Пожалуйста, добавляю я.
За это нужно будет заплатить, он облизывает губы острым языком и подается вперед.
Проверив, что в коридоре никого нет, он затаскивает меня в свою крошечную комнатку и закрывает за мной дверь. Когда дверь захлопывается, он проводит своим длинным острым ногтем по моим волосам от уха до плеч. Меня передергивает от отвращения, но я не позволяю себе отступить. Он издает радостный смешок.
Какой восхитительный оттенок. Как будто в тот день твои волосы стали цвета огня.
Перенеси меня к тому, кто купил Джасалин.
Он хмурится.
Почему?
Я хочу я выкуплю ее.
Мне придется снова совершить набег на хранилища Горста, чтобы у меня был хотя бы небольшой шанс собрать нужную сумму. Может быть, в этот раз даже обчистить их. Но оно того стоит.
Не все в мире решают деньги, смертная, Баккен прищуривается и склоняет голову. Я думал, ты будешь рада, что теперь тебе не нужно кормить еще один голодный рот. Но, кажется, ты убита горем? Любопытно.
Я сжимаю кулаки. Гоблины славятся своей способностью перемещаться между мирами и собирать информацию. Но не состраданием.
Где она?
Забудь об этом, Огонек. Отправишься в Фейриленд и участь твоя будет незавидна.
Я хочу вернуть сестру. Скажи, куда ты ее отвел. Пожалуйста.
Что я получу за эту информацию?
У меня на языке, словно кислый фрукт, вертятся слова «что угодно». Я хочу их произнести, но гоблины понимают все буквально. Я знаю, что лучше не предлагать больше, чем я могу дать.
Прядь моих волос.
Но я бы предпочел получить все твои волосы, он протягивает руку, но опускает ее, прежде чем прикоснуться ко мне. Из них бы вышел такой красивый шарф. Что же я сделаю, если у меня будет всего одна прядь?
Что же ты сделаешь, если у тебя не будет ничего?
Он ухмыляется, но я вижу в его глазах отчаянный, жадный блеск.
Большая прядь?
Я зажимаю волосы между пальцами и демонстрирую ему получившийся локон.
Отсюда, говорю я, указывая на место прямо у меня над глазами, до конца.
У Джас волосы всегда были короткими. Они обрамляли ее лицо красивыми прядями. Мне всегда нравилось, как это подчеркивало ее глаза. Но я не посмею показать Баккену, что не буду сильно скучать по своей потере иначе он потребует еще больше.
Да, идет.
Прежде чем я успеваю сделать еще хоть вдох, он берет нож и одним движением срезает мои волосы. Я не смею дышать от скорости, с которой он это сделал.
Говори.
На торгах я привел ее к посланнику короля. Он сопроводил ее к нему. Мадам Вивиас не смогла отказаться от предложенной суммы.
К королю? Кровь застывает у меня в жилах, и я цепенею.
К какому королю?
Посланник забрал ее к его высочеству королю Мордеусу, говорит он, и отдал за жизнь твоей сестры весьма внушительную сумму.
Нет. Этого просто не может быть.
Просто выкупить или украсть мою сестру у фейри одно, но забрать ее у Мордеуса, правителя Неблагого двора, самого короля теней? Смертные считают фейри Благого двора «добрыми», а королевство Неблагого двора самым страшным местом для людей. Отправляться туда смертельно опасно. Их король известен своей любовью истязать самых разнообразных существ. Редко кому удается оттуда вернуться. А кому удается тот возвращается в королевство людей лишь былой тенью человека, которому не посчастливилось там оказаться. Но с другой стороны, он король, у него бесчисленное количество рабов-людей. Возможно, он даже не заметит пропажу одного из них.
Одна девушка-человек ничем не хуже другой. Почему король не купил одну из тех девушек, которые хотят попасть к фейри?
Потому что он захотел купить Джасалин Кинкейд, сестру Огонька, дочь прекрасной смертной, которая
Я знаю, кто моя сестра, огрызаюсь я. Это какой-то кошмар. В этом нет никакого смысла. Зачем она ему нужна? Почему именно Джасалин?
Кто я такой, чтобы задавать вопросы королю. Возможно, он хочет сделать ее своей королевой, его вздох мог бы сойти за мечтательный, если бы выражение его лица не было таким голодным. А может, ему просто понравились ее красивые каштановые волосы.
Если ему не нужны деньги, чего же он хочет? Какой вид оплаты я могу предложить?
Он постукивает длинным грязным ногтем по передним зубам.
Больше всего король Мордеус хочет сохранить за собой трон.
Я качаю головой.
Он же король. Зачем ему что-то сохранять?
Говорят, он не король не истинный король. Много лет назад Мордеус отнял трон у своего брата. И теперь он ждет, когда его племянник принц Финниан, сын короля Оберона и законный наследник Трона Теней вернется из изгнания и потребует вернуть ему корону. Его подданные тоже ждут. Кто-то поклялся в верности королю и будет бороться за то, чтобы он сохранил власть. Другие считают, что из-за обмана Мордеуса Неблагой двор гибнет и что он не восстановится, пока на престол не взойдет законный наследник с короной Оберона.
Обычно политические дрязги фейри меня совершенно не волнуют, но я запоминаю эту информацию на случай, если она окажется полезной позже.
Какое это имеет отношение к Джас?
Его губы растягиваются в улыбке, обнажая пожелтевшие острые зубы.
Не стоит недооценивать короля Мордеуса. Он ничего не делает просто так. Каждое его решение связано с властью его властью.