Я сажусь за маленький столик у окна, на мгновение задерживаясь, чтобы насладиться теплыми лучами солнечного света, ласкающими мое лицо. Мне всегда было комфортнее в темноте, но я так хорошо отдохнула, что почти начинаю радоваться жизни.
Даю волю своей внутренней Джасалин. Она бы мной гордилась.
Я делаю глоток из кружки. Этот напиток отличается от той коричневой воды, которую люди называют кофе. Он гуще и более изысканный. Я как будто чувствую, как солнечный свет согревает растущие на кусте бобы и ягоды. Как будто раньше моя любовь к кофе была лишь любовью к его потенциалу, и я наконец-то почувствовала, каким он должен быть на самом деле. Но даже это не может отвлечь от ожидающего меня пира. Тарелка, полная пирожных, разноцветных ягод, миска со сливочным йогуртом и блюдо с вяленым мясом и сыром. Я беру с подноса слоеное печенье и едва сдерживаю стон, когда оно тает на языке. Я теряюсь в еде, пока служанки хлопочут вокруг меня.
Я наедаюсь до отвала, когда понимаю, что служанки все еще в комнате.
Ваше высочество, хором говорят они.
Я поворачиваюсь и вижу, что обе девушки застыли в низком реверансе перед Себастьяном. Он коротко кивает им и одаривает теплыми улыбками. По правде говоря, я ожидала, что рабы-люди в Фейриленде будут одурманены или с ними будут обращаться как с расходным материалом. Но если все люди здесь живут так же, как эти служанки-близняшки, мои предположения были совершенно ошибочными.
«Может быть, на самом деле здесь все совсем не так, как я думала».
Тесс, Эммалин, кивает он девушкам. Как ваши дела?
Хорошо, ваше высочество, говорит Тесс, выпрямляясь.
Мы рады познакомиться с леди Абриеллой, говорит Эммалин.
Они не смотрят на Себастьяна так, словно он их тюремщик. Обычно так смотрят на заботливую тетушку. И Себастьян одаривает их той же очаровательной улыбкой, которая покорила сердца половины Фейрскейпа.
Не могли бы вы ненадолго оставить меня с леди Абриеллой наедине?
Конечно, хором отвечают они. Девушки присаживаются в очередном быстром реверансе и торопятся выйти из комнаты.
Себастьян ждет, пока за ними закроется дверь, и поворачивается ко мне.
Как ты? он окидывает меня оценивающим взглядом, и внезапно мне становится неловко. Я снова в ночной рубашке и сейчас чувствую то, что должна была чувствовать вчера вечером, если бы не была слишком уставшей.
Все в порядке, говорю я, обхватывая себя руками. Я проснулась полчаса назад. Чувствую себя прекрасно.
Он кивает, но я вижу, что это его не удивляет. Он знал, что со мной все в порядке, иначе не выпустил бы меня из виду. Сегодня утром он пришел не для этого.
То, о чем мы говорили вчера вечером ты действительно хочешь этого?
Я задерживаю дыхание и киваю.
«Пожалуйста, не отправляй меня домой. Я не хочу подводить Джас».
Он расправляет плечи.
Ну хорошо. Сегодня днем тебе нужно будет предстать перед моей матерью и мной и высказать свое желание он откашливается, но не заканчивает фразу.
Выйти за тебя замуж? спрашиваю я.
Он кивает.
Конечно, я знаю, что ты чувствуешь на самом деле, но моя мать не знает.
Понимаю.
Он поворачивается к вазе и поправляет лилейники, избегая моего взгляда.
Я хочу попросить тебя об одолжении.
О каком?
Он молчит так долго, что я начинаю вертеть в руках столовое серебро. И когда он наконец начинает говорить, голос его тише, чем раньше.
О каком?
Он молчит так долго, что я начинаю вертеть в руках столовое серебро. И когда он наконец начинает говорить, голос его тише, чем раньше.
Не говори никому о нашем прошлом. Я не хочу, чтобы моя мать знала, что мы уже встречались.
У нас с Себастьяном нет будущего, так что это не будет больно. Но я не могу отрицать: при этой мысли я почувствовала резкую боль в груди.
Ты не хочешь, чтобы она знала, откуда я. Что я убираю шикарные дома вместо того, чтобы жить в них?
Что, кроме воровства и способности растворяться в темноте, у меня нет никаких навыков или талантов, о которых можно было бы говорить.
Я не хочу, чтобы она узнала что-нибудь, что заставило бы ее задуматься, почему ты здесь на самом деле, он сглатывает и поворачивается ко мне. В этих зеленых, как море, глазах назревает буря беспокойства. Несмотря ни на что, я хочу, чтобы ты осталась здесь, Бри. Мне нравится, что ты рядом.
Хотелось бы мне, чтобы он перестал мне льстить.
Ты считаешь, что твоя мать не позволит мне остаться?
Я стану настаивать на этом. Все будет в порядке, он берет меня за руку и проводит большим пальцем по пульсирующей венке на моем запястье. Когда я опускаю глаза, мой шрам исчезает.
Что ты
Это чары, быстро говорит он.
Я смотрю на гладкую кожу на внутренней стороне запястья и хмурюсь. Мне нравится мой шрам. Это напоминание о том, кто я, откуда пришла и чем готова пожертвовать ради тех, кто мне дорог. Он напоминает о том единственном, что есть во мне хорошего.
Неужели это необходимо?
Боюсь, что да, он говорит мягко, но я слышу в его словах сожаление.
Что же она за мать, если не позволяет сыну жениться на девушке с таким маленьким шрамом?
Ладно. Я понимаю.
Мне пора идти, но мы скоро увидимся. Не забывай, нельзя, чтобы кто-то знал, что мы были знакомы до того, как ты попала в замок. И никому не рассказывай подробностей своей жизни. Можешь сказать свое имя и то, что ты из Фейрскейпа, но этого достаточно.