Уверяю тебя, мне совсем не до смеха, говорит он. Мое терпение на исходе. И, учитывая, что твоя сестра у моего дяди, я удивлен, что ты не разделяешь моих чувств. Но, может быть, тебе нравится роскошь жизни во дворце и ты уже усиленно готовишься стать принцессой этого мальчишки?
Да как ты смеешь я замечаю в темном коридоре две пары светящихся глаз и отступаю.
Два больших волка тихо проходят вперед и встают по обе стороны от Финна.
Финн щелкает пальцами, и волки садятся, поворачивают головы в мою сторону и втягивают носом воздух. С тех пор как я видела их в лесу, их раны зажили. Но я даже не сомневаюсь, что это те же самые животные, которые напали на баргеста.
Когда они убегали, их серебристо-серая шерсть была испачкана кровью. Но сегодня волки чистые, их шкура лоснится, а сами они намного больше, чем я помню. В сравнении с баргестом они казались совсем небольшими, но сейчас я вижу, какие они на самом деле огромные. Даже несмотря на то, что они сидят, они всего на голову ниже меня.
Я перевожу взгляд на Финна.
Они твои?
В некотором роде, говорит он, рассеянно почесывая одного из волков за ухом.
Я же говорила тебе, Абриелла. Мы не враги тебе, говорит Прета.
Тем вечером я задавалась вопросом, не пытаются ли эти волки просто убрать баргеста с дороги, чтобы добраться до меня самим. Но теперь, глядя, как они довольно пыхтят от ласки хозяина, я точно знаю, что они меня спасли. И если бы Себастьян не пришел мне на помощь, они бы продолжали драться с баргестом, пока не погибли бы они или он.
С ними все в порядке?
Теперь да, говорит Финн. Благодаря моему целителю.
Как их зовут?
Дара и Луна, говорит Финн. Услышав свои имена, волчицы навострили уши.
Можно? я чувствую, что взгляды всех присутствующих в комнате прикованы ко мне, когда я медленно подхожу и протягиваю руку к каждой волчице. Финн тихо бормочет команду, и они встают и медленно приближаются ко мне.
Спасибо, говорю я, опускаясь перед ними на колени и протягивая тыльную сторону ладоней, чтобы они могли ее нюхать. Вы защищали меня.
Волчицы лижут мне руки, а потом обнюхивают ладони, как огромные кошки.
Я поднимаю взгляд, в глазах Финна появляется что-то вроде замешательства, но он моргает, и оно исчезает, сменяясь привычным стальным холодом.
Зачем они это сделали? спрашиваю я.
Потому что я попросил их об этом.
Это был ужасный риск. Они могли погибнуть.
Финн этого не отрицает. Вместо этого он складывает руки на груди и прислоняется к стене.
Они очень преданные, и теперь, так как они защитили тебя однажды, они сделают это снова.
Прета драматически вздыхает.
Но всем будет гораздо лучше, если ты не станешь убегать и нам не понадобится тебя защищать.
Кейн хихикает.
А вдруг ей нравится, когда ее спасает принц? Похоже, вернувшись во дворец, он произвел настоящий фурор прибежал во дворец с ней на руках и вообще разыгрывал из себя героя, спасающего даму в беде.
От его слов мои щеки начинают пылать. Мне ненавистна сама мысль о том, что кто-то считает, что я такая. Но я даже не спрашиваю, как они узнали о том, что произошло в замке. Очевидно, здесь все шпионят друг за другом. Я обращаю свое внимание на Финна и спрашиваю:
Что тебе от меня нужно?
Я уже говорил, говорит он. Голос его звучит немного хрипло, как будто он очень, очень устал. Мы хотим тебе помочь.
Зачем вам мне помогать, если я работаю на короля, который хочет твоей смерти?
Ты имеешь в виду, на лжекороля? резко говорит Кейн.
Финн щелкает пальцами, и волки послушно возвращаются к нему.
Мои подданные слабеют, пока реликвии не будут возвращены моему двору. Мой народ страдает, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь им.
Даже если это означает, что твой дядя станет сильнее?
Я понимаю, что он что-то мне не договаривает.
Мордеус, говорит Финн, и в его голосе не слышится ни капли раздражения, которое исходит от Кейна, не сможет расширить границы своей власти, пока не наденет корону моего отца.
Я хмурюсь.
И где же она?
Ее уже давно нет при Дворе Луны, говорит Финн. Он молчит, а потом продолжает: Насколько я понимаю, ты еще не нашла зеркало?
Я знаю, где оно, но не смогла до него добраться, признаюсь я.
Ты пробовала использовать свою магию? спрашивает он. Ну, знаешь, это благодаря ей ты можешь проходить сквозь стены и магические преграды, как будто их нет.
Вот болван.
Как она бы это сделала, если даже не может контролировать свои силы? спрашивает Прета, но Финн бросает на нее такой взгляд, что она замолкает.
Нет, отвечаю я на вопрос Финна. Прета права. Я не могу контролировать свои способности. Но проблема не в этом. Королева охраняет зеркало и окружает его светом. Даже если бы я и могла контролировать свои силы, там они были бы бесполезны.
Кейн фыркает.
Она даже не представляет, да?
Перестань говорить обо мне так, будто меня здесь нет, огрызаюсь я. Что я не представляю, насколько?..
Насколько ты сильна, говорит Прета, склоняя голову набок. И на что ты способна.
А что, если я скажу тебе, тихо говорит Финн, что твоя сила полезна всегда. И что ты настолько сильная, что можешь создавать тьму настолько плотную, что она способна поглотить каждый луч ее света?