.
Мордеус откидывается на спинку стула.
Вторая реликвия называется «Гриморикон». Достать ее будет гораздо сложнее, чем зеркало.
Ну, конечно. Себастьян же не станет отдавать мне все, что мне нужно, чтобы я могла вернуть сестру. Хотя я начинаю верить, что он бы сделал это ради меня, ради Джас. Жаль только, что если я расскажу ему о моей сделке с Мордеусом, то она потеряет силу.
Что такое «Гриморикон»?
Возможно, тебе она известна как «Великая книга». Это священный текст фейри. Он содержит самые ранние заклинания и магию Древних.
Книга?
Он делает еще один глоток вина.
В некотором роде. Нечто столь могущественное не может быть заключено в одних лишь страницах, поэтому, как и все величайшие магические тексты, она может менять свою форму и внешний вид.
И во что она может превращаться?
После первого глотка вина я не почувствовала никаких болезненных последствий, поэтому я отваживаюсь сделать еще один. Это действительно вкусно. Кроме того, если он хочет, чтобы я достала для него эту книгу, ему нет смысла дурманить меня до беспамятства.
Во что угодно, девочка моя. Она может превращаться во что угодно и сделает это при малейших признаках опасности.