Я резко отворачиваюсь и оглядываю сад. Принц где-то поблизости? Видел ли он, как я целовалась с Себастьяном? Если так, то как он вообще поверит, что мне нужен он?
«Это глупо и безрассудно, Бри. Соберись».
Но в саду никого нет, кроме Себастьяна, стражников и меня. Стражники выжидающе смотрят на Себастьяна, а Себастьян смотрит на меня.
Сэр, прошу прощения, говорит один из солдат гарнизона королевы, но пора идти. Вас ждут. Отбор должен был начаться несколько часов назад.
Скажите моей матери, что я скоро подойду, его голос резок, в нем чувствуется напряжение, а мой затуманенный мозг пытается осознать смысл его слов.
Страж неловко переминается с ноги на ногу и смотрит на своих товарищей-гвардейцев.
Ваше высочество
Себастьян стискивает зубы.
Оставьте нас.
Я смутно слышу звук шагов, удаляющихся по мощеной дорожке сада, но не могу отвести глаз от своего друга. Я моргаю.
Твоя мать?
Принц Ронан. Они назвали его «принц Ронан». И «ваше высочество».
Баш, я не понимаю. Что это за чары? Почему они думают, что ты принц?
Он берет меня за руку и нежно сжимает кончики пальцев.
Потому что я и есть принц.
Я делаю шаг назад и выдергиваю руку из его пальцев.
Это не смешно.
Бри, послушай. Я не знал, как тебе сказать. Я ведь знал, как ты относишься к таким, как я.
Нет, я отчаянно мотаю головой. Нет. Ты нормальный человек. Не может быть, чтобы ты
Пожалуйста, дай мне объяснить
Я попятилась, даже не осознавая этого, и оказалась в тени ивы.
Бри?
Он вполголоса бормочет ругательство и крутится на месте.
Абриелла? Прошу
Я смотрю на свои руки, но не вижу их. Каким-то образом я снова стала невидимой стала тенью. Как тогда.
И я не думаю. Я просто бегу. Через сады, за ворота замка, в густой туман. Мои легкие горят, ноги болят, но я не останавливаюсь ни сейчас, когда пейзаж меняется с невозможного совершенства дворцовой территории на нечто, похожее на руины, ни потом, когда мои руки и ноги снова становятся видимыми какая бы магия ни заставляла их исчезать. Я бегу, пока туман не становится плотным, как грозовая туча, а солнце не опускается так низко, что последние лучи света едва касаются горизонта.
Я прислоняюсь к разбитой мраморной колонне и опускаюсь на землю. Я даже не осознаю, что плачу, пока мои щеки не становятся влажными, а дыхание прерывистым.
«Он обманул меня. Он выдавал себя за того, кем на самом деле не является».
Я была готова обокрасть избалованного принца. Я бы не задумываясь обманула фейри, чтобы спасти свою сестру. И ни капельки бы не беспокоилась о своем сердце. Но принц Ронан не просто фейри. Он Себастьян, и я не знаю, как мне притвориться, что я могу его простить а уж тем более притвориться, что хочу выйти за него замуж.
«Когда встретишь принца Ронана, помни: он тебе нужен. Удержи его доверие, иначе ты не сможешь проникнуть в его двор».
Я вспоминаю, что король Мордеус сказал мне сегодня утром. Он не велел мне завоевать доверие принца. Он велел удержать его. И вчера он сказал, что в Фейриленде ничего не происходит случайно. Вот почему он хотел, чтобы я выполнила это задание. Он знает. Каким-то образом король Мордеус знает о моих отношениях с Себастьяном. Именно поэтому он использует меня.
Не знаю, что расстраивает меня больше мысль о том, что мне придется скрывать свою боль и притворяться, что я могу простить Себастьяна за его ложь, или то, что, если я поступлю с ним так, я могу сломаться и никогда уже не буду прежней.
Но разве у меня есть выбор? Я убежала, потому что запаниковала. Если бы я была в здравом уме, я осталась бы с принцем извлекла бы пользу из наших отношений. Чтобы спасти Джас, я готова на все. Ради нее я пожертвую своей гордостью. Своим сердцем. Своей жизнью.
Я должна вернуться. Должна убедить Себастьяна, что он все еще мне нужен. Я встаю с земли, вытираю слезы и разворачиваюсь. Мне нужно вернуться обратно во дворец.
Но, когда я начинаю осторожно идти по мелким камням, из тумана появляется фигура в плаще с капюшоном. Я напрягаюсь, но замечаю знакомые темные глаза, чувствую прилив облегчения и устало опускаю плечи.
Я знаю, кто это.
Позади нее появляется еще одна фигура высокая и угрожающая, со злобно горящими красными глазами. Она смотрит на меня из-под капюшона. Я открываю рот, хочу предупредить но не успеваю издать ни звука.
Неожиданно я чувствую непреодолимое желание спать и падаю на землю.
Глава 8
Проснувшись, я обнаруживаю, что свисаю с чьего-то плеча как мешок с зерном. Я паникую, сдерживаю крик и заставляю себя сделать три глубоких вдоха, чтобы унять бешено колотящееся сердце.
Соображай, Бри.
Я почти уверена, что моя голова перестала работать еще тогда, когда я убежала из безопасных земель королевы Благого двора без плана и без оружия.
И вот меня поймали.
Судя по мускулистым рукам на моей юбке и росту похитителя, меня несет мужчина. Но женщине, которую я видела перед тем, как рухнуть, я могла доверять.
Открой дверь, ворчит мужчина. Она вот-вот очнется.
Вот скотина, раздается впереди мелодичный голос. Это Прета, красивая женщина, которая помогла мне попасть в замок королевы. Я знаю, что это она, но она не похожа на женщину, с которой я стояла в очереди. У нее такие же красивые карие глаза и темные волосы, но также и заостренные уши и то неземное сияние, которое, кажется, есть у всех благородных фейри. Зря ты ее вырубил, говорит она.