Или за свежее мясо.
Я пытаюсь встать, пока два волка поменьше вместе атакуют зверя, но, как только я переношу вес на раненую ногу, я падаю на лесную подстилку.
Я использую дерево, чтобы подняться, и по лесу разносится ужасный рев. На одну бесконечную секунду внимание волков отрывается от зверя, а потом они поворачиваются и убегают оставляя меня наедине с черным рычащим существом.
Теперь он двигается медленнее из укусов на его спине сочится кровь но все равно недостаточно медленно, чтобы я могла убежать от него на моей покалеченной ноге. Я отползаю назад, но, как только пытаюсь перенести весь свой вес на здоровую ногу, с моих губ срывается крик и я снова падаю.
Зверь делает выпад, широко раскрыв пасть, и я знаю, что он хочет вцепиться мне в горло. Но, прежде чем он успевает добраться до меня, невидимый ветер поднимает его с земли и швыряет на дерево через поляну.
Существо скулит и падает на лесную подстилку.
Абриелла, это Себастьян. Кажется, он пытается отдышаться. Он подхватывает меня как пушинку и укачивает в своих объятиях. Бри? Ты в порядке?
Я киваю, уткнувшись ему в грудь, но я не в порядке. Мою ногу пронзает ужасная боль. Она ослепляет, и я чувствую, как меня начинает тошнить. Но эта боль ничто по сравнению с болью в груди. Я совершенно совершенно! не готова к борьбе с этим миром.
Бри, твоя нога, он кладет меня на землю, и я отшатываюсь от него, когда он тянется к ране. Тише. Лежи спокойно.
Он проводит рукой по моей коже, и боль исчезает. Меня трясет так сильно, что приходится заставлять себя делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться.
Себастьян убирает волосы мне с лица, заправляя выбившиеся пряди за уши, и я понимаю: это он дрожит.
Я хотел дать тебе время побыть одной, но мне следовало пойти за тобой сразу. Прости, что не пришел раньше.
Я сглатываю. Кажется, он убит горем.
Пусть его обман причиняет мне боль. Это все равно Себастьян. Пусть он предал мое доверие, но то, кем является его мать, никак не повлияло на мои чувства к нему. И мои чувства не исчезли от того, что он управляет магией лучше, чем мог бы научиться у мага Трифена.
Со мной все в порядке.
Он проводит пальцем по моей щеке, а когда убирает руку, я вижу кровь.
Я отвезу тебя во дворец к моим целителям.
Боль исчезла, но мне все равно нехорошо. Я теряю равновесие и вот-вот упаду в обморок и не понимаю, то ли это реакция на магию Себастьяна, то ли на укус того существа. Мне нужна помощь. Мне нужны целители. Я киваю и бросаю последний взгляд на тело зверя.
Прости, снова говорит Себастьян. Мне нужно было прийти раньше. Прости меня.
Прости, снова говорит Себастьян. Мне нужно было прийти раньше. Прости меня.
Он выносит меня из леса. На опушке под лунным светом стоит белый жеребец. Большие руки Себастьяна нежно трепетно поднимают меня на лошадь. Когда он забирается на нее позади меня, я наслаждаюсь силой и успокаивающим теплом его тела, ощущающимся через рубашку. Если закрыть глаза, можно даже сделать вид, что мы в Фейрскейпе и ничего не изменилось.
Он обнимает меня одной рукой, а другой берет поводья и пускает лошадь в галоп.
Он дышит мне в ухо, и я чувствую, как ровно бьется его сердце. Лошадь ритмично скачет подо мной, а мои глаза тяжелеют с каждой секундой. Если бы Себастьян не держал меня, я бы соскользнула с лошади. Мои мышцы отказываются работать. Я таю в его теплых, надежных объятиях и презираю себя за свою слабость.
К тому времени, когда мы прибываем в замок, я уже не могу держать глаза открытыми.
Он кладет мои руки на шею жеребца.
Подожди минуту, приказывает он.
Он соскакивает с лошади и тут же протягивает мне руку. Даже в полубессознательном состоянии, с онемевшей ногой, я чувствую, как он берет меня на руки. От него пахнет морской солью и кожей потому что на нем кожаный жилет и штаны. Он подхватывает меня и бежит в замок.
Я умираю? спрашиваю я, уткнувшись ему в грудь, но я так устала, что в моих словах нет никакой настойчивости.
Слюна баргеста замедляет сердцебиение. Если мы не успеем дать тебе противоядие он ускоряет шаг, и я закрываю глаза. У меня больше нет сил. Я смутно слышу крики, быстрые шаги по каменному полу, открывающиеся и закрывающиеся двери.
В лесу она наткнулась на баргеста, говорит он. Зовите целителя.
Когда перед нами распахиваются двойные двери, я открываю глаза. Себастьян несет меня к большой кровати с балдахином. Я как будто оказалась во сне настолько нереалистичными мне кажутся мягкие слои белого постельного белья. Я поворачиваюсь на бок и сворачиваюсь калачиком. Сейчас мне хочется только спать.
Когда я закрываю глаза, я вижу Джасалин. Она улыбается, и меня накрывает волной грусти.
Скажи Джас, что мне жаль, шепчу я.
Не надо он хватает мое плечо своей теплой грубой рукой. Не говори так.
Но разве он не понимает, что это правда? Я чувствую, как яд растекается по моим венам. Я открываю рот. Мне нужно говорить, но я не могу найти в себе сил.
«Обещай, что найдешь ее».
Но я не могу произнести эти слова.
Себастьян крепче хватает мое плечо.
Держись, Бри.
Не знаю, как долго я лежу в его постели, то возвращаясь в сознание, то снова впадая в забытье. Я слышу, как Себастьян с кем-то разговаривает. Может быть, у него не один собеседник. Он приказывает что-то делать, торопит кого-то, срываясь на крик.